导演彼德·杰克逊和他的工作小组在筹拍《指环王》三部曲的初期，就决定要把托尔金笔下的世界，尽可能真实地呈现出来。杰克逊在进行前期制作的几个月中，就找来概念画家艾伦·李协助美术指导格兰特·梅杰把托尔金笔下的世界活生生地呈现出来，艾伦·李曾在哈勃·考林斯出版的《指环王》小说中绘制插画。

　　同样地，被视为全世界最成功的托尔金插图家约翰·郝伊也受邀协助设计小组创造出片中壮观的场景。艾伦·李和约翰·郝伊的插图在摄制过程中，一直都是工作人员最好的参考，并深深影响杰克逊镜头下中土世界的风貌。艾伦·李说：“中土世界看起来必须是一个很真实的地方，这并不是奇幻世界，应该拍得越真实越好，当我为小说画插图的时候，我也尽可能地把小说中的风景描绘得越真实越好。”艾伦·李在拍摄期间一直都待在片场，为剧组提供宝贵的意见，偶尔还会拿起刷子为布景补上几笔。

　　获得奥斯卡奖提名肯定的美术指导梅杰在《指环王：双塔奇兵》一片中必须设计令人叹为观止的伊多拉斯外景布景，伊多拉斯是洛汗国的王都，它位于一座山丘顶，四周都是广大的平原，背景则是延绵不绝的山峦。为求逼真，工作人员精心打造出片中每一个细节，从洛汗骑士盔甲上的符号，到法贡森林巨树斑剥的树皮都巨细靡遗地呈现在银幕上。

　　威塔工作室的理查德·泰勒和谭雅·罗杰斯曾和导演杰克逊合作《梦幻天堂》等片，并两度荣获奥斯卡奖，他们负责监督《指环王》三部曲所有的特效制作，包括片中的怪物、模型、盔甲和特殊化妆。由于片中有规模庞大的城堡、高塔和不同的文明，所以在摄制之前，分镜画家克里斯汀·瑞费斯都会画出每一部曲的分镜表，工作人员根据插图和分镜表进行前期制作影像，目的是为了提供每一个制作部门重要的资料，从美术部门到摄影部门，以及威塔工作室的实体和视觉特效等

　　威塔工作室在影片正式开拍前就搭建出中土世界主要场景和建筑物的缩小模型，导演杰克逊则用针孔摄影机在这些缩小的场景中进行试拍，好让他清楚地知道该如何在真实的场景进行拍摄工作。所以一旦工作人员把布景搭建好，他就好像已经去过一样。

　　理查德·泰勒在占地65000平方英尺的威塔工作室，率领工作人员一共制造出48000个不同的道具，包括各种特殊化妆用的道具；手工铸造刀剑；2000支武器；1600双霍比特人假脚；以及200具半兽人面具。威塔工作室还负责设计、制造并操作供拍摄用的机械怪物。工作室人员在最忙碌的时候高达148人，另外有45名技术人员在片场为500名演员做繁杂的特殊造型。

　　威塔工作室最艰巨的挑战之一就是制造片中的盔甲，看起来必须像是身经百战，但是也要让演员穿戴起来安全舒适。泰勒解释说：“威塔工作室特地费心用手工制造中土世界的每一样东西，包括使用中古世纪的传统方法，用手工把一片一片的钢铁鎚打成盔甲用的钢片。每一把剑都是铸剑师精心打造的利器，剑把和护手也是用脱蜡铸造法打造而成。我们在整个制造过程都尽量使用五百年前才有的纯手工方法。”

　　威塔工作室还设立了一间铸造厂，请来两名全职的盔甲铁匠，用精钢以传统的手工方法做出精细的盔甲，然后再用这些盔甲做模，翻制成48000片盔甲，以供托尔金笔下的各种生物穿戴，包括精灵、半兽人、强兽人、洛汗人以及刚铎人。

　　理查德·泰勒希望能参考约翰·郝伊的设计，做出逼真却与众不同的盔甲，为了让这些盔甲兼顾实用性，威塔工作室利用塑胶管做出看起来像金属的铁环，然后串成几可乱真的锁子甲。工作室请来四名全职工作人员一共用了1200万个塑胶环，组合成片中使用的每一件锁子甲。

　　由于霍比特人的每一双假脚只有两天的寿命，所以拍摄期间一共做了1600双霍比特人假脚，饰演霍比特人的演员埃里亚赫·伍德、西恩·阿斯廷、多米尼克·莫纳格汉以及比利·博埃德每次都要花一小时才能把这些假脚牢牢粘住，阿斯廷说：“老实说，它们穿起来比最合脚的球鞋还要舒服。”

　　托尔金笔下的中土世界从来没有被搬上大银幕，所以片中的每一个道具都必须重新制造，至尊魔戒是知名的珠宝设计师詹斯·韩森打造的，虽然韩森在正式开拍前不幸去世，但是他的儿子索基德·韩森却继承父业，接手打造魔戒的工作。

　　获奥斯卡奖提名的服装设计师尼基拉·迪克森和她的工作小组在二部曲中必须为洛汗人、奸诈的巧言、法拉墨以及游侠们设计全新的戏服，她说：“就戏服而言，这几乎是一部全新的电影，我们突然进入一个新的世界，看到全新的样貌。我们的宗旨是忠实地呈现这些不同文化的特色，好让观众一看就知道哪一个人是来自哪一种文化。”

　　迪克森为伊欧玟这角色设计并手工制造好几套戏服，反映出她的国家所经历的各种变化，她说：“她的性格很矛盾，她的个性热情奔放，但是她却受到礼教的束缚，必须穿上淑女般的服饰。”迪克森还费心地为四名主要的霍比特人设计新的戏服，反映出他们各自在这场冒险之旅当中所面对的挑战，弗罗多穿棕色戏服，象征他身为魔戒持有者的尊贵身份，山姆的戏服则是泥色色系，反映出他脚踏实地的个性。

　　霍比特人的戏服也经过特别设计，突显他们矮小的身材，所以他们的戏服下摆比较短、腰线比较高、口袋的位置也比较高。迪克森特地使用有机布料，呈现一种扎实感、由于片中不同的人种有不同的大小比例，有时候拍摄时必须用替身来显示他们身材的悬殊，所以每一套戏服都要做两套。服装部门平均要为每一个演员准备三、四十套戏服。

　　精灵穿的是飘逸发亮的长炮，这些戏服的布料和材质都比较精细讲究。亚纹在《双塔奇兵》中穿了不同的戏服，每一套戏服都是用天鹅绒和丝绸做成的。饰演亚纹的丽芙·泰勒说：“我好像很爱穿厚重的长袍，这些戏服的色彩鲜艳，有柔和的深蓝色、深紫色和淡紫色。”