希腊神话中讲述了这样一个故事，不和女神厄里斯将一个金苹果投放到一次没有邀请她的奥林匹亚神婚礼庆典中。这个苹果到了帕里斯手中，他被告之要将这个苹果交给最漂亮的女神。宙斯的妻子赫拉承诺赋予帕里斯力量，如果他选择她的话；雅典娜承诺给他财富；而阿芙罗狄蒂承诺给他世界上最漂亮的女人 — 而她最终得到了那个苹果 — 她将海伦作为回报给了帕里斯。

　　《特洛伊》从《伊利亚特》中得到灵感，它还包括其他一些在荷马作品中找不到的因素。特洛伊木马就不是《伊利亚特》中的情节，而只有维吉尔在他的作品《埃涅伊德》中详细描写了特洛伊的浩劫。“我们的影片是对这些故事主题和情节的集中，这其中主要来源于《伊利亚特》，”彼得森说道，“有一点我们与荷马的讲述不同，那就是我们的故事中并没有神的存在。神在《伊利亚特》中直接与故事相关联 — 他们战斗、帮助别人解决困难、操控一切。但在我们的故事中不是这样，宗教和信仰是存在的，但神仅仅是被提及而已 — 他们并不是故事的一部分，因为这将与我们影片所追求的现实主义不相协调。”

　　帕里斯和海伦的存在或是荷马诗中其他任何人物可能从不为人所知。一些考古证据表明虚构的阿伽门农和内斯特的宫殿确实存在，并且包括象奥德修斯和普里阿摩斯在内的一些其他国王，也被一些学者在历史学的角度上所承认。古代的陶器和雕刻品上也讲述了战争的故事，但这些记载是神话故事还是历史史实至今不为人所知。

　　特洛伊战争在某个时期被认为完全是古代诗人荷马虚构出来的。在没有任何文字记载证明他所描述文明的情况下，考古学 — 一门源于埃及学的近代科学 — 成为揭开古代真相的钥匙。

　　现今被普遍认为是真正特洛伊城的废墟直到1871年才挖掘出来。那些几个世纪以来一直追寻着它的人普遍认同这座位于现今土耳其，俯瞰爱琴海的高墙古城还保存着特洛伊的古名，叫做TROAD，但是没有证据表明它精确位置的所在。

　　特洛伊的发现主要归功于德国企业家，同时也是一名初级考古学家海因里希•施力曼。是英国考古学家弗兰克•卡尔弗特建议施力曼应该在一个叫Hisarlik的地方挖掘 — 那个地方现在被认为是古特洛伊。

　　在那个地方发现了7座城市的遗迹，每一座都在另一座的上方，这表明特洛伊重建了多次。施力曼最初认为荷马史诗中的特洛伊位于第二层。后来的研究证明这并不是事实，现在多数学者认为第六座城市具有与特洛伊战争故事最相似的背景。传统观点认为特洛伊的消亡大概处于公元前1250年到1183年之间，正好与这些城市毁灭的时期相吻合。1988年，对这里进行了再次挖掘，人们认为还有很多东西有待发现。

　　对特洛伊是否因一场战争而瓦解目前还有争论：一些证据表明一次地震，而非武装袭击，是毁灭这座城市的力量。很多历史学家认为在希腊和特洛伊之间可能进行过一系列战争，并可能有一次大规模的最终决战。任何一种说法都对最终结果是爱琴海畔一个伟大国家的灭亡没有异议。

　　尽管施力曼可能揭开了一个巨大的历史之谜，但他不能证实荷马对一些具体事件描述的准确性。事实上，他的发现减少了那些认为只要证明了特洛伊的存在就能增加荷马对特洛伊毁灭叙述的真实性的希望。

　　荷马的史诗《伊利亚特》和《奥德赛》创作于特洛伊毁灭400年后。相对于文字记载和阅读，它们只是口头传说的一部分，被人们口头传诵。象其他吟游诗人一样，荷马将几代流传下来的神话传说进行再更新，为当时的听众改造了形式，加入了新的细节内容，略去其他。我们不怎么了解荷马，况且还有一种关于是否由单独一位诗人创作了这部史诗的争论。然而，在其他诗人的作品逐渐流失的时候，荷马的诗歌相比那些模仿他的作品被人们认为更加出色并被保留下来。这些诗歌是希腊文学作品中最早的名著，很多学者认为它们出自同一人之手。

　　这场战争或这一系列战争的原因多半是对达达尼尔海峡的控制，这是一条通向黑海的狭窄水路。然而国王的妻子被引诱是再好不过的一个借口来发动一场荷马式传说中提及的持续10年的血腥战争。《伊利亚特》中只描述了这场战争持续了50天。不管怎样，如果文学作品的描述可信的话，这应是人类历史上最值得纪念的50天。