评弹发源于文化古城苏州，得其人文精华的滋养，经历几代艺人的耕耘，在清代中叶，艺术即趋于成熟，书目累增，人才辈出，形成了独创的美学和表演体系，流传于长江三角洲各城镇乡村。上海开埠之后，进入这一新兴都市，随着其经济文化的繁荣发展，受“海纳百川、改革创新”的文化精神的熏陶，融汇进其都市文化。到二十世纪三十年代，名家荟萃，书目繁茂，流派纷呈，艺术登临了高峰期。
新中国成立以后，有了党的领导，创办了国家经营的评弹团，天时地利人和相际会，评弹迎来了艺术繁荣的鼎盛时期，上海成为了其艺术发展的中心。当代杰出的艺术家云集上海，是这门家底深厚、丰赡精熟的艺术造就了诸多名家楚翘。同时，也是众多才华横溢、勇于创造而又勤奋敬业的艺术精英推动了其艺术的发展提高。人才出书目、人才创艺术，人才的作用是大的。
在灿若群星的艺术精英们成长发展的道路中，体现着评弹艺术整体的发展史。可是对这些对艺术作出终身成就和重大贡献的艺术家却还没有详尽全面地立传，以记述其经历和功绩。1991年上海文艺出版社曾编过一本《评弹艺术家评传》 ，为十余位当代评弹家记述其传略，既叙述其生平经历，又评介其艺术成就，每篇约一万余字，受到读者欢迎。但为篇幅所囿，尚欠详尽，且仅出了五百本，影响有限。这次，上海评弹团和上海人民出版社计划编写一套近现代评弹艺术家的传记，应该说，这对弘扬评弹艺术，为后起人才传承发展评弹艺术树立楷模，为广大评弹爱好者欣赏艺术提供资料，都是很必要的。
二十世纪五六十年代，评弹随着时代发展，进入了艺术革新发展，推陈出新，生面别开的又一个创业期。这些评弹艺术名家正是参与了其艺术的开拓、实践的功臣。也是这些集结于国家评弹团的艺术名家形成了发展提高评弹艺术的主力。他们的出身不同，性格各异，学艺的经历也各殊。他们的特点鲜明的强烈的个性，使他们的艺术形成了卓荦不群的风格流派。但是由于所处的时代相同，事业相同，尤其在新中国成立后，接受了党的教育，处身于宗旨、目标一致的评弹团群体之后，使其人生和艺术道路，具有了显著的共性。从其共性，我们可以领悟到新中国评弹艺术从卖艺江湖的民间艺术升华为雅俗共赏的高雅艺术的发展轨迹。从其共性中，我们还可以看到，这些艺术人才在学艺之初，都曾经历过勤奋刻苦，艰辛崎岖的学艺道路，在剧烈的竞争和坚毅的努力下，才攀登上艺术的高地，进入名家的行列。也正是在他们进入了由党直接领导的团队群体之后，认识了人生的价值和艺术的真谛。他们不仅提高了文化学养，更建立了自己的人文理想。在他们的晚年，经历了“文革”劫难的冲击，不顾衰病的困扰，他们依然执着于自己的艺术追求，坚守着人生价值的体现。或为艺术经验的记录整理，或为传统书目的传承，或为编演新的传世精品，或为艺术的发展乃至乐器的改革，孜孜不懈地写作、录音、钻研、教学授业。更有的身罹癌症，在与疾病顽强抗争的同时，仍时刻以艺术为念。应该说，是艺术改变了他们的人生，也是高尚的艺术境界，提升了他们的人生境界。而其高尚的艺术境界和人生境界成为了这些艺术精英们的卓然的共性。
因此，为新中国的评弹名家立传，记述他们的人生和艺术道路，是很有意义的。我们希望传记作者们在记述他们作为人民艺术家的不平凡的人生和艺术的历程的同时，能表现他们的艺德艺品、艺术追求、艺术理想和艺术经验。当然，也记述下他们在新中国的评弹事业中所作的卓然建树和成果。
（来源：中国艺术报）
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