展期临近了，杰夫·孔终于发现大半的画没画完，有些连稿子还没打上去，才着了急。为了节省每分每秒，他负责午饭和旅馆，要求人人大幅度地加班加点，昼夜两班倒，能干多久就干多久，一日二十四小时也可以，只要你能撑得住。这可苦了我，为别人的画，我从来没有这么玩命过，欲辞掉走人，又碍于面子，觉得在紧急关头时退出总不好，只好留下，此时想起让我做替身的彼特，暗呼上当，可为时晚矣。当然最惨当属总管法南度，他已天天起早贪黑、超时超量干活，如此一来睡眠时间再度缩减，几天下来，面色如土，目光暗淡，两腿都有点罗圈了。审色标准明显下滑，判断色向时而左右摇摆，常反问道：你觉得呢？嗯？再黄点儿？红点？绿点？再鲜点？嗯？一惯刮得雪青的腮帮子，落腮胡郁郁勃勃地长起了，远望像塞尚。有人说他一急，胡子长得更快，一天刮两次的事也是有的。

　　画女人脚的叫瓦比纳，非洲南部的加纳人，已有五十多岁，右脸颊有条“一”字形的疤，他说是小时候母亲用炉钩烫的，以预防疾病，看来无疑是灵的，敦实健康的瓦比纳便是活证。原先为家广告公司工作，风雪之中在街头画了十几年广告，数码技术一来，公司收摊关门，瓦比纳于是改攻电脑设计，大学毕业后找工作却十分不顺，对方总是说他“太合格”，弄的瓦比纳迷惑不解，后来经旁人点拨，发觉问题可能出在给雇主看的作品内容上，清一色的支持阿拉法特解放阵线，尤其是支持法塔赫这样的主张以武力解决问题的组织，图案、标语、文字、色彩、特技、AK47自动冲锋枪、半自动步枪、火箭筒、蒙面人，等等，无不围绕这个主题。大家直指这是症结所在，可瓦比纳就是不明白，说美国是言论自由的，人人可以表达自己的看法，对方微笑了，问是刚来的吧，瓦比纳说十几年了，对方听了，叹了，走了。当谈及此事时，瓦比纳兴奋得像孩子（估计脸也红了，但黑人脸红不易察觉），脸庞习习发光，一派彻悟后酣畅通透的气象，看得我也跟着乐了起来。之后七曲九折，来到这里，即赶上大规模加班加点。我说，这把岁数了，行吗？他说画了十几年广告，站功一流。可画室里的连轴转也叫他渐渐吃不住，立在那儿时而晃摇，有一次险些栽到画上。笔下的功夫也打了折扣。他自己的画风原本粗狂奔放，为了迎合杰夫·孔，不得不将其本性严加管束，这些天肯定是累了，那个约束渐松动，笔触开始变得活泼起来，甚至有些肆无忌惮，女人脚画得不仅强壮，且筋骨分明，颜色衔接得也欠圆润明净，看去略脏，像多日没洗，和原先画好的娇嫩鲜丽的美足形成强烈的对照。有趣的是，这些在和平期间可称为“事故”的事，紧急时期也就没什么了，原因很简单：没时间改。

　　赛格是莫斯科人，满头蓬松的金发，体态矫健，说话却严重口吃，与所有结巴相同的是，越急的时候，越结巴，终于说完了一个句子时，即流露出很对不起大家的样子。原先是苏联国家剧院的舞台美术设计师，苏联解体后，剧院失去了国家拨款，自谋生路了，他和老婆一谋谋到美国，熬过了头几年后，两人合办了个壁画公司，接各种各样的活，私宅、酒吧、餐馆、咖啡厅的各色壁画，生意不坏，没想到老婆忽然提出离婚，带着女儿去向不明。从此情形开始逆转，赛格无心工作，活的质量下降，加上美国经济出现萎靡，生意无可挽回地每况愈下，他也不想别的办法，听之任之，有活应付，没活在屋里呆着，听听音乐，看看录像，望望窗外，要不是银行里的存款下降到危险的地步，他恐怕还懒在屋里不动。这些，都是他在吃午饭的时候，断断续续、一五一十道来的。很平静，平静得像谈别人的事儿。我不由得想，假如不结巴的话，他还是很健谈的。此外还有个话题令人十分解闷，就是对俄国和苏联绘画的回忆，什么契卡，什么列宁在十月在一九一八，什么苏里科夫的《禁卫军行刑的早晨》，什么约干松，什么大小谢洛夫，等等，等等，挨个道来，颇像整理床底下的旧报纸。我不懂俄语，仅能说出中译名，他居然能立刻明白我说的是谁，使人禁不住赞叹当年翻译水准的高超。他呢，这时更结巴了，脸红到脖子（惟独耳朵的颜色坚持正常），眼眨唇抖，额筋突起，让我直替他着急。终于说出了，说完了，脸上立刻弥漫着一股焕然冰释的春意。他恨车臣人，说他们个个是贼，很瞧不上，有时说气了，停下，用手在脖子处慢慢作了个杀头的动作。不知是不是和那些年壁画的经验有关，赛格身怀画各种杂物的绝活，包括擅长画女人首饰，尤其是珍珠项链布满高光之类的物品，格外拿手。杰夫·孔的一幅画中琳琅满目有好几百个珍珠，赛格两天画完，多快好省，退开望去，整个画面一派珠光宝气、玲珑壮丽，极符合杰夫·孔的要求。杰夫想让他多加班加点，赛格却难改懒散的习惯，三天两头迟到，而且不知道什么原因，画完珠子后，他便不来了。

　　负责画乳房的是爱尔兰人，叫保罗，一米九的个儿，虽已开始谢顶，实际年龄也不过二十多。灰蓝色大眼清朗而真率，画时站得笔挺，眼神也是直的，大家叫他大兵保罗。大兵虽然到处都直，可有时眼中会忽然露出通晓世事的目光来。他毕业于爱尔兰国家美术学院，喜欢画精密仪器，继而沉迷于精密几何抽象，总是随身带本数学书，闲时翻翻，十分快乐。法南度认定他擅长细巧活，所以安排画乳房。乳房是杰夫·孔很敏感的地方，要求高得不可捉摸，所以开工以来改动最多，极不顺手，症结所在主要是不知老板到底要什么。那几天大兵保罗常坐在那儿发呆，或低头反复研究样稿。杰夫·孔不时走来观看，以期事情的新发展，得空也和他一起讨论，他反复强调的是：这是超级模特儿帕慕丽的乳房，全世界最好的，要把它们的性感画出来。大兵保罗将那些打印钉在墙上。墙上已经钉了不少了。后来为了专门解决造型问题，杰夫·孔又专门打印了几份大尺寸的帕慕丽乳房的黑白照，分别粘在画布和脚手架上，以便大兵保罗随时参照。然而几经折腾，收效甚微，后来让我接手，改了数遍老板还是不满意，最后法南度走过来，将所有颜色逐一细细复审，也没找出任何破绽，最后只好在彩色样稿中找出些新色，仔细调出，装入锡管递来，说再试试吧。新色即用，杰夫·孔开始叫好，说好多了。其实这完全是心理的因素，果然画完后，他依旧站在画前，点上香烟，左右打量着那双乳房，若有所失的样子。