美国的有线电视台主要是通过有线或者卫星传播。他们一般没有分台，有的是收费电视台，有的带一定广告。有线台一般需要订阅，因此它的内容比较开放和擦边球，有些色情、暴力的倾向。同时每个台也常常有自己的个性。

几大主要有线台

　　成立于1965年的HBO有线台是知名度最大的有线台，它一直以类似电影的标准追求高质量的节目，剧集较有内涵，一直是颁奖礼的常客。同时用户满意度是他们考核的标准。《欲望都市》《兄弟连》是HBO知名度最大的剧集。

    成立于1976年的Showtime有线台近年处于上升期，《拉字至上》《单身毒妈》《双面法医》等节目都有一定影响力。成立于1988年的TNT有线台是美国收视较高的有线台，《罪案终结》就是收视最高的有线台剧集。

    成立于1984年的AMC有线台（美国经典电影台）近年凭借《广告狂人》而声名鹊起，这家有线台以往都是播出美国经典电影，近年也开始制作追求艺术性的原创剧集。迪斯尼频道也是有线频道，旗下节目包括《歌舞青春》、《汉娜-蒙塔娜》等。另外CNN、ESPN和一些新闻台也是有线台，一般有广告支持，同时收取少量订阅费。