为了生存，西影人转行去拍电视剧、广告，或是做文化公司等。在电影方面，除了偶而有一些主流片获得奖励，更多的是和民营资本、港台合拍电影，其中不少都是卖厂标——因为只有电影厂有出品权，只要给电影厂钱，一部电影就可以打上西影的标志出品。 然而，熟悉内情的人说“在各个电影厂都开始出卖厂标的情况下，厂标的价钱从最早的一个50万一路跌到5万。”　

　　为应对这种困境，1993年起广电部几乎每年都推出改革措施，依照原有体制惯性运行的西影不得不开始一次次的裂变。1990年上任的第四任厂长李旭东在五年任期内的主要精力全部放在了内部改革和减少亏损上，一个主要方向就是搞“多种经营”，涉足第三产业，而这些实验的成果并不显著，他曾在回忆文章中不无痛苦的总结“西影最大的弱项是管理滞后，最大的教训是经营上的失误”。1996年被任命为厂长的张丕民上任后采取了更多改革步骤，如适应全员劳动合同制、策划成立西影股份公司等。也是在他任内，把西影南侧的拍摄基地秦王宫进行了“土地置换”，现在那里正在有一个房地产公司正在建设新楼盘。

　　一位以内部退养方式下台的中层不无愤怒地说：“什么改革，几任领导就是卖地挣钱，没有人管职工死活”，他把西影人分成三类：“最有本事的都去北京了，有门道的自己去拍电视剧、电影，第二种就是现在厂里上班的人，还有退休早的人也不用愁；最难过的是这十年来下岗、内退的人，房子、儿女怎么办”。现在，他和很多人关心的是正在修的5号楼的状况，因为这是他们的子女内部集资修建的住宅，因为土地属于西影价格会比外面便宜一些。但是今年初集资户认为房子建造使用的材料有严重问题，已经和集团基建办和施工单位发生多次争执，产业了很多传言，在家属区的大门口还可以看到集资户自己贴出的反映材料。

　　整个西影现在一共有1700多人，离退休的有1000左右，还有300左右早已经在北京等地发展，因此正式上班的400多人。在西影家属区开着一个食品厅的杨秀芬说到1990年代最困难的时候还心有余悸，她提到1990年代曾有人因为下岗而自杀。她自己的两个儿子都是西影职工，一个摄影，一个道具，“现在有活干算好了，大儿子老实，活少，二儿子人会来事，活就多一些”。

　　从西安电影制片厂到西部电影集团

　　现在到西影路70号，原来性质的西安电影制片厂已经不复存在，只能看到“西部电影集团”的金字招牌。

　　电影制作上最大的变化是，2000年5月西影厂联合上海西城实业有限公司、西安天慧信息有限责任公司等8家企业组建的中国电影界首家股份制生产企业————西影股份有限公司宣告成立，“西安电影制片厂”也从一个单纯的国有企业成为资本多元化的集团，其中制作电影的业务全部转移到西影股份，而西安电影制片厂——也就是后来的“西影集团”——只履行出资人的职责。

　　西影股份副总经理侯胜君说他们现在大约每年生产十部电影，“但是和电影相比，电视剧拍摄更有利润保障，我们现在每年制作上百集电视剧，《铿锵玫瑰》、《世纪突围》在央视一套黄金时段播出过。侯胜君承认他们成立股份公司的时候也有一些问题，“比如开始还是人多了些，现在只有二十多人了，我们不必象原来那样考虑职工的医疗、住房及子女教育等方方面面，也不用养固定的创作人员，都是有了本子才去全国范围内找合适的人来拍，和各种企业合作也很灵活。总是，我们现在拍什么都先看市场、看预算。”

　　2003年11月中旬，“中国西部电影集团”挂牌成立是西影的又一次大变革。这个变化源于中央成立六大电影集团的宏观调整政策。从此，44年厂龄的西影厂不复存在，取而代之的是“西部电影集团”。西部电影集团的成员包括西影股份有限公司、电视剧制作公司、西部音像出版社、西影影视传媒学院、西部电影频道等。

　　2004年的电影市场开始回暖，特别是国产片的票房成绩超过进口大片让侯胜君感到振奋，他说今年他们将投拍电影《白鹿原》，侯表示这是他们成立以来最大的制作，“集团也提出两年多了，现在决定拍摄也希望能拍出影响来，中共中央政治局常委李长春2003年视察西影的时候也提到西影在1980年代刮起西部风，希望我们创造出个新的风。”除了《白鹿原》这样的大制作，他们今年也有计划投资一些低成本的爱情本。

　　“国家和陕西省对于国有电影企业仍然有扶持政策，我们正在筹备的电影数字化基地就是全国四大电影数字化基地之一，国家给一亿建设全数字的影视制作基地。这次我们的目的是在技术上走在前面，也会直接引进高端人才。”