何为“二人转”？按照美学家王朝闻先生的说法，二人转“她好像一个天真、活泼、淘气、灵巧、泼辣甚至带点野性的姑娘，既很优美，又很自重，也可以说是带刺儿的玫瑰花”。“二人转”从白山黑水的东北土地上热热闹闹地一路走到今天，这种民间艺术形式已经有200多年的历史了。东北民间流传着这样的一句话：“宁舍一顿饭，不舍二人转”，足见其群众基础之深厚。尤其是在东北农村，只要唢呐、锣鼓一响，顿时掌声四起，男男女女老老少少把个临时的舞台围的是里三层外三层，台上台下，一人唱众人和，那种如醉如痴、胜似狂欢的热闹场面，相信每一个初次见识二人转演出的人，都会久久难忘。它那粗犷、通俗、火爆的表演风格，富有传奇色彩的故事性和令人忍俊不禁的幽默感，以及独特的表演程式和舞蹈，正是二人转艺术别具一格的魅力所在。因此，将其誉为“乡土奇葩”毫 不为过。

　　作为东北三省（包括河北、内蒙古部分地区）的土特产，二人转生在民间，长在民间，发展成熟在民间。尽管，关于二人转的归属问题，即它究竟是曲艺、戏曲还是歌舞，至今仍众说纷纭，不过，在广大观众的心目中，似乎更关心的还是它的“好听、好玩、好看”，尤其是它的幽默风趣、直抒胸臆，最为大家激赏。随着时间的推移，二人转的影响和知名度越来越大，早已不再局限于田间地头，仅仅是农民自娱自乐的业余文化消遣，而是过关越岭，开始向大江南北辐射，越来越成为当今文化市场上的佼佼者。 由此，也不断引发出关于二人转的诸多争论，比如我们今天所看到的二人转是否还是原生态的二人转，东北喜剧小品与二人转，二人转的雅俗之争，二人转与东北文化等。

　　二人转的今昔关于二人转的起源和成因，说法不一，二人转艺人自己总结是“大秧歌打底，莲花落镶边”。总而 言之，二人转是集东北民间文学、音乐、舞蹈、表演和语言为一身，并开放性地吸纳更多姊妹艺术 精华的独特艺术形式，其“唱、做、说、舞、绝”的艺术特质决定了它旺盛的艺术生命力和强烈的艺术吸引 力。可以说，二人转之所以成为独树一帜的民间艺术形式，很大程度上取决于其“民间”二字，即民间立场与民间情怀。尽管今天的城市观众已很难观赏到原汁原味的二人转表演，不过，从依然活跃在东北农村的民间剧团的演出盛况以及城市舞台上倍受瞩目的演出情形看，多少还是能反窥当初它火爆热闹、俏皮 滑稽，特别是与观众紧密结合的艺术特征。二百来年了，二人转始终不曾退出民众的欣赏视野，不由人不叹服它与时俱进的适应性和灵活性。近一两年，二人转频繁进京，或南下巡演，不断引起轰动，在各地的演出市场也常常制造出票房奇迹，例如在上海金茂大厦的演出就曾炒到2000元一张门票，仅从这些表面的受欢迎程度看，是否就能肯定，在终将成熟有序的演出市场中，二人转还能继续一路畅通地“转”下去？

　　我们是不是也该考虑到这种文化消费现象一旦过热，就很容易引起我们的“审美疲劳”，到那时又将怎样面对？二人转的深入生活，贴近群众，注定了它与普通民众之间天生的亲和力，舞台上下的零距离接 触使得演出现场始终保持着火爆热烈的气氛。但是，在充分照顾观众情绪的同时，是否也不容回避地存在 着过度迎合部分观众的欣赏趣味而使之趋于流俗的现象？这点必须引起我们今天的二人转演员的足够重 视，毕竟任何一种艺术形式都还有着审美价值与审美趣味的前提，即便是以丑角取胜的二人转艺术也应遵 循长期以来的“笨中求巧，丑中求美”的美学原则，而非一味地为丑而丑，毫无美感。增加技艺上的审美 分量和优化、净化演出环境，应是当前的二人转演出必须迫切解决的问题之一。 繁荣背后，也连带着有许多不容忽视的问题值得我们深思 ：我们今天所看到的东北二人转，究竟与原生态的二人转相距多远？历经几代艺人的创造和积 累，二人转拥有300多个传统曲目，如《猪八戒拱地》、《包公赔情》、《西厢》等，但时至今日，它们的传承 情况又是否乐观？从农村走进城市的二人转艺术，是否还完整保存着初始的淳朴与乐观，在与城市观众的 相互交流过程中，又发生着怎样的变化？二人转是最善于吸纳和借鉴姊妹艺术的，草创时期如此，今天更 是如此。然而，今日所见的二人转节目，在大量的“拿来主义”、“为我所用”之后，却忽略了自身的优势， 过去素有“九腔十八调，七十二咳咳”的音乐唱腔以及“四功一绝”的表演手法已难得一见，几乎通篇的 说口确也能博得台下的阵阵爆笑，可笑过之后又能有多少回味呢？

　　东北小品与二人转说到二人转的日渐兴旺并为全国观众熟知，就不能不提到东北小品；而说到东北小品，就不能不提到赵本山这个名字。自从1990年的春节联欢晚会上，以小品《相亲》初次登上央视的屏幕，这个长相难看，经常佝偻着腰、蜷着腿走道儿，头戴一顶皱巴巴帽子的农民“徐老蔫”的形象便开始深入人心，而原本是东北二人转演员的赵本山也藉此一炮走红，成为今天红极一时、炙手可热的著名笑星。“徐老蔫”之后，从“老乐”、“老香水”到后来的“妇女主任”、“村长”、“农民企业家刘老根”，一直到“吃饱了撑的没事找人 陪聊的快乐农民”和“靠卖拐、卖车坑人致富的刁民”，赵本山以其出众的本色表演在当今的喜剧小品 舞台上始终独领风骚，并随之带动了为数不少的东北演员相继走入了全国观众的视线，成为颇受欢迎的喜 剧演员，如潘长江、高秀敏、巩汉林、范伟、黄晓娟等。

　　有人说：赵本山的成功本身就是个奇迹。其实，他的成功并非偶然。赵本山扮演过的所有人物形象，无一例外都是土生土长的东北农民，有着乐观憨厚、风趣狡黠的鲜明个性，除去他自身的表演天赋以及对角色的理解和再创造，有一点最关键的因素在于，他所依托的正是身后那片肥沃的黑土地积淀和蕴育出的丰厚营养，最直接的载体便是二人转。事实上，由崔凯、何庆魁等创作的剧本之所以能为赵本山的表演提供坚实的文本基础和预期的喜剧效果，同样来源于此。早年从事二人转剧本创作的编剧崔凯就说过，东北喜剧小品源于东北二人转。