姜文（原名姜小军）1963年出生于唐山。1984年毕业于中央戏剧学院表演系，同年进入中国青年艺术剧院，主演了《家庭大事》《高加索灰阑记》等剧目。1996年调入中央戏剧学院戏剧研究所。主演的电影有《末代皇后》、《芙蓉镇》、《花轿泪》、《红高粱》、《春桃》、《有话好好说》、《宋家皇朝》、《本命年》、《秦颂》、《寻枪》、《绿茶》、《天地英雄》等。1993年，首次自编自导了根据王朔小说改编的影片《阳光灿烂的日子》，颇受好评，并入选威尼斯电影节。1998年，改编并导演新电影《鬼子来了》，影片获戛纳电影节评委会奖。

　　影片《红高粱》根据莫言的小说《红高粱》改编，充满生命力的跃动和浓烈的色彩、豪放的风格，以象征主义手法表现了西北高原的原始寓言，对中国文化一种创新的解释，打动了当年的西柏林电影节的评委们，影片获得当年的最佳影片金熊奖。影片中的"颠轿"、"野合"、"撒尿"、"剥皮"、"日食"等颇具原始状态的情节，强烈震撼了当时的中国电影界，并引起随后拍摄民俗电影的热潮。影片融叙事与抒情、写实与写意于一炉，发挥了电影语言的独特魅力，鲜活的呈现出来一种张扬生命的力量。

影片对民俗文化的阐述带有很强的虚构性，而突出的是影片那种生命力张扬的情欲和野性。在被压抑了很久的中国电影，张艺谋一下把它发泄出来。作为摄影出身的导演，色彩和造型一直是张艺谋所关注的。这部影片通过满眼的红高粱，以及人物对生命赤裸裸的欲求，把艺术和生命猛然间爆发出来。巩俐在影片《红高粱》中扮演女主角九儿，她的表演虽略嫌稚嫩，但显示出良好的潜质，而随着《红高粱》的声誉日隆，巩俐也在海内外声誉大震，并且成为知名的国际影星。