在9个文化部直属院团中,仅有3个拥有自己的剧场,中国儿艺就是其中之一。然而很多年来剧场没有得到最大限度的利用,一直是萦绕在中国儿艺院长周予援心头的一个痛。于是,经过了一段时期的酝酿以及3个月的试运行,前晚,老一辈儿童剧表演艺术家方掬芬、覃琨、连德枝齐聚中国儿童剧场,同新一代儿童剧演员一道共同见证了“优秀剧目轮换上演制”的启动,首个剧目便是中国儿艺54年前的开院大戏《马兰花》。
《马兰花》、《皮皮长袜子》、《小蝌蚪找妈妈》、《小兔快跑》……从4月到8月,每个周末中国儿童剧场都将有剧目上演,而且票价均在150元以下。院长周予援表示:“以前每到周末我从剧场走过时,看到门前灯光黑暗、冷冷清清,心里都很不是滋味,于是经过长时间的酝酿,我们终于跨出了中国儿艺建院54年来的第一步。”至于50元至150元的票价设置,周予援解释道:“经过测算,我们发现全世界儿童剧的平均票价是72元人民币,我们是依据这一数字确定的票价。”对于当下演出市场票价奇高这一普遍现象,老艺术家覃琨表示,“儿童剧绝不能成为商品”,她同时呼吁文化主管部门,“无论文化体制怎么改革,中国儿艺都不能成为中国儿童艺术剧院股份有限公司。”
同“优秀剧目轮换上演制”一同推出的还有位于剧院二层的艺术长廊,近400幅珍贵历史照片和多件展品记录了中国儿艺的成长历程,其中既有最早版本《马兰花》的黑白剧照,又有普京夫人观看《十二个月》演出后的留言。