古罗马帝国年轻的皇帝卡里古拉的情人死了，他伤心地在原野上游荡了三天。卡里古拉的失踪使众臣极为不安，并猜疑这与刚刚死去的卡里古拉的姐姐有关。卡里古拉回来时显得劳累不堪神志不清，众臣以为他由于过分悲痛疯了，但是卡里古拉告诉大家，他从没有如此清醒过，他发现了一条简单而深刻的真理，命运的秘密——“人都得死，所以他们并不幸福”。 死亡的不可避免性使一切都变得同样的不重要，他要使这个现在看来充满了谎言和自我欺骗的世界醒悟过来。为了帮助世人学习真理，卡里古拉决定做个教师，他开始以一种全新的方式治理罗马：抢劫、杀戮、强奸和颠覆。卡里古拉宣布，罗马应处于一个无意义的宇宙的邪恶逻辑的统治之中，而他就是这人至高无上的统治者。这样一来他的新统治方式就变得反复无常和异想天开，所有的贵族都必须把他们的财富交给国家，并且准备去死，他饿死穷人，杀死富人，甚至勒死自己的情妇；处决，逼供，渎神和不道德——他把众臣的妻子当成妓女使用…… 于是，罗马帝国陷入了恐惧和战栗中。三年以后，饱受摧残、不堪侮辱的罗马帝国开始起来反抗它的皇帝，众臣终于决定要推翻这个暴君，叛乱者们密谋刺杀卡里古拉。反对卡里古拉的真正领袖是一个叫舍雷亚的人，舍雷亚与卡里古拉的斗争并非和其它人一样是因为怕死，而是因为他认为卡里古拉的行为否认人生的意义。然而卡里古拉并没有因此处死舍雷亚，他坦然接受了被毁灭的命运。看上去很象暴君的教育家卡里古拉彻底失败，但他拒绝对叛乱者采取防范措施，而把自己做为牺牲献给了残酷的命运与真理。 在被众人杀死的时刻卡里古拉大叫着：历史上见，----我还活着！ | 