元华说，成家班和洪家班都是元家班分出去的。其实不单成洪两家，连“袁家班”的袁和平（元庆）、袁祥仁（元祥）兄弟都在于占元门下学习过，属于带艺拜师。不过，元家班主要还是指于占元真真正正“元”字辈的那些门生，计有：元龙（洪金宝）、元楼（成龙）、元彪、元华、元庭、元奎、元彬、元文、元武、元泰、元德、元秋、元甫、元红、元宝、元辉、元菊、元俊、元麟、元发、元新、元声、元南……
“中国戏剧学院”与“七小福”
中国戏剧学院
三十四年代内地军阀混战，百业艰难，而香港戏曲界却是一片繁荣昌盛。京班出身的于占元和众多北派艺人一样，南下来到了香港，以图出路。
于占元到了香港一开始并没有太大作为，反而他的小女儿于素秋崭露头角，辟开了一条新路——40年代末开始在洪仲豪等人的电影公司拍电影。
到了50年代早期，于素秋已经声名鹊起，于占元偶尔在女儿主演的电影里客串角色，如《秦良玉》、《宝剑结良缘》这些。偶然演戏连小打小闹都算不上，于占元所擅长所爱好的仍是他熟悉的戏曲，经过考虑，于占元走出了他人生中重要一步，创办了“中国戏剧研究学院”。
于占元在香港不是什么名流，办的也不是什么大校，因此并没有引起太大的反响。可毕竟有一技之长，不是误人子弟的骗人学校，陆陆续续也收到一些生源，像于素秋的老板、华南电影厂厂长洪仲豪看到孙子洪金宝顽劣，就把洪金宝送进了“中国戏剧学院”。
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| 小时合影。——、洪金宝、于素秋、——、于占元、成龙、元秋 |
“中国戏剧学院”办学初衷并不打算往电影行送人，那时戏曲的市场还好，学校本意仍是教出出色的梨园子弟，因而照足了梨园规矩传统，严格治学。但当时学校里面的教师——像关正良等人——也有在电影武行里做龙虎武师的，便建议于占元不妨让这些小徒弟到电影行锻炼锻炼。
电影收入颇好，而且确实也需要一些小演员，于是，从60年代开始，一些小学员得以破例进到电影行拍戏。但没戏拍的日子，他们仍需要去荔园（不是梨园）等地表演戏曲。
1968年前后，随着戏曲的衰落，荔园跟着变样，“中国戏剧学院”举步维艰。一些满师毕业的学员，纷纷跟韩英杰等前辈进了电影武行。而于占元觉得美国还有市场，于是带了另一批门生，远赴美国演出。
中国戏剧研究学院也就此划上了一个句号。
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| 元家班留影。青年时代的洪金宝、成龙、元彪、元华等人 |
这所当时普普通通并不出众的戏曲学校，现在看起来，简直就是香港电影业的“黄埔军校”，将帅辈出，深远影响了港片（特别是动作片）历史。
其实，和其他戏曲学校相比，中国戏剧学院并没有什么优势。论出道时间，大家多是60年代混迹电影界的孩子；论电影圈的关系，粉家班有大明星陈宝珠、萧芳芳，东方戏剧学校有唐迪；论基本功，谁怕谁，谁又能比谁高一截……
但说到同气连枝团结互助，中国戏剧学校却远胜其他学校一筹。当然，这一开始得益于他们有一个极具领袖气质的师兄洪金宝，是他把众师兄弟团结在一起，有活一起干，有饭一起吃，慢慢打出来的天下。而到了成龙、元彪、元奎、元华等等人成名之后，元家班之间的相互合作，几十年依旧不断，都不是其他戏剧学校有的。
也因此，其他学校只是个别人脱颖而出，学校名字烟消云散，而中国戏剧学校的“元家班”、“七小福”却常常是被作为一个集体提起。
七小福
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| “七小福”之元德、元奎、洪金宝、成龙、元彪、元武、元彬，成名后的七人在金像奖颁奖典礼上。团结，有头脑有胆识，然后再加上不可或缺的拼搏和运气，最终成就了元家班的辉煌。 |
“七小福”是另一个概念。
于占元授徒过百，严格说来，并不是所有中国戏剧学校的学生都能称之为“七小福”成员，当然，非科学的领域并不需要那么严格，所以，说他们都是“七小福”也没错。
什么是七小福？这又得从几十年前说起。
1962年，香港“懋林影业”要开拍一套《公主与七小剑侠》的戏，就从于占元的“中国戏剧学校”挑选了所谓的“懋林七宝”，由元龙（洪金宝）、元庭、元秋、元华、元红、元甫、元声出演“七小剑侠”。而于占元师父则是该电影的武术指导。
电影拍摄后，于占元深受“七小剑侠”这名字的启发，从而创出了“七小福”这么一京戏班底，并开始在荔园等地演出。久而久之也名声在外。（按：七小福名字由来应该和吴回导演1961年的电影《七小福》也有些关系）
虽然名曰“七小福”，实则人员并不固定，也远不止七个人，元华接受郑佩佩等人采访时就曾说过于占元师父当年会根据不同的场合安排组合，多的时候会有三四组“七小福”同时在“荔园”等不同的地方演出。
只是到了八九十年代，洪金宝、成龙、元彪、元奎、元华、元彬、元德等几个师兄弟名声大噪，让外界误认为“七小福”就是指洪金宝成龙这几个人而已。
随着香港戏曲行业的落寞，“七小福”随之没了市场。60年代末于素秋结婚移民美国，于占元认为在美国中国戏曲仍有可为，就带了一些小徒弟也跟随移民过去。
这个决策使得元家班兵分两支。
很显然于师父判断失误，七小福远赴美国并不尽如人意，像元彪等人后来就跑了回来（仍有一些学员选择跟随于师父留在那里）。
到了70年代末，洪金宝、成龙等人风生水起，成为新崛起的功夫明星。头脑灵活的跟风派导演郭南宏，就跑到美国请于占元出山，拍《师父出马》。电影还打出了“七小福”的字幕（见下图）。不过，这部劣质功夫片也是留在美国的“元家班”为数不多的电影，他们很多后来都转了行，没能像师兄弟洪金宝成龙他们进入电影界。
洪金宝有一回在美国拍戏，发现有人一直注意他，刚开始他以为是影迷，后来交谈才晓得是当年留在美国的师弟范关东。听到范关东这么多年来在那边做厨师替人打工，洪金宝就决定在拉斯维加斯开了间餐馆，一来自己喜好饮食，二来也能照顾到小师弟。
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| “七小福恭迎于占元师父回港”。成名后的元家班成员曾迎接于占元回港，围在于师父旁边的是洪金宝、成龙、元奎、元彪。 |
掌门：于占元
八大功夫之元家班——卧虎藏龙『上』
八大功夫之元家班——卧虎藏龙『中』
八大功夫之元家班——卧虎藏龙『下』
(责任编辑：jasonwang)
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