美国前教育部长威廉·Ｊ·本奈特曾经给美国日间电视谈话节目以“文化腐败”的定义，用他的话来说，这是“大众文化的红灯区”。从１９９５年３月一出电视谈话节目导致谋杀这件事来看，这话绝对不错。当时的一期“珍妮·琼斯脱口秀”主题是暗恋和想入非非，制作人欺骗了２６岁的男青年乔纳森·施密茨，说他的一个暗中的倾慕者会参与现场节目。当施密茨来到录播现场时才发现这个叫斯科特·阿莫杜尔的“暗恋者”居然是一个３２岁的男同性恋，而且非常直白地、相当猥亵地对着镜头大谈自己对施密茨的性幻想。这期节目并没有播出，但施密茨深感自己被小人利用而怒不可遏，三天后他买了一支霰弹枪来到阿莫杜尔的活动房，照他身上打了两枪。审判的过程繁琐反复，大概在去年还有翻案举动。施密茨被判二级谋杀罪名成立，要服２５—５０年的徒刑，而被害者的家人向“珍妮·琼斯脱口秀”提出了标的５０００万美元赔偿金的起诉，最终该节目被判以２５００万美元的赔偿。

　　由于评论界对电视谈话节目如此作风大加抨击，广告客户担心殃及自家声名，纷纷从收视率很高的谈话节目抽掉广告。１９９７年以后，谈话节目开始着手“清洁”自己，但这并不是一件容易的事。

　　稳居日间谈话节目收视率首位的“杰瑞·斯普林格秀”也是最低俗的谈话节目。它由辛辛那提市前市长杰瑞·斯普林格主持，特色就是当场大打出手，节目里经常是席间谈客互拽头发、椅子横飞。虽然有杂志以１６名曾经参与节目甚至打架的男女的证词揭露这场暴力秀完全是事先编排的“假打”，这些打架的人都是付酬的，但观众仍然乐此不疲。１９９８年５月，该节目迫于压力宣布不再出现暴力情节，于是坊间有杂志撰文调侃：“我们的生活总是越来越无趣。他们先是从可口可乐里拿走可卡因，然后从汽油里拿走铅，现在连伴随我们长大的‘杰瑞·斯普林格秀’里的每日打斗也看不到了。”改版后的节目收视率不断下跌，到了７月，拳头又悄悄回来，清谈又变了“手谈”。

　　说到底，电视谈话节目吸引观众的所在，总之是把平素不便于公众场合讨论的，令当事人觉得尴尬困窘的事情拿到镜头下“与民同乐”。即便与嘉宾探讨人生大义，也必须抽空找找他们的麻烦。谈话节目主持人这个职业在美国被叫做“Ｃｏｍｉｃｓ（喜剧演员）”，这足以看出这类节目的诉求。当然要让名人或争议人物到镜头前“现眼”不是件容易的事，有的时候是嘉宾有求于电视节目，有时候制作人则要花钱请他们来。