电视剧《四世同堂》的成功,离不开原著的支撑。而原著的成功,则离不开作者老舍的亲身经历。
老舍长居北京,既熟悉机关文化又熟悉市井生活,乃有了以小职员为主角的《离婚》,以及下层劳力者为主角的《骆驼祥子》,以及二十世纪前半期历史长卷般的《茶馆》。留学英伦后,他观察到国人在外的奇形怪状,乃有了《二马》。抗战爆发后逃难重庆,经见了北平人在陪都的艰难生计,乃有了《鼓书艺人》。一九四三年,老舍住在距重庆不远的北碚,年底,老舍夫人设法离开了被占领的北京,带着孩子历尽艰辛来到重庆。在夫人的叙述中,老舍了解到日本占领下普通百姓的苦难遭遇。一九四四年下半年开始,《四世同堂》第一部《惶惑》在重庆一家报纸上连载,一九四六年稍晚,这一部和第二部《偷生》合并,分为上下册在上海出版。一九四六年三月,老舍应邀赴美,在那里完成了小说的最后一部。
作为电视剧的另一个灵魂人物,导演林汝为功劳不小。她是京味电视剧的代表人物,1950年中央电影局表演艺术研究所表演一班学员,曾主演影片《赵小兰》、《她爱上故乡》。她导过两部全民总动员的电视剧《四世同堂》和《便衣警察》,同时也是两首主题歌《重整山河待后生》和《少年壮志不言愁》的词作者。这两部作品之后,林汝为出国多年,在国内观众的视野内消失。两年前,已然74岁高龄的她执导了40集电视剧《采桑子》,这部剧描写了清朝皇族后代金载源和他14个儿女的悲欢离合。林汝为表示,要用一部《采桑子》来弥补当初在《四世同堂》上的遗憾,使其成为一部新世纪的经典。
除了这两位幕后人物,时刻回响在观众耳边的则是那首气壮山河的《重整河山待后生》了。这是京韵大鼓名角儿骆玉笙第一次演唱电视剧主题曲。当年第一次走进录音棚时,骆玉笙先生说:“我唱了一辈子,头一次在管弦乐队的伴奏下演唱,又是我一生中第一次唱影视剧主题歌,有点紧张。”由于骆玉笙先生不很精通西洋音乐,对乐队指挥的动作不能马上领会。。于是,她就借助她的琴师,由琴师将指挥的意图传递给她,凭借这种方法与管弦乐队进行配合。当乐曲结束后,整个录音棚非常静,过了几十秒以后,录音棚内外爆发出热烈的掌声,雷蕾林汝为都激动地掉下了眼泪。
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