“蓝精灵”诞生
贝约原名皮埃尔-库里佛。之所以取名“贝约”,是因为小侄子一直发不清“皮埃尔”的音,为了省事,小侄子索性称他“贝约”。于是,库里佛就把“贝约”当做了自己的笔名。1958年,25岁的他创作出第一个“蓝精灵”,不过当时他还是粉红色皮肤的。这个生动的小人儿不过是贝约创作的另一个故事《约翰和比路易》里不起眼的小配角。《约翰和比路易》讲的是两个男孩在牧场的草地里偶然遇见了一些奇怪的小人,他们长得只比草高出一点儿。它们幽幽地躲在牧场的草地里,怯怯地张望外面的世界……
虽说这些小人儿只是次要的配角,但孩子们看过连环画之后,把“约翰”和“比路易”艰难的经历全忘了,只对小人儿大感兴趣。贝约得知后,欣然答应为孩子们专门创作一本这些小人儿的连环画。
最终,《约翰和比路易》没有继续画下去,而起初的“小配角”占据了世界舞台的中心:1981年,美国NBC电视台制作并播出英文版《蓝精灵》,收视率高达42%,创下该台近20年的收视纪录;1986年,“蓝精灵”在中国播出后,“蓝精灵”很快成为当时人们最喜爱的节目之一。
据说,贝约给“蓝精灵”起名纯属偶然。某日,他吃饭时想在菜里加些盐,可一时想不起“盐”这个词怎么说。于是他脱口而出:“请把施通福(音)递给我!”“施通福”在法语里是一个没有具体实意的虚词,指的是一时想不起来或不知名的人或物。“施通福”后来便成了这群蓝色小人儿的名字。英语里,与“施通福”对应的单词就是“smurf”,而在中文里,它被翻译成“蓝精灵”。
“蓝精灵”大获成功,伴随而来的是应接不暇的约稿。1960年,贝约建立了自己工作室,其中聚集了一大批年轻有才华的插画家。根据妻子的提议,粉红色小人儿改变了肤色,为蓝色所取代,为的是“区别于大自然的红与绿”。
“蓝精灵”的故事充满了善良和爱。正派角色个性各异,反派角色则坏得怪异可爱。即便格格巫从来没放弃过用“蓝精灵”做汤料的念头,整个故事也没有出现过一方将另一方毁灭的场面。相反,当格格巫日渐衰老已见朽态时,“蓝精灵”给他喝下青春泉,重新焕发了格格巫的生命活力……
“我想这就是‘蓝精灵’的精神,它与西方文化中的宽容、博爱是融会贯通的。”库里佛笑着说。
“上世纪60年代,虽然有一个创作团队能帮助父亲,但他仍然要经常赶画稿,有时半夜还要去印刷厂送画样。即便辛苦成这样,我记得他有时甚至还会半夜突然爬起来,记下自己的灵感。毫无疑问,这样的工作方式拖垮了他的健康。”
60年代中期,“蓝精灵”玩具同诸多其他衍生产品一同销售,商业广告接踵而来。贝约不得不放弃一些创作,过问版权经营。繁重的工作使他身心俱疲,不得不经常依靠药物维持睡眠和精力。
1992年12月24日,贝约因心脏病逝世,终年64岁。2004年,他的崇拜者、比利时国家电视台记者达耶斯为表达自己对贝约的深深敬意,特地为他撰写了《贝约传》。
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