每一次电影上映前，张伟平都会告诉张艺谋自己的观感，告诉他普通观众看完会怎么说，知识分子又会怎么评价。《金陵十三钗》上映前，张伟平告诉张艺谋，这一次别人想骂都找不到硬伤，只能从意识形态上批评，影片上映以后，果然如此。

后来，张伟平委托他的海外代理人去好莱坞找演员，一开始定下的方针就是只找一线，而张艺谋听见一线的价格就直犯晕。特效团队是张艺谋好友斯皮尔伯格介绍的威廉姆斯团队，斯皮尔伯格对张艺谋说，这是全世界拍战争戏最好的一支团队，但是也需要你这个导演最好的创意。八一制片厂的战争戏专家看见他们花钱又直犯晕，他们从来没有见过拍战争戏这么先进的高科技设备，包括所有的爆破装置都是联合国标准，“这是我们从来没有见过的。”这部电影的投资高达6亿人民币，中国电影史上最高，没有之一。

“我以后恐怕很难拍出超越《金陵十三钗》的电影了。”“老谋子”这样感叹。而为了拍这部电影，抵押了自己所有固定资产的张伟平表示，虽然压力很大，但是很值得：“《金陵十三钗》让我很骄傲，拍了16年电影，这部是我的最爱，也是风险最大，最刺激的一部电影”。

“如果得了奥斯卡，意味着南京大屠杀被国际正视”

12月15日傍晚，《金陵十三钗》开始上映，张伟平看过黄历，当天“是黄道吉日，有利于发行。”上映数小时后，美国金球奖公布提名名单，《金陵十三钗》入围“最佳外语片奖”。

好莱坞六大制片公司看完这部电影之后，给张伟平提出两点：在美国上映时，需要进行剪辑，因为片长过长；影片只能来年的5、6月份在美国大规模商业公映，需要半年的时间做准备。但奥斯卡有明文规定，必须要在年内做足7天的商业放映，才能取得入围资格。为了有入围单项奖的机会，张伟平放弃了10%保底的费用。“其实是为了让我们的幕后团队都能得到去奥斯卡竞争的机会，我们报了13个单项奖。”

12月23日，这部电影在美国纽约、洛杉矶、旧金山上映。“其实这个上映更类似于点映，就是为了拿到奥斯卡的入场券。再往后会慢慢扩大上映规模。”《金陵十三钗》之前婉拒了威尼斯电影节的盛情邀请，因为当时后期还没有制作完成，而在奥斯卡前，他们还会去柏林电影节走一圈。

“这是为了欧洲发行。我们并不参加主竞赛单元，这也是我们的国际发行商给的建议，这部电影更适合直接去竞争奥斯卡奖。而且张艺谋此前拿过柏林金熊奖，现在拿奖的可能性并不大，就算拿了，又能怎么样呢？”接下来两个月的海外宣传，张伟平早已安排妥当。

《金陵十三钗》上映前，张伟平和国内八大院线的纷争一度闹得沸沸扬扬，后来调整的分账比例，是片方先多拿，之后影院方面再多拿。电影在北美上映的时候，也将采取这样的分账模式：“首周我们先拿65%，随着上映之后，票房越来越好，慢慢的影院方面会拿得更多，我们到手的就变成60%、50%甚至更少，但那是上映很久之后的事情了。”

张艺谋曾经三度获得“最佳外语片”的提名，而这次，却是他头一回在单项奖上全面“冲奥”。拿奥斯卡有多大的把握？尽管张艺谋此前表示不奢求：“至今我最大的梦想还是拍一个好电影。仅此而已。光环也戴得够了。还不够吗？还要怎么样呢？向谁证明啊？都是身外之物。”但是张伟平显然想得比他更为详细：“金球奖是奥斯卡的风向标，一般得了金球奖的没拿奥斯卡，是极少数。现在我们面对的最大问题是，‘南京大屠杀’在国际上并不被重视，很多人不了解这个历史事实，我们在北美上映时遭到的一些非议也是来源于这个题材本身。我们的北美发行商曾经说， 如果把南京大屠杀故事中的日本人换成德国人，南京人换成犹太人，奥斯卡的获奖几率就会很高。因为犹太人的故事，是全世界知晓的；而南京大屠杀的故事，却是很多西方人孤陋寡闻的。尤其是奥斯卡的评委，大多数都是犹太人，这也是当年《辛特勒的名单》胜券在握的重要原因。”

让国际上认识到南京大屠杀的惨绝人寰，既是这部电影接下来在奖项公关和国际发行上需要攻克的最大难题，又是拍这部电影的初衷。

在美国接受媒体采访的时候，张伟平、张艺谋和男主角克里斯蒂安-贝尔坐在一起，奥斯卡得主贝尔直言不讳：“当年日军对南京犯下的罪行不可饶恕。”在正式接拍这部电影前，贝尔花了4个月的时间来研究南京大屠杀。当时，张艺谋就想，能够拍出这样一段史实，让观众看完之后珍惜和平，那怎样都是值得的。