1906年3月27日，在嵊州市东王村回乡唱书艺人们的缠绵唱腔中，越剧诞生了。百年之后，当年这个草台上唱出来的方言戏曲，已经成为中国最具代表性的地方剧种之一。2006年10月，一场盛大的百年华诞庆生会在她的出生地举行。这便是首届中国越剧艺术节。
红毯鲜花扮靓绍兴大剧院甬道，钢琴方阵演奏《梁祝》迎宾，广场演出展现百年历程。2006年10月16日夜，一台《姹紫嫣红——中国越剧名家名段百年盛典》的演出，拉开了中国越剧艺术节的序幕。21台大戏、50余项活动让接下来的13个日夜如此丰富。这是一个越剧戏迷的狂欢节，一场越剧百年发展的汇报演出，一次越剧故里的全景展示。
一场民间的文化盛宴
一如百年之前越剧的诞生，是因为众乡民兴起，一定要几位回乡的唱书艺人登台说唱，以调剂生活的简单和枯燥。百年之后的越剧生辰庆典，同样为越剧故里的乡民们呈上空前丰富的文化盛宴。
“17朵‘梅花’的表演实在精彩，这是我有生以来看过最好的戏。” 74岁老人单幼珍激动于开幕式晚会的精彩，久久无法平静。精选中国越剧百年历程中各个重要发展阶段代表剧目的经典片段，汇集中国越剧各大流派的代表性唱段，集中全国越剧艺术名家和当代越坛戏剧“梅花奖”得主，中国越剧艺术节开幕当晚，一场越剧艺术盛典，让观众叹为观止。而这仅仅是开始。
21台全国优秀越剧剧目交流演出，来自全国各地以及海外的19个民营剧团参与角逐的中国民间越剧擂台赛，以及“越剧世纪新秀”邀请赛，轮番登台，让人目不暇接。据了解，仅全国优秀越剧剧目交流演出，就吸引了5万余名观众，21台剧目中有70％以上是近年来新排的大戏，无怪乎绍兴各个剧院的座席上坐满说着各种方言的观众，其中不乏从上海、北京甚至台湾赶到的戏迷。
剧场内，越剧精品演出，观众天天爆满；剧场外，更多戏迷畅享越剧百年盛会。在“企业文化”、“民办文化”、“校园文化”、“越乡戏迷”等民间展演的同时，节会期间，市区城市广场还上演了《水歌飞扬》等5场大型广场晚会。在此期间开通的中国戏曲网（www．chnopera．com），更为广大戏曲票友观赏搭建了一个永不落幕的舞台。
当然，并不是只有在举办地绍兴城区才能享受这场百年一遇的艺术盛宴。早在中国越剧艺术节正式启幕之前，江浙沪经典越剧大展演的50多场演出，就吸引了长三角4万多观众；“文化大巴”百村万里行的启动，则让2万多绍兴农民津津有味地观看越剧经典；8月15日晚，在杭州启动的“百年越剧万里行——当代中国越剧名家名段演唱会”，更为全国戏迷带去了一场口味纯正的盛宴。该活动在北京、武汉、上海一路巡演，历时2个多月，11场经典演出，让无数老戏迷激动，无数准戏迷心动。
“戏曲的存在离不开演出和观众。中国越剧艺术节平民化的视角，正是未来越剧艺术赢得越来越多观众，走上可持续发展道路的必然姿态。”一位记者在报道中国越剧艺术节时这样评价。
一种艺术的百年对话
中国越剧艺术节开幕当晚，30架钢琴一齐奏响越剧经典片段，人们惊异于越剧的美妙原来还可以这样演绎。百年之前山城乡间袅袅传出的方言戏曲，现今用西洋乐器华美地展现，奏响了富有魅力的音符。
“越剧的生命力在于不断创新。”这是越剧表演艺术家们的共识，更是2006年中国越剧艺术节致力弘扬的越剧精神。开幕式晚会，尹派、傅派、袁派、毕派、戚派……17朵“梅花”组成史无前例的超豪华演员阵容，演绎越剧百年历程的经典，让人叹为观止。闭幕式晚会，历经三年磨砺而成的《越女三章》压轴，其打破常规的演绎方式，华美的舞美设计，浓郁的地域文化，鲜明的时代精神，处处显现着创作者的独到思考。
这种基于越剧下一个百年如何发展的思考，并不只有在中国越剧艺术节的开、闭幕式演出上能寻见。人们在欣赏21台大戏时惊喜地发现，越剧变得越来越好看了。
江苏南通艺术剧院戏曲演出中心的大型现代越剧《女儿湖》，在纳西族风格浓郁的音乐中，10名大汉跳起豪壮的原生态舞蹈。“今天演的是越剧吗？”一位观众笑问，别具特色的开场让观众眼前一亮，几乎不敢相信这是一场越剧。杭州越剧院的《心比天高》以极其简单的布景，完美演绎了挪威心理名剧《海达·高布乐》。“一位朋友曾很不理解我对越剧的痴迷，但在越剧节期间看了《心比天高》后，也成了越剧的拥趸。”戏迷潘孟妃说。
“我们还在发展，我们还在寻找自己。我们所做的一切都是在完善这个剧种。为了这个剧种能在本世纪存活下去、发展下去，尝试以更开放的新姿态走向大众，凝聚更多的越剧艺术知音。这正是举办中国越剧艺术节的动力和支撑。”浙江小百花越剧团团长茅威涛说。
无论从其他剧种的经典作品中汲取营养，还是致力于越剧表演题材的新突破，不断的探索铺下一块块基石。资料显示，目前全市已有专业越剧团5家，民间越剧团100多个，从业人员近5000余人，全年平均演出约3．5万场，演出总收入约5000万元，民营剧团已成为老百姓致富的“摇钱树”及弘扬越剧艺术的重要力量。
一张城市的文化名片
一场艺术盛宴让古城绍兴沸腾了13天。人们发问，热闹过后，绍兴赢得了什么？我们无法忽略，为越剧庆生的宴会背后，更有10大经贸活动穿梭期间。其中既有“纺博会”、“袜博会”、“领带节”这样国际国内顶尖级产业盛会，又有中国黄酒城开游、台商文化产业对接、珠宝工艺品展拍等经贸活动，规模之大、涉及面之广，在绍兴节会史上都是首次。
2006年10月17日下午，绍兴市首届文化产业项目推介会在袍江新区举行，当天推出46个文化招商项目，有8个项目当场签约，总投资超过1亿元。同时，计划投资10亿元、占地面积4平方公里的绍兴文化产业园区顺利奠基。纺博会产品成交额27.5亿元、出口额7．02亿元、贸易意向额9．5亿元，分别比上届增长63.9％、168％和181.6％；袜博会成交逾20亿元，有50个外商投资项目落户绍兴；家博会参展产品超过2万余种，其中家具产品贸易签约额2．3亿元，合同成交和零售额8000万元，创下历史新高……
“就招商引资的效果来看，一些纯粹的投资贸易洽谈活动反倒不如以文化为载体的活动更有影响力。因为具有地域特色的文化活动是不可复制的，文化也更容易被投资者接受。”市招商局一位负责人接受记者采访时说。我们看到：水城风情旅游节开幕式上，3万名观众观摩开幕式；江浙沪旅游市场论坛，近200名旅游局长和旅行社老总出席，’2006旅游商品博览会，4天超10万人次参观；来自哈佛大学、耶鲁大学、剑桥大学等50余所国际知名高校的80位博士来了，来自清华大学、北京大学等国内著名院校的26名博士也来了，他们与绍兴文理学院、震元集团、京新制药等156家企事业单位洽谈，最终有41项高新技术成果，与我市31家企事业单位签约。
通过独有的地域文化，通过中国越剧艺术节，绍兴成功地展示了自己的魅力和实力。（来源：中国戏曲网）
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