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梅兰芳为什么是京剧“四大名旦”之首？
他在京剧艺术上有哪些创新？
他又有哪些精采剧目？还有哪些传人？
五月份，梅兰芳之子、公认的梅派艺术嫡传人梅葆玖，将率领“梅兰芳京剧团”来台，与在台的梅派弟子魏海敏，展演梅兰芳的经典剧目。趁此机会，也让我们来一探梅派艺术的内涵，为何能屹立菊坛不摇？
1、我们常听说京剧演员是属于“X派”，或什么剧目是“X派戏”，为什么京剧会有这些流派啊？
京剧自清朝乾隆年间“徽班进京”以来，历经百余年的发展，由于擅于吸收、勇于创造，慢慢形成中国第一大剧种。在京剧发展过程中，因为生、旦、净、丑各行当表演艺术家的激烈竞争，于是产生了百家争鸣的各种流派，而京剧又是以演员为中心的表演艺术，因此京剧的流派都是以演员的名字命名，例如四大名旦的梅、程、尚、荀，四大须生的余、马、言、谭等。京剧艺术的发展史，实际上就是流派艺术的发展史，因为流派的出现，才使得京剧产生丰富多元的艺术表现。京剧各行当的流派众多，在鼎盛时期多达卅几个。流派的形成都是演员本身继承前辈的表演技艺，经过广泛的学习，并融合自己本身的性格爱好，条件特征，艺术修养与审美见解，依此创造出独具个人特色的表演方式、手段和剧目，经过舞台上频繁的演出实践，得到观众的肯定与欢迎，才逐渐产生统一的、可以流传的艺术风格。
2、说起京剧都会提到梅兰芳，他是怎么成名的？又如何创造了梅派艺术呢？
梅兰芳生于一八九四年，出身旦角世家，祖父梅巧玲卅余岁掌管四喜班，是重要的戏曲名伶“同光十三绝”之一，与当时备受慈禧宠幸的老生谭鑫培交情匪浅。
梅兰芳父亲早逝，他与母亲寄居在伯父梅雨田家，梅雨田是谭鑫培的琴师，因此他居住的地方可说是京剧名伶汇聚，让他从小耳濡目染。梅兰芳师承吴菱仙、陈德霖、王瑶卿，通过前辈艺人的基础上，走出创新道路，表演上将青衣、花旦、刀马旦的精髓融汇贯通，开创了花衫的新行当，并创作了一批唱功、作功和舞蹈并重的戏。
在舞台上，梅兰芳得贵人相助，伶界大王谭鑫培对他的力捧，武生杨小楼、老生余叔岩、王凤卿的同台搭挡，相互提携，更使得他名气见涨，演技更加成熟出色。此外，梅兰芳还广泛结交各界人士，尤其是知识分子，如冯耿光、李释戡、吴震修、齐如山、赵叔雍、许姬传及叶恭绰等，组成了“梅党”，为梅兰芳的戏提供意见。这样一批知识分子组成的智囊团，成为了梅兰芳走向成功的坚实后盾。
3、“四大名旦”的封号是怎么来的？梅兰芳又何以为四大名旦之首？
一九二七年，北京《顺天时报》发起评选中国首届旦角名伶的竞演活动，首重京剧革新风气，包括剧本新、演员表演新、舞台布局新，一时群芳竞秀，票选结果由梅兰芳《太真外传》、尚小云《摩登伽女》、程砚秋《红拂传》、荀慧生《丹青引》拔得头筹，从此诞生了中国京剧史上独一无二的“四大名旦”。其中，梅兰芳其人俊美文雅，唱做雍容典丽，大大提升了旦角在戏曲舞台上的地位。而程砚秋因倒嗓的缘故，反而发展出一种幽咽凄清、若断若续的唱腔，所塑造的女性角色多是贞烈幽静的悲剧人物。荀慧生刻画人物极尽妩媚多姿，善用上滑下滑的装饰音，形成娇柔婉约的唱腔和轻盈爽脆的口白，使观众趋之若鹜。尚小云则反其道而行，他的幼功扎实，因此勇于文戏武唱，而他的角色尤不乏巾帼英雄、女中豪杰。当时梨园界的“通天教主”王瑶卿有一句概括形容四大名旦的话：“梅兰芳的样，程砚秋的唱，尚小云的棒，荀慧生的浪。”程的唱腔、尚的武功、荀的表演是他们最突出的特征，而梅兰芳的“样”并不仅仅指他的扮相、外貌，而是一种整体观感，所以居首。
4、梅兰芳这么厉害，那所谓梅派的唱腔念白有什么特色呢？
由于梅兰芳嗓音高宽清亮、圆润甜脆俱备，所以音色极其纯净饱满，唱工始终保持平静从容的气度，不用花俏的颤音、滑音或怪腔，乍听之下平淡无奇，却是深沉含蓄、动人心弦。梅派唱腔特色基本上是从传统唱法中来，但又无一腔照搬传统，而是以自己的润腔方式和行腔规律，将其化为具有从容含蓄的梅派韵味，旋律优美、顺畅流利，可以说既无腔不新，又无腔不似旧。
在每一出戏中，梅兰芳都会结合表达人物感情和剧情内容的需求，设计出大量新腔，无论是柔曼婉转之音或昂扬激越之曲，都力求于揉化无痕，为角色量身打造。梅派的念白富于情感，而且将京白、韵白等提炼为艺术化的生活语言，不会有无刻意做作的感觉，且处处顾及人物身分和剧情，并与身、手、步法、面部表情融为一体，特别是在他排演时装新戏中，台词均是白话，创造了很多不同于传统剧中的缓慢念法。
5、在身段做功上，梅兰芳又有哪些何创新的地方？
梅兰芳在身段和做功上的大胆创造，是将昆、京、舞、武合而为一。他借重昆曲歌舞并重的表演形式，将大量舞蹈化动作，在符合人物及剧情的前题下，融入京剧表演中，如《长坡》的跑箭、《汾河湾》的进窑、《御碑亭》的滑步及《攀江兵》等，都是在王瑶卿的基础上，揉进昆曲表演的身段。又如《宇宙峰》里脱绣鞋的蹲身做工，以及摆摆摇的身段，就是出自昆曲《南柯记》中〈瑶台〉的身段。《生死恨》在从尼姑庵逃走时，有一个滑步，那臂上搭的包袱眼看落到台上，忽然挺身突起大转身舞姿，就是取自昆曲折子《思凡》的身段。
从舞姿身段上看，那腰肢步伐之美，略有相似，而神韵意境运用的都各有所异。在舞蹈场面上，例如《天女散花》中的绸舞、《太真外传》中的盘舞、《霸王别姬》中的剑舞等，均达到了美轮美奂的境地。甚至武打场面，也是以干净、准确、漂亮为主，发展舞多武少的打法，和传统的武旦、刀马旦不同。
整理：廖俊逞 图片提供：梅兰芳纪念馆
全文详见台湾《PAR表演艺术》杂志第221期
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