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第3－8集（青少年）
童年时目睹了二叔的死亡，使张天云知道在弱肉强食的上海滩做一个裁缝，即使手艺再好，也难逃被人吃掉的命运，于是他做起了买空卖空的生意：先从江湾码头贩来花露水、纸烟之类的杂货，再转手卖到租界以赚取差价。
与此同时，同义昌总号，张方景正举行收徒仪式。看到儿子不在人群中，张方景怒气冲冲，幸亏王氏拉住，才没坏了正事。汪仁昌站在新徒弟中。虽然他自小就来到同义昌，王氏待他如同亲子，但是直到今天他才算入师学艺。
张天云原本就没打算参加游行，现在却躲也躲不开，只好将未交手的花露水塞进衣兜，假意加入大家的行列。张天云还不忘向身边游行的同学推销东西，突然他看到一个熟悉的身影，游行队伍领头的女学生竟然是他魂梦萦绕的赵雪茗，张天云不顾一切地大喊：“赵雪茗——”，他的声音淹没在身边人们的口号声里。人们的口号声刚落下，却听见一声“赵雪茗——”，全场目光都集中到张天云身上，正在发窘之际，突然远处响起刺耳的警笛，学生们纷纷四散，片刻之间街头空空荡荡，只剩下一地的标语。
张天云跑进一条小街，却迎面遇见前来抓人的两个印度巡捕。正在此时，赵雪茗赶到。赵雪茗本想救张天云，却被印度巡捕看到衣袋中尚未扔掉的标语，自己反而陷入麻烦。幸亏张天云灵活，趁印度巡捕不备，拉着赵雪茗就跑，边跑边向身后扔口袋里的银元和花露水，两人这才得以脱身。
赵雪茗很诧异眼前这个有些吊儿郎当的男学生竟然从童年时就记住了自己，又想到自己刚才和他拉着手逃跑，脸一下子涨得通红。一下子，两个人都不知道该说什么，两人尴尬地静了片刻，还是张天云先开口询问赵雪茗的近况，得知赵雪茗在一所著名的女子大学读书，还是上海大学生联合会的头头，这次游行就是她参与组织的。
几个日本人在外滩航运站迎接新到任的三井株式会社驻沪总办川上一家。川上助之介带着女儿良子、儿子大雄以及几个随从下船。良子看到上海的一切都非常高兴，心中默默向已故的母亲述说自己的心情。
川上助之介指着黄浦江及岸上高耸的欧式建筑，一些中国的飞檐被淹没在其中。川上对良子说：“良子，你要学好法律，将来帮助爸爸。这有取之不尽的财富。” 良子眺望远处，思绪似乎已飞走。
川上计划为三井株式会社大量收购中国的老字号，这样既可以降低创业的成本，又可以利用老字号原有的市场，使日本的洋行迅速具备和欧洲诸国在华洋行同等的实力。所有人都赞叹川上目光长远。
张方景打算把同义昌迁到租界营业，“既然国人纷纷追逐潮流，穿起了洋装，为什么不能让洋人也穿上咱们中国人做的衣服呢？”张方景原本希望学习商科的儿子会帮自己出出主意，却没想到儿子反驳了他的想法：张天云反对父亲在租界开分店的想法，他希望关闭老店，在租界开个新的服装店。张芳景有些生气：要不是你母亲三番五次地来要求，才让你上了洋学堂、读了商科，如今你道忘了本了。张方景要儿子结束学业后马上回到同义昌帮忙。父子两人又不欢而散。
汪仁昌在店里熨烫衣服，张天云过来，要他帮忙冒充自己去上课，汪仁昌有些为难. 张天云偷偷溜进女校，看到了整在舞台上排练的赵雪茗。雪茗生活中的一切对天云来说都是充满了新奇。
汪仁昌穿着圣约翰大学的校服，领口还有些紧，寻找了一番，才找到张天云所说的那间教室。同学们都是不相识的，汪仁昌有些紧张地找了个后排位子坐下。
下课了，汪仁昌匆匆跑出教室，背后传来一个清脆的声音：“张天云同学，请等一下。”汪仁昌心想：“一定是假冒天云的事要被学校老师惩罚了”，回转身，看见一个纤巧清秀的女学生小跑过来：“张天云同学，你好，我叫川上良子，是法科三年级插班的新生，刚才旁听了你们商科班的课，你的回答非常精彩，可是我还有一些疑问，可否向你请教？”汪仁昌长这么大，第一次这么近距离和一个年龄相仿的女孩说话，脸顿时涨得通红，那个叫川上良子的女学生却十分大方。两个人很快就讨论起来。分手时，汪仁昌不仅记住了“川上良子”这个名字，还知道她是日本人。
同义昌内，张方景聚集所有人，正式告诉大家，他决定将同义昌开到租界里去。
张方景说完要把同义昌开到租界，所有人都议论纷纷，王氏劝张方景一时冲动，三家掌柜也劝道：“即使要把同义昌的招牌搬进租界，也需从长计议，至少也要先筹到足够的钱才行。”唯有良仞号掌柜江运通支持张方景的计划
赵雪茗在路边打听同义昌的位置。
张天云走进同义昌。张天云没想到会看见赵雪茗，顿时万分喜悦，赵雪茗表情冷淡地说：“走私的，怎么我到哪里，你就跟到哪里？”张天云得知赵雪茗要缝补西服，便说：“这点事儿，小意思。”赵雪茗脸微微泛红，续而用嘲讽的口吻说：“那我倒要领教领教一个走私贩子的手艺。”一旁的汪仁昌看着他们两人，心里浮现出良子的身影。
几日后张天云要去给赵雪茗送衣服，汪仁昌主动提出可以代他上课。张天云多少有些惊讶。
女子大学门口，一群女生在围观什么事情。张天云听见人群里传来赵雪茗的声音，便挤进去，只见赵雪茗站在一个木箱上宣传男女平等和自由恋爱之类的思想，看见张天云钻进人群，她跳下来，一把拉住张天云的手，并高高举起，说：“你们看，青年男女互相拉手，并不是有罪的”，一些害羞的女生连忙跑开，另有一些女生低下头，不过也有几个表示支持。学校老师及时阻止，使得围观的学生散开。张天云和赵雪茗走出很远，赵雪茗也没有说一句话，张天云说：“干吗自找麻烦？”赵雪茗回头紧紧盯着张天云：“要开创新的中国，总要有人先牺牲的！”张天云举起和赵雪茗相握的手：“这就能开创新的中国？”赵雪茗这才意识到自己一直握着一个男人的手，连忙甩开：“走私的，你放开！告诉你，刚才是为了革命，你可别想歪了！”张天云笑着问：“要是男女拉手也能算革命，那么我不想当受人欺负的小裁缝而去走私，又算是什么？”说着拿出包里的西服，赵雪茗被他的话刺痛，接过衣服冷冷地说了声谢谢，又说：“请你不要把肮脏的犯罪和革命相提并论！”一辆马车驶来，又探出那张戴眼镜的瘦脸，赵雪茗跳上车。临走时，赵雪茗有意将那件西服交给那瘦脸男子，看也不看张天云便扬长而去。
汪仁昌穿着张天云的校服进了教室。可是直到上课了，还没有看见良子。这堂课，他几乎没有听。下课后，汪仁昌不知不觉在教学楼里四处转悠，一间一间教室看过来，都没有找到良子。汪仁昌抬头发现良子竟然就站在自己面前，他再回头看那群远去的女生，方才醒悟到眼前的才是良子，刚才不过是认错了人。
良子和汪仁昌在校园里谈得很投机，但直到分手，汪仁昌都没有勇气说出自己并不是“张天云”。良子告诉汪仁昌，暑假时她要去一家律师所实习，这是父亲所希望的，而良子本人更愿意学学插花、茶道。
张方景四处找熟知的宁波裁缝借钱，然而跑了一大圈，也没有人肯借给他。江运通又给他出了个主意：直接去找宁波商人头领赵儒甫。
张方景费尽周折才见到赵，张方景表明来意，最后赵才说，他的银根正紧，无法帮助老乡。张方景只好告辞，虞洽卿却非常客气地要他吃完点心再走。张方景只好草草吃了几样，又一番感谢后出来。
张方景心事重重地独行，蓦然看见路边墙上贴着一张被人撕了半截的广告，不过那广告依旧十分鲜艳，上写着：“有志人士，自力创业，无论华洋，三井银行，贷款相协”。
张方景徘徊在三井银行外，远远看见川上走进银行，一排职员朝他弯腰鞠躬。张方景咬咬牙，进了三井银行。
川上对张方景说：“张先生，其实你只要将同义昌改换成我们三井株式会社所属招牌，你就能享受到诸多优惠条件。”张方景再次拒绝，并站起身要走，川上做了个手势，示意他坐下，川上说：“张先生，你不必走，即使你不愿意加入我们三井株式会社，我们也还是会给你贷款的。”张方景抵押了大部分家产，换来一笔数目可观的贷款，然而利息和还贷时间都比较苛刻。张方景神情木然地签了合同。
半个月后，同义昌在租界正式开张，许多宁波商人都来庆贺。
搬到租界后的同义昌不但生意没有好转，反而背上了沉重的还贷负担。老店的生意不见起色，新店的收入也只能维持。加之租界里地捐等税收不断上涨，同义昌目前的处境捉襟见肘，使张方景心里焦虑万分。
良子遵从父命，到一家律师所实习，负责商业债务的处理。费了一番周折，良子终于在租界一家商店里找到那个欠债人。张天云从商店老板手中接过一叠钞票，如数家珍般一一报出自己欠某某人多少多少钱，良子不停地对照相关资料，有时赶不上，只能请“假张天云”暂停一下，“假张天云”所报的欠款数果然和资料上一丝不差，良子有些佩服起这个无赖青年。“假张天云”还了债，刚刚到手的一叠钱只剩下一张小票。良子请他在有关文件上签字，“假张天云”犹豫了一下，还是写上了“张天云”三个字。良子有些愕然：“难道你真的也叫张天云？”无赖青年说：“我也想换个名字，可是在这种法律文书上，我也没办法”，良子急切地问道：“那你一定不是我们圣约翰大学的学生？”张天云不再回答，而是挥了挥手中那张钞票：“我想请你喝杯茶，你不能拒绝一个马上又要四处借债的人的邀请。”
街口的面摊，张天云和良子坐在一起吃饭。不知为什么良子在这个无赖青年面前感到脸发热，许多疑问只能存在心里。张天云又掐着时间走了，只留给良子许多未解的迷惑。
同义昌内，张方景也在看《申报》，不禁大喊一声：“同义昌有机会了！”报上的头条消息说袁世凯派遣一名特使到上海，特使除了会晤各界人士外，还要在上海做五千件新制定的政府公务服。
川上得知同义昌毛料供货不足，面临困境，随以抵消贷款为诱惑，要张方景交出同义昌；被张方景拒绝后，川上又带着随从进入同义昌利用合同的细节疏漏，要挟张方景将同义昌交给日本三井会社经营，均被张方景一口回绝。
清晨，满腹心事的张天云早早醒来，在苏州河畔徘徊，江面上游弋着几条运粪船，张天云顿时计上心头。
张天云知道这些船老大一向是不见兔子不撒鹰，没有把他们喂饱之前，一切都免谈。然而张天云现在缺的恰恰是钱。向父亲借钱，是完全不可能的；汪仁昌倒是肯定会帮自己，但是他又能有多少钱？思前想后，张天云想起了江运通，这个师叔看上去还比较通情达理。
张天云借到了钱。又上运粪船，和船老大们赌了一天一夜，把借来的五百元大洋通通输掉，那个疤眼船老大心满意足地答应了张天云的条件。
袁世凯特使来到上海，在各种人的眼里，这个特使就是一块唐僧肉，周光祖等官员想借特使在上海订做五千套中式公务服的机会，大捞一笔；各地制衣商则纷纷赶赴上海，企图获得这份大额订单；而对于张方景来说，这不啻是一根救命稻草；对于革命党刺杀组和赵雪茗来说，如果能够杀死特使，无疑是给袁世凯称帝野心的沉重打击；张天云为此走私的一批缝纫机，当然也是为了父亲和同义昌着想，张天云希望能帮助父亲还清三井银行的贷款。
各地商人纷纷摩拳擦掌，为竞标做准备。
张天云利用苏州河上的运粪船顺顺利利地将二百台走私缝纫机运出公共租界，并存放在江湾一家货栈里，只等合适的时机到来。
赵雪茗找到张天云，反复向他讲明反对袁世凯的重要性，却没有告诉张天云，她已是刺杀特使小组的成员。通过和张天云的来往，赵雪茗获得了特使考察同义昌的时间。但是她犹豫起来：她不想在同义昌动手，那样会连累张天云一家——现在她自己也说不清究竟是张天云还是革命对她更重要。
良子在和张天云的接触中，渐渐对他另眼相看。
张方景击败众多对手，终于如愿以偿地获得了五千套中式公务服的订单。然而，事到最后，他却疏忽了：让江运通替他签署协议——由于江运通在特使面前夸下海口，原来八十天的工期缩短为十五天，这是靠同义昌现有人手无法完成的任务。原来江运通早就勾结川上，利用张方景在上海滩第一大裁缝地位和同义昌招牌的影响力，先将订单拿下，然后再釜底抽薪，在工期上做手脚，让张方景即使接到订单也无力完成。直到此时，张方景还蒙在鼓里。
张天云决心帮助父亲提供缝纫机来支持。
张方景身心疲惫，去找江运通商量，才发现这个四弟才是自己的敌人。心火攻心，张方景身心焦瘁。
面对川上的紧逼、江运通的背叛，张方景再次向特使提出自己可以在十五天里完工，只要能保住同义昌，张方景已经豁了出去。
张方景带领同义昌原有的伙计，不分昼夜地赶制公务服。父亲的执著，感动了张天云和红帮其他掌柜，他们也都加入到同义昌的制衣工作。
赵雪茗从父亲赵儒甫哪得到了革命党想要的特使行车路线。那里知道悲剧就要上演。
刺杀计划是个圈套，除了赵雪茗都牺牲了。
赵雪茗无比内疚，离开了父亲，离开了伤心的上海。
张方景积劳成疾，病死在制衣作坊里。
张天云埋下痛苦，披麻戴孝率领众人挑灯夜战终于完成了定单，保住了同义昌的信誉。
川上看到这个结局，放弃了江运通。江无地自容，走向了自绝。
张天云离开上海回家守孝。
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