尼古拉斯·凯奇通过本杰明·富兰克林·盖茨塑造现代寻宝者形象

　　 惊险寻宝故事片《国家宝藏》的核心是一位新生代的寻宝者本·盖茨，这个生性幽默的角色由尼古拉斯·凯奇扮演，他的人物性格的发展通过一笔财富以及他对美国历史的热爱加以推动。盖茨是一个依靠自己的智慧破解难题的精明强干的人，可是当他发现独立宣言背面隐藏有一张寻宝地图后，却很无奈地在道德上陷入了进退两难的境地。因为他的对手威胁要窃取这份至关重要文件，假设他只有通过抢先把文件窃取出来才能保证它的安全的话，他有能力完成那个不可思议的任务吗？

　　 盖茨这个角色在影片中以动作为主，同时又有着复杂的性格，杰里·布拉克海默马上想到尼古拉斯·凯奇胜任塑造这个性格鲜明的角色，于是他马上去找凯奇。布拉克海默在早些时候曾经让凯奇在《勇闯夺命岛》一片中首次饰演了动作英雄角色。”

　　“尼古拉斯·凯奇简直就是我那个角色的缩影，”布拉克海默评价道。“他是非常帅的男主角，但也是个普通人。他不大守规距，有些古怪，很风趣，不过他代表了社会潮流。他也非常精明，好奇心很强，又富于激情，正是我想要的本·盖茨。”

　　而凯奇也非常高兴与布拉克海默合作。“杰里在电影界是个在各个方面都很有品味的人，而且非常真诚。他很像那种独立制片人，在挑选演和制作人员或是选择主题时是一般不是那么刻意，”凯奇说。“他似乎总是会给电影故事增加一些独特的或是新颖的东西，就如同这部《国家宝藏》，但他同时也有着令人难以置信的商业头脑。这是一种了不起的综合素质，所以我总是非常愿意跟他合作。”

　　另外一个让凯奇动心的原因就是有机会与强·特德陶合作，他们两人有着完全不同的关系：青少年时代他们都在贝弗利山高中上学，两人甚至是在同一个戏剧班上课。“实际上，正是乔恩从我手中抢走了《我们的城镇》中的主角。”凯奇回忆道。“所以说，就因为有过去那些美好的回忆，我们真的应该共同为这部影片做出最大的努力。”

　　 最后一个原因就是本·盖茨这个角色本身，他使凯奇在表演方面有很大的发挥余地。“本之所以寻找那笔财富出于几个同样重要的动机，我对此非常感兴趣：他对历史充满激情，并且总是想着要让世界恢复其本来面目；那笔财富的价值多多无法统计；他毕生都在寻找那笔财富；再者就是他与父亲之间的关系，还有他一心想着要为家族恢复名誉，这部影片在发展过程中不断对他提出考验，他必须要想清楚以上这些动机哪个最重要，他最想得到的是什么，”凯奇解释道。

　　 强·特德陶认为，对于塑造这个嘻皮笑脸但又勇敢无畏的电影主角来说，不会再有更好的选择了。“这个富于冒险精神的角色最适合尼克，”他说道。“我知道他会把他塑造成一个无视清规诫律，同时又非常迷人风趣的真正的本。经过多年的苦苦寻觅，本已经养成了一种玩世不恭的性格。他无所畏惧，死不悔改，但同时又非常乐观，而且并不认为自己有多么重要。对我来说，尼古拉斯·凯奇简直就是这个角色的代表。你完全可以相信他会让自己扮演的角色非常有深度感而且别具一格，很少有演员能够做到这一点。”