说到深夜脱口秀的历史，就必然不能绕过历史上的两次深夜脱口秀大战。我们在之前也提到，“老年组”的杰-雷诺与大卫-莱特曼之间有着颇为狗血的一段历史，而在新生代中，说柯南-奥布莱恩是“第二轮深夜秀大战官方指定牺牲品”也更是一点都不为过。不过这中间具体发生了什么？这一部分我们就将为你重点讲解。
第一回合：杰-雷诺 VS 大卫-莱特曼
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| 第一回合：杰-雷诺 VS 大卫-莱特曼 |
源起：卡森内定接班人
《深夜秀》于1982年在NBC初次登场，紧跟脱口秀传奇人物强尼-卡森的《今夜秀》播出，并且由卡森自己的公司制作。这档新节目的主持人正是如今CBS《晚间秀》的当家主持大卫-莱特曼。莱特曼此前在NBC已经主持过一档早间节目，并获得两座艾美奖。《深夜秀》开播后，节目前卫、与众不同的风格迅速吸引了大批死忠粉，而妙语连珠、辛辣讽刺的莱特曼也成为一颗新星。卡森对莱特曼的欣赏当时已经不是秘密，媒体和观众都坚信莱特曼会是卡森在《今夜秀》的接班人。
转折：半路杀出个杰-雷诺
就在莱特曼以为自己坐稳卡森接班人的交椅时，单口相声演员杰-雷诺进入了NBC高层的视线。与尖锐的莱特曼相比，雷诺更为温和，社交方面也比莱特曼圆滑。在卡森时期的最后几年，雷诺成为《今夜秀》长期的嘉宾主持，在观众中的认知度很高。雷诺及其经纪人海伦-卡什尼克（Helen Kushnick）并不甘心让莱特曼轻易得到《今夜秀》。1991-1992年，卡什尼克开始运作一系列游说和公关活动，包括让《纽约时报》刊登报道，称NBC已打算逼卡森退休，由雷诺接班《今夜秀》。此消息一出，NBC和卡森都没了退路，只得宣布后者退休的计划。与此同时， CBS打算组建自己的深夜秀团队，正在广发英雄帖，卡什尼克借此机会向NBC试压。NBC高层害怕竞争对手抢走雷诺，对自己的收视构成威胁，最终选择与雷诺签约，把《今夜秀》交到他手上。
尾声：莱特曼梦断《今夜秀》
可想而知，这个消息对莱特曼如晴天霹雳。他求助恩师卡森，但卡森也无能为力，只告诉他忠于自己的内心。就这样，莱特曼离开了NBC，转投其对手CBS，创建了与《深夜秀》风格无二的《晚间秀》，在深夜脱口秀的舞台与雷诺正面对决。
尽管NBC高层选择了雷诺，卡森仍视莱特曼为接班人，甚至在后者CBS的节目中客串出场。2005年卡森去世后，有消息传出他生前一直给莱特曼的节目写段子投稿，许多都被莱特曼用在了开场单口中。
雷诺主持的《今夜秀》虽然仍是收视冠军，但这整个事件让他受到了外界、尤其是卡森和莱特曼粉丝的抨击。雷诺声称对经纪人的所作所为毫不知情，并很快将其解雇。
《纽约时报》记者比尔-卡特对这个事件作了深入调查，采访多位当事人，1994年出版了非小说类著作The Late Shift，并被HBO改编拍成电影。
第二回合：杰-雷诺 VS 柯南-奥布莱恩
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| 第二回合：杰-雷诺 VS 柯南-奥布莱恩 |
源起：NBC的“绝妙计划”
莱特曼出走CBS后，NBC在《周六夜现场》之父洛恩-迈克尔斯（Lorne Michaels）的推荐下，启用《周六夜现场》和《辛普森一家》做过编剧的柯南-奥布莱恩担任《深夜秀》主持。经过一段颇为艰难的过渡期，柯南以特有的搞怪书呆气质俘获了一大批年轻观众，不禁让人想起10年前的莱特曼。为了避免当年的闹剧重演，留住有潜力的主持，NBC“未雨绸缪”地在2004年分别与雷诺和柯南约定，5年后雷诺合约到期时即退休，由柯南接班主持《今夜秀》。然而5年后到了雷诺该离开的时候，他却并不想解甲归田。NBC高层也意识到雷诺的影响力，恐怕他加入其他电视台与形成竞争，于是想出了一个自称“改变了电视界规则”的计划——为雷诺打造一档自己的节目《杰-雷诺秀》，提前到黄金时段10点档播出；而柯南主持的《今夜秀》紧随其后，仍在深夜脱口秀传统时段11点半播出。
转折：两全其美变两败俱伤
NBC高层沾沾自喜了没多久，就被残酷的现实泼了冷水。雷诺如今的竞争对手不再是莱特曼等脱口秀主持，而是《实习医生格蕾》这样的电视剧集。低成本的脱口秀完全不是有剧本节目的对手，雷诺流失了大批观众。
同时，柯南再次处于节目过渡期。原本习惯12点以后收看他节目的年轻观众，如今还没调整过来时差；而一直收看《今夜秀》的观众，一时又适应不了柯南的搞怪风格。和柯南相比，雷诺主持更中规中矩，就算采访丑闻缠身、风口浪尖的名人也几乎不问尖锐问题，更容易被保守的观众接受。这些观众追随雷诺移去更早时段，柯南的《今夜秀》比雷诺时期收视率下滑了不少。
这种状况本不应让NBC高层失去耐心，毕竟所有新节目都有调整期。但CBS那边的莱特曼渔翁得利，ABC的吉米-坎摩尔也迎头赶上，才是他们最不愿看到的。病急乱投医的NBC高层，在短短半年后就推翻了原先的计划，宣布来年春天将《杰-雷诺秀》推后至11点半，而柯南的《今夜秀》推至次日凌晨12点05分。
尾声：Team CoCo揭竿而起
《今夜秀》被推到明天播出，成为电视界一大笑柄。柯南得知这一消息，反复思量，不愿再活在雷诺的阴影之下，决定和NBC解约。对于NBC而言，柯南解约的赔偿远远低于雷诺的，这样倒是省了不少麻烦。
为了《今夜秀》，柯南在《深夜秀》时的整个节目组都举家从纽约迁到了洛杉矶，这一决定也意味着他们将失去工作。2010年初，与NBC协商后，柯南为全体工作人员争取到了补偿款，但条件是他在2010年9月以前不得以脱口秀主持人身份出现在电视上。
柯南的遭遇得到了许多观众的同情，更有很多演艺界同行站出来声援他。莱特曼讽刺雷诺还是“老样子”，莱特曼脑残粉吉米-坎摩尔还借机整了雷诺一把（他在直播中与雷诺视频连线，质问毫无防备的雷诺），赛斯-梅耶斯也在《周六夜现场》中吐槽NBC的做法愚蠢。甚至连NBC自己的剧集《我为喜剧狂》、《废柴联盟》等也不站在东家这边。柯南离开NBC前的最后几期节目成了巨星扎堆的告别会，汤姆-汉克斯、马丁-西科塞斯、昆汀-塔伦蒂诺、威尔-法瑞尔、尼尔-扬等纷纷前来，其中汤姆-汉克斯更是给柯南起了一个迅速风靡的外号”CoCo”。柯南的支持者在这场事件中自称”Team CoCo”，并以各种形式表达对NBC高层和雷诺的不满。
2010年春天到来，雷诺主持的《今夜秀》重新开播，NBC将网站上柯南主持的全部《今夜秀》视频撤下，仿佛换主持人的事情从未发生过。被“法律上禁止在电视上搞笑”的柯南干脆把这个条款变成了自己全美巡演的主题，每到一处都得到当地观众热情欢迎，还有囧司徒、扣扣熊等同行助阵。
半年后，柯南加盟有线台TBS，此前随他一起失业的工作人员重新上岗，《柯南秀》开播。TBS在有线台中已算非主流，更无法和NBC等公共电视台相比，但柯南深知自己的优势在于依赖互联网的年轻观众群体，因此大力开发网络平台。他把Team CoCo注册成为节目官网的域名，还开发了同名IOS程序。《柯南秀》凭借和粉丝的良好互动获得了艾美奖优秀互动媒体奖项。
16年后，比尔-卡特又有了新的写作素材，内容更加丰富的《深夜秀大战》问世。或许某天，HBO又会改编出一部电影来。
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