就在这时,不知从哪传出一条消息,说陶家大院表面财资匮乏,其实并非如此,陶老爷有一笔巨财藏在秘处,三姨太不肯离去,是惦念着想把它弄到手中的。这消息谁传出来的,无人可知, 可这消息却像风一样刮遍了大院的每一个角落。这一下子,所有的人都不肯走了,可三姨太发布政令,说老爷发丧所用资金,是从驻军刘师长处借贷的,借贷时已经把房子押给了刘师长,三日后刘师长就来收房,此前大家必须离去。四姨太问借了多少钱,为了保住陶家的老宅大家凑,绝不能让陶家祖上留下的老宅流入他人之手。没想到众人毫无异义,明知是三姨太和刘师长合谋想坑大家,大家却凑足了钱还给了刘师长,这时人们才知道,陶家不是没有钱了,陶家的油水大着呢,可这钱不是在陶家的帐面上,而是在每个人的私帐上了。还了钱,二姨太和四姨太提出,三姨太没有资格主政家事,大姨太刚死时,动乱之中谁也没想好,就推举她当了政,可是如今诸事己经平稳,应该重新考虑谁来当家做主的问题了。二姨太推举四姨太,四姨太不干,四姨太推举二姨太,二姨太又不干,嘴说不干,却盼着有人来支持,三姨太说话了,她推举五姨太当家。众人愣了。三姨太的理由是,现在老爷到底死没死谁也不敢说定,万一老爷有回来那天,大家也不会落下埋怨,再者,五姨太是有学问的人,在上海读书见过世面,主政陶家大院,非她莫属。众人愣过,虽然也不是太情愿,想想总比三姨太主政要好,于是就同意了。其实大家的心意不是盼谁来主政,而是盼着没人管事,每个人就可以放纵欲望,得到自己想得到的东西。

　　五姨太对三姨太的推举倍感意外,三姨太本来都不相信她是真正的五姨太,为什么还推举她来当政呢?很快她明白了,推举她做主事人,其实形同虚设,没人会听她的，大院里的规矩、权威、阴森森的气氛都不复存在了,人们获得了空前的自由,为所欲为。但是好景不长,大院里开始闹鬼,夜深时总有一声冷笑传来,每个人都可以听见,令人毛骨耸然,五姨太请来巫师,巫师行了法术后说,大院里的罪孽太重,如今大院里的人不守家法乱了纲常,陶家祖上不满了,如不停止乱行,将有大祸降临。于是五姨太开始整理家政,在三姨太的帮助下,执法严厉,心狠手辣, 完全不是刚来时的柔弱女子模样了,闹得人人自畏,提心吊胆,最后竟秧及到了三姨太,就在人们对五姨太束手无策的时候,一件奇事发生了,陶老爷回来了。

　　众位姨太太慌张地从各自屋里跑出,看见陶老爷威严地站在大门里,几个姨太目瞪口呆,不知道应该说话还是行礼。陶老爷愤怒的质问,你们都傻了疯了?为什么这样看着我?这时五姨太说话了,她问陶老爷是谁?陶老爷反问你是谁?五姨太说,我们家老爷刚刚故去,家里正在办丧事。陶老爷眼睛瞪得要掉出来,你说谁死了?五姨太太不理睬,回头问众姐妹,这个人是谁?众姨太太都不说话。就连陶家的儿女也不回答。陶老爷气得暴跳如雷,大骂妻不贤子不孝。可是五姨太很镇静,她说你冒充老爷的算盘大错特错了,是你自己走?还是我叫下人赶你出去?老爷气得胡子一翘一翘,大发雷庭,发誓要狠狠整治这些娘们儿,要扒她们的皮,抽她们的筋,可是尽管陶老爷暴跳如雷,却没有人怕他,个个冷眼相观,最后由三姨太发起,都说老爷是假的。老爷一下子昏了过去。五姨太镇静自若,指挥下人,把老爷赶出家门,众位姨太太又马上制止,说这个老头好可怜,就收留他吧,五姨太太只好叫下人把老爷送到柴房。

　　那么这个“陶老爷”到底是真的还是假的呢 ?

　　老爷是真的。大家谁都明白老爷是真的,可大家为什么都不认呢?那么,还得从这几位姨太的背景说起。

　　死去的大太太是老爷的原配,生前为人狠毒悭刻,老爷不在家,她便是一家之主,管理大院家政。许多规矩都是出自她手,管得各位姨太如笼中之鸟,早先的三姨太和四姨太就是犯了家规，被她一手弄死扔进后院井里的,所以她虽然没有死,如果抢救及时,是可以活过来的,但大家就是假装不知道,假装没看出来。为什么死的, 是不是被人所害就更不关心,也不追究，表面上悲哀,心里却高兴着呢。大太太生有一男,大少爷陶书利就是她的亲生儿子,她生前最大的愿望就是想让儿子接管陶家大权,继承祖上留下来的万贯家财,可怎奈陶书利游手好闲,无恶不做,别说老爷信不过他,就连她自己也不敢把太重要的事交给他来办。这儿子真是她的一块心病呀。陶书利一直在调查他母亲到底死于何人之手,却一直找不到线索,他在盯着五姨太的过程中,喜欢上了五姨太,对五姨太垂涎三尺,不断骚扰,却始终不得手,为此他恨透了五姨太。

　　二姨太是一个穷人家的女子,年青时因为唇下长了一颗美人痦被老爷看中, 选做姨太,可因为她出身贫寒,在陶家大院里她总感到自悲,觉得低人一头,但是她身上却有不少陋习,比如说小心眼儿,多疑,贪小便宜,喜欢吃大葱,吃饭时愿打嗝,许多人都烦她。她生有一子,母亲虽然不秀,但儿子却出类拔萃,陶书远大学毕业归来,在县里的中学当校长,仪表堂堂,为人正直,立志教育救国。二姨太和陶老爷婚后多年不被老爷垂青,就和丈夫同过一次房，有了二少爷。这些年,她的心是扭曲的,病态的。当大太太要整治家法时,暗中与独眼管家私通,二人如胶似漆。大太太就是她与独眼管家害死的,因为她和独眼管的勾当被大太太查获, 独眼管家就弄死了大太太。老爷当年找独眼来管家,就是相中了他的陋相,以为不会生出麻烦,却未料生出这一段故事。

　　三姨太出身富家,虽无文墨,却家教极好,言语做事极有分寸,点水不漏,绵里藏针,让人敬畏。这是一个有野心也有方略的女人,她十分厌恶身边的女人,她厌恶大太太的凶狠,她厌恶二姨太的小气和爱贪小方便,她厌恶四姨太的矫揉造作、里挑外獗,她也厌恶大小姐的狗仗人势,她想着有朝一日把她们都踩在脚下。可这一切谁也看不透，更让看不透的是,大院的女人们都在干着通奸的勾当,却谁也没发现三姨太有什么不规之为,虽然刘师长对她垂涎三尺,可她却周旋得极好,虽然也让刘师长占到过便宜，可却没有掉进情网。她真就没有隐私吗?可是不久五姨太偶然发现,三姨太的贴身丫环大梅子站着撒尿,三姨太的私情初露端倪,三姨太的贴身丫环大梅子是个男人,与三姨太青梅竹马,为了能和三姨太朝夕相处,男扮女妆隐在三姨太的身边,二人夜夜欢娱，三姨太所生之女陶书玉就是二人之女,三姨太早就看出了五姨太是假的,但是她不说, 并且她还暗中帮助五姨太,三姨太是想通过五姨太的手除掉其他人,好让陶家的巨财最终落到她一人之手。