创造了可与好莱坞动作片相抗衡的制作价值和视觉效果。它的演出阵容中有韩国最受欢迎的男演员韩石圭。它煽动性的情节关注韩国和朝鲜之间紧张的冷战状态。正因为集中了以上这些因素，姜帝圭导演在1999年拍摄的间谍惊险片《生死谍变》打破了一年前由《泰坦尼克号》创下的票房记录，重新创造了2610万美元的票房新记录，观众人次达550万人。

　　《生死谍变》标志着韩国电影的转折点。从此这一行业逐步向着由市场驱动的方向发展，并开创了韩国大片的新纪元。

　　这部电影的制作费高达500万美元，在当时相当于普通韩国电影预算的6倍。为了筹集这笔资金，姜帝圭和他的主要演员们选择了好莱坞式的“后台交易”，由此改变了韩国电影的融资方式。

　　《生死谍变》所选取的主题极为敏感，若在几年前它的拍摄者可能会因此片而被送入监狱。

　　《生死谍变》这部片子并没有对朝鲜进行妖魔化的描写，而是塑造了一些复杂的（甚至令人同情的）角色，也为其他电影制作者开启了探索南北关系的大门。

　　一年后，朴正吾的《共同警备区》甚至更为直率地批评起韩国政府来。而最近的一些热门影片，如《杀人回忆》和《实尾岛》也是如此。

　　继在国内大获成功之后，《生死谍变》又在全亚洲取得了不错的成绩，尤其是在日本，到目前为止，该片仍以1680万美元的票房稳居表现最佳的韩国电影的席位。

　　2002年初《生死谍变》还获得了在美国的限期放映权。但是由于在911恐怖袭击过后，美国观众对于恐怖主义题材的影片反映较为冷淡，它的票房收入不尽如人意，只有9.7万美元，远远低于2000年林权泽的《春香传》所赚取的80万美元的票房。

　　然而，此后《生死谍变》在哥伦比亚三星家庭娱乐有限公司获得了DVD的发行权，从而帮助它扩大了在美国的观众群。

　　自《生死谍变》以来首次重返导演岗位的姜帝圭今年凭借一部相似题材的影片赢回了票房冠军的宝座。《太极旗飘扬》这部战争史诗片集中了韩国最炙手可热的两位男明星元彬和张东健，预算创造了韩国电影有史以来的最高记录（1280万美元），到目前为止在国内已创下了5600万美元的票房记录。

　　在创新方面独辟蹊径，并带有强烈商业化色彩的《生死谍变》有可能成为目前的电影繁荣期一部较有影响力的电影，而被载入史册，它证明韩国的电影制作者终于掌握了在世界舞台上竞争的方式。