1909年12月29日,田中绢代出生于日本下关市,1924年初登银幕,随后在沟口健二和小津安二郎的镜头中留下众多经典,沟口曾向她求婚被拒绝,后来便阻止田中绢代执导自己的首部影片,两人因此交恶。但她还是在1953年完成了《恋文》,成为日本第二个女导演。当时,虽然凭《西鹤一代女》、《雨月物语》等影片在国际上备受推崇,但因为1950年访美回来时,穿衣花哨和做出飞吻动作,而受到舆论刻薄的批评,因此陷入低潮;与导演清水宏、棒球明星的水原茂的罗曼史也是公众话题。1977年3月21日,她因大脑肿瘤去世。1987年,市川昆导演、吉永小百合主演的《映画女优》将田中绢代波澜的一生搬上了银幕。