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8月8日，天山脚下，60集电视剧《七剑下天山》举行了简单的开机仪式。半小时以后，在70多岁的张鑫炎的指导下，摄影师拍下了第一个镜头。身穿白衣的徐克站在旁边，戴着墨镜，双手交叉放在胸前，满脸笑容。
在未来的5个月内，四位导演将兵分两路，北到魔鬼城，南至鄯善县，西起哈希勒根板，东临吐鲁番盆地，完成电视剧《七剑下天山》上部前30集的拍摄。电视剧版《七剑下天山》的演员阵容将是一个全华班。
拍《七剑下天山》，曾经是电影《少林寺》的导演张鑫炎的一个梦想。30多年前，梁羽生的《七剑下天山》在报纸上连载，张鑫炎只是一个认真的读者。当《七剑下天山》单独出版成书时，张鑫炎又买了一套，认真读了一遍。这一读，就再也没放下，一直挂在心里。虽然先后拍了《白发魔女传》等梁羽生的电影，但是拍《七剑下天山》的想法却一直没有成为现实。几十年里，张鑫炎见投资方必谈“七剑”，只是因为这部小说的历史空间过于庞大，人物众多，用一部电影的方式很难完成。把“七剑”拍成系列电影，则投资巨大，回报漫长。很多投资人连声称赞他的想法，可一谈到钱的问题，就没了下文。张鑫炎的心愿一放就是几十年。
2000年春节过后的一天，中国文联音像出版社社长马中骏到香港，在闲谈中张鑫炎说，“我一直有个愿望，在我七十大寿以前，把《七剑下天山》拍了，这样，我就收山了”。马中骏回答他说，“好啊，我们一起来实现它吧。”
因为考虑到自己年岁已高，身体状况不佳，张鑫炎当场就打了一个电话给徐克：“我要搞“七剑”了，请你来帮忙。”作为朋友，徐克马上回答说，“好。”当张鑫炎把徐克的话转告给坐在一旁的马中骏时，马中骏连说，“怎么可能，他就这样答应了？”
此后，在香港3次见面中，徐克打消了马中骏担心的片酬问题，说自己答应做“七剑”是为了圆张老一个梦，从来都未考虑过酬劳问题。对《七剑下天山》第一稿剧本，徐克表示不满意，在张鑫炎、制片人王勇谈过以后，徐克在内地召集了一大批喜爱武侠小说的年轻人，研讨小说，重新写剧本。
为了突出演员形象，徐克请来当年拍摄《倩女幽魂》时的搭档程国芳担任人物造型设计指导；为追求武打效果，徐克请来了《黄飞鸿》的武术指导谷轩超和《铁马骝》的武术指导凌志华；两位剑术指导孙剑魁、徐向东此前有过《少林寺》、《木棉袈裟》的工作经历。在拍摄时，在两个导演率领的摄制组之外，还有一位动作导演陈会毅专门拍摄动作场面。
两年时间里，为《七剑下天山》，徐克在内地住的日子比香港还要长。为追求创新，徐克拜会国家体育总局和中国武术协会，频繁和国内的武术高手接触，还请来了剑术高手和武术指导，为剧中每个人物定身准备武打动作造型。
徐克的愿望和在筹备工作中的认真，深深感动了作为投资方的马中骏。“我很感动，像徐克和张鑫炎这样对中国武术文化的独特情怀，这样的使命感，一般导演是不会有的。你能够想象吗？为选景徐克已经在新疆走了6000多公里，讨论剧本连续两个月里他一直充满了热情，而且亲自画出每个人物的服饰造型、剑法特点，在剧本上他的红字修改意见比我们送过去的剧本黑字还要多。”
制片人王勇也有同感。“张鑫炎、徐克开玩笑说，不打他们的名字都可以，只是大家在一起要把事做好。所以，我认为将来看这部电视剧，不是看梁羽生的《七剑下天山》，而是在看张鑫炎与徐克的情怀。到现在为止，在电视剧上，我们一直未与徐克导演签约，不是不能签，而是我们认为与他签什么都降低了他。我明白，他与张鑫炎有20年的‘江湖情’，在他们面前，钱已经变得不重要了，更重要的是这种情意。”
目前，为拍出全新的武侠，电视剧《七剑下天山》每集预算为100万元，达到了国内电视剧投资最高记录。按照徐克、张鑫炎的说法，大投资主要是为了提高电视剧的质量。出于对导演班底的信任，电视剧虽还在筹备期，但中央电视台已经签约买下了电视剧的全国首播权。本报驻沪记者 张英
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