中国古代，人们有一种不知所以然的普遍观念，这就是：人的命运遭遇和结局，特别是寿夭荣蹇，往往于其所作的诗文或书法中，见到端倪。人，当然指文人，作诗写文章或书法创作，出手如何，必将预示此人的气数。

　　对此，宋代大文学家欧阳修解释说：“诗原乎心者也。富贵愁怨，见乎所处。”这当然不是他的独家见解，而是古人的一种很普遍，也很大路的观念。

　　在大量诗话文论笔记等等记载中，留下许多关于这个问题的流行说法。归结起来，大致有二，即：

　　其一，人的后来发达尊荣，青少年时代写的诗文书法或对的对联中，已有所透露，后来果然应验。有的人口气很大，后来科举和仕途都比较得意。这类事，记载很多。如：

　　宋金盈之《醉翁谈录·弃竹杖诗》（卷一）载：

　　刘侍郎夔因赴省之时，携筇徒步，道经三衢，临登舟次，以所携之竹杖投于江，乃口占诗以祝之，曰：曾伴仙翁出武夷，艰难险阻有扶持。

　　我今去作朝天客，送汝为龙到葛陂。

　　识者闻其诗，知此公志量不在人下。是年，果登第。

　　又明代孙继皋，据《明诗纪事》载，他是江苏无锡人，字以德，他还在作秀才期间，同辈都瞧不起他。有一次，那些人到他的住处，看到瓶中插着一枝梅花，其中一人吟了句：“金瓶斜插一枝梅”，另一位接着吟：“偷取春风勉强开”。第三位接：“到底无根香味浅”，他们是以此寓讥刺嘲笑他的意思。这时孙继皋从里面出来，脱口而出，曰：“岂知能占百花魁。”口气不凡，大家都感到不能小看此人。后来，孙这率意而出的“魁占百花”语，竟成了他科名的预示，万历甲戌科，他果然中了状元。

　　有关文人的记载中，更常见的是另一类内容，即人们于诗文中不经意间写的一些语句，后来竟至应验，成为结局不吉利的预兆，人们称此为谶语。这就是常说的“一语成谶”。

　　为人们熟知的，是中唐时代的妓女诗人薛涛。诗集名《洪度集》，《全唐诗》（卷803）编为1卷。

　　《唐名媛诗小传 》载：

　　薛涛字洪度，本长安良家女，父郧，因官寓蜀，涛八九岁知声律。一日，父指井梧曰：“庭除一古桐，耸干入云中。”令涛续之，即应声曰：“枝迎南北鸟，叶送往来风。”父愀然久之。

　　她父亲看到那两句诗后，为什么“愀然”？因为，诗所吟的是井边的梧桐，南来北往的鸟都可在枝上停留，叶子迎送四面八方的风，确似妓女的生活写照。一个八九岁的小女孩，无意间写出这种诗，自是很不吉利。薛涛成年后，流落蜀中，果然沦为妓女。这两句诗成了她一生命运的谶语。

　　人们提得最多的是孟郊，所谓“郊寒岛瘦”，将他与另一位诗人贾岛相提并论。郊寒，是指孟郊诗风的寒素。尽管当时韩愈等对他大为称扬，但他一生仕途淹蹇。他的诗集《孟冬野集》，其中以写清贫寒苦生活的诗为多，人们认为，他的穷愁潦倒，正与他作的尽是些穷苦诗有关。

　　欧阳修《六一诗话》说：

　　孟郊贾岛，皆以诗穷至死，而平生尤喜为贫苦之句。孟有《移居诗》云：“借车载家具，家具少于车。”那是都无一物耳。又《谢人惠炭》云：“暖得曲身成直身”，人谓：非其身备尝之不能道此句也。

　　又，魏庆之《诗人玉屑》（卷十五），引苏辙语，说孟郊一生穷愁潦倒，他的诗作，即显示出这种状况。说：

　　孟郊尝有诗云：“食荠肠亦苦，强歌声无欢。出门即有碍，谁谓天地宽。”郊耿介之士，虽天地之大，无以容其身，起居饮食，有戚戚忧，是以卒穷以死。

　　这两则记载说的是一个问题，孟郊诗善于写贫穷，那是他的生活实录，但同时也说明，由于他写这种穷愁诗，因此也就注定他一生不能发达。

　　其实，孟郊当然非一辈子作这类苦哈哈的诗，也曾写过洋洋得意的得第诗，“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。”这春风得意语，至今还为人们常用。但底调已定，此人命终不能改。