演员兼导演，让·米歇尔·里柏出生于巴黎的一个艺术家庭，自幼从事戏剧艺术，青年时期便结识画家热拉尔·加鲁斯特，并与后者共同创立帕利乌姆剧团公司（帕利乌姆是“披肩”的意思），后来菲利普·考日桑也加入其中。

　　年轻的剧团经常在蒙巴纳斯的普莱赞丝剧院（普莱赞丝是“快活”的意思”）演出，其间有罗兰·图鲍尔、热罗姆·萨瓦里、阿拉巴尔、科皮加入。他枪在印刷成书之前，早已把阿拉巴尔的《芭拉巴斯的抒情小诗》搬上舞台。

　　他的第一部剧作《强壮的草莓》，创作于1970年，在布吕耶尔剧院上演，获得连续八年的票房佳绩。以他为核心聚集起一批年轻演员，其中有安德里亚·费雷奥、罗兰·布朗什、热拉尔·达尔蒙、米雷阿姆·莫兹埃尔、费利普·考日桑，靠着这些年轻人他排演了两部剧作《无花果应该瓜熟蒂落了》和《我是一块牛排》。自此以后，他便开始兼做演员和导演。应让·梅居尔的邀请，他在城市剧院排演了《为了一杯茶的奥德赛》（1973年）和《雅克·帕拉迪》（1977年）。剧作《紧靠着小树林》，1976年在雷卡米尔剧院上演，获得U奖和戏剧娱乐奖；在夏约剧院上演的《翁法罗斯酒店》荣获SACD最年轻演员奖。

　　1974年，他的公司和米歇尔·贝尔托的合并。在10年中，他们创作颇为成功，尤其是塞姆·舍帕尔的《西方真实》、与罗兰·图鲍尔合写的《争吵》。他和罗兰·图鲍尔的师徒合作关系一直持续到后者去世。从1984起，他改编并导演了几部作品，其中奥芬巴赫的《叹息桥》于1987年在巴黎剧院上演，《柜台短闻》于1994年在特里斯丹·贝尔纳剧院上演，该剧在1995年获得黑色幽默大奖，并获莫里哀戏剧奖的两项提名。

　　1997年至2000年，他一直担任SACD剧院的董事会主管。1998年，他在圆点剧院推演让克劳德·格鲁姆堡的《做梦也未尝不可》，并在法兰西喜剧院排演过拉比什的《聚宝箱》；后又于罗兰·布朗什合作排演了让路易·布尔东的《泰蒂》（1999），同年还导演了让玛丽·古里奥的《柜台新短闻》。

　　2000年，他在法兰西喜剧院排演了让克劳德的《奥唐伯格的慵懒》，在枫丹剧院演出了凯斯·沃特豪斯的《杰弗瑞很受罪》。同年秋天，被推选为法国戏剧作家协会主席。

　　2001年，他编写《没有动物的剧院》，并在特里斯丹·贝尔纳剧院上演，该剧获得三项莫里哀戏剧大奖：最佳创作、最佳喜剧、最佳配角喜剧演员。

　　2002年，凭借他一生的创作和贡献，荣获法兰西学院戏剧大奖。同年年初，被任命为圆点剧院总监。作为戏剧导演，他更加推崇当代作品，他运用的诗体和幽默近乎荒唐，甚至将人引向绝望。他重视剧本和演员的互动关系，潜心挖掘音乐剧的想象空间。

　　他的公司还联合制作了不同的演出，其中有科皮的《不速的拜访》（1995）、恩宙·科尔曼的《姐妹灵魂》（1996）、《卓绝的安德鲁》(1997)。

　　在电视领域，在80年代初，他和图鲍尔、古里奥、罗林、吉贝在Canal+台共同创办了两个标新立异的节目：《谢谢贝尔纳》和《帕拉斯》。

　　在电影行业，他导演了三部长片，其中《每个人都为你服务》是与阿尔贝·杜邦戴尔、让·雅尼合作而成。