为了呈现《指环王三部曲》中的中土世界，工作人员必须找到如同七千年前风土的外景地点，他们在位于南太平洋的新西兰找到了最适合的地点，那里的风景不但充满了原始风味，而且也没有受到现代文明的污染，彼德·杰克逊说：“新西兰不仅散发着古老欧洲乡间的气息，而且还有一种奇幻的感觉，最适合拍摄《指环王三部曲》。”

　　新西兰就像小说中的中土世界一样，有着高耸险峻的山脉和一望无际的草原，彼德·杰克逊踏遍新西兰的两座岛，寻找风景最优美、地点最隐密的外景，做为片中不同地方的场景。新西兰的活火山也成为末日山脉最佳的地点，末日山脉就是黑暗魔君索伦铸造至尊魔戒的地方。于是，陡峭的山峰和炙热的沙漠，就成了数以百计工作人员和演员生活的地方。

　　副制片说：“片中的中土世界看起来有一点眼熟，但是观众却说不上来那是在哪里，因为新西兰的草原看起来很像英国，但是它的山脉却又像瑞士的阿尔卑斯山，同时它清澈的湖泊又像在意大利，这个国家中有这么多感觉不同的风景，拍起戏来工作人员从这个地点到另一个地点真的很方便。”

　　当导演和工作人员看到新西兰北岛的马它马它山的山坡时，他们马上知道这就是霍比特屯的最佳场景，这些小型的绿色山坡最适合当成矮小的霍比特人的家，对演员来说，这就像是梦幻成真，伊恩说：“这儿有真正的青苔、真正的树木，也有工作人员搭建的逼真房舍，一下就让人融入霍比特人那种悠闲的田园生活，新西兰的风景太优美了，我根本就不必用什么想象力，因为霍比特屯的场景让我演的灰袍巫师甘道夫马上觉得有回家的感觉。”

　　片中有很多地点都受到新西兰保育部门的保护，因此工作人员都小心翼翼地维护自然的景观，新西兰土著毛利人特地在开拍前到片厂为这部电影祝福。

　　当然了，《指环王：护戒使者》中并不是每一个场景都是自然的实景，有些惊人的景观是用电脑特效制造出来的，彼德·杰克逊说：“我们能用电脑加上一些小山脉或是房舍，新西兰本身的风景就很美，但是透过先进的电脑动画技巧，我们可以把它变成更奇幻的中土世界。”

　　制片巴瑞说：“我们的工作人员多半都是新西兰本地人，他们被戏称为“奇异果”，他们提出很多很多有创意的点子，使得这部规模庞大的电影拍起来更加顺利。”