“可以开除我，但不可能改变我”

　　在扮演《加勒比海盗》里的“杰克船长”之前，德普并不属于好莱坞最卖座的男星行列。

　　德普有自己的一套选角规则：角色的个性必须是他想象的产物。他的演员生涯中，带来了一系列这样的角色：剪刀手爱德华，《断头谷》里神经兮兮的探长，“杰克-斯帕罗船长”，《查理和巧克力工厂》中的威利-旺卡，理发师陶德。明年，他又会在《爱丽丝仙境漫游记》中出演“疯帽子”一角。这些角色均远离现实，被幻想所占据。

　　当德普饰演那些真实存在的人物─如埃德-伍德、《一世狂野》中的大毒枭乔治-荣格、《彼得-潘》的作者J-M- 巴里爵士，以及新片《公共之敌》里的大盗迪林杰时，他总是试图忠于人物的本色。“饰演一个角色时必须承担起它的责任，你必须要准确地刻画出他，不让他失望。他或许在看着你。所以我不想在我饰演的人物里掺水，我要找到他的本质。”德普解释道。

　　在银幕上，德普不靠光膀子打斗、不靠和美女谈情说爱，但照样成为了好莱坞的一线男星。评论界热爱他，各大媒体争相报道他，而全球范围内喜欢他的影迷，更是远远多于汤姆-克鲁斯。“他的表演总是充满了诡异，有质感，兼具了柔和、坚韧、真诚和优雅；他的声音清澈、语调抑扬顿挫，而他的脸又近乎完美的英俊，又像男孩，又像男人；他会利用肢体上的一些小动作，增强表演的魅力。”《滚石》杂志曾如此评价银幕上的德普。

　　即便他大部分的影片均票房平平，德普似乎也不太在意。事实上，他曾拒绝过《生死时速》、《秋日传奇》、《夜访吸血鬼》等热门商业片的邀约。他只按照自己的喜好挑选影片，而他的喜好往往又与叫座无关。直到2003 年的《加勒比海盗》，两者才完美地融合。影片上映后，在全球范围内迅速席卷了6.5亿美元的票房，德普也首次挤入片酬超过2000万美元的男星行列。

　　不过，德普还是德普。在拍摄《加勒比海盗》期间，他很高兴电影公司高层对他按照自己方式塑造的船长表示焦虑。事实上，最初高层对请德普来主演这样一部投资浩大的商业片，颇有微辞。“如果他们不喜欢我的表演，可以开除我，但不可能改变我。”德普说道。

　　在全球最大的电影数据库网站IMDB年度最受欢迎影星的评选中，德普自2004年起已连续5年蝉联冠军宝座。自《加勒比海盗》三部曲后，尽管德普依旧按照自己的喜好，挑选另类的角色——《查理的巧克力工厂》里的怪叔叔、《理发师陶德》里的杀人狂，但他却不可避免地成为了主流的热点。只要是德普演的电影，总能引起人们的热议和关注。甚至电影公司的高层，也不再把关德普对角色的塑造。

　　2005年在拍摄《查理的巧克力工厂》时，高层再也没传出对德普忧虑的声音，这让他很不习惯，甚至花了很长时间琢磨高层的沉默究竟是什么意思。“老实说，我很担心，”德普说道，“就好像有什么地方出错了，因为他们没有对我发出警告。我想我是不是潜移默化地被改变了？”直到华纳老板阿兰-霍恩后来承认，在最初的阶段确实感到有些担忧后，德普才放心下来。