电视剧《走向共和》以一种前所未有的视角，透视着中国历史上这段屈辱但却波澜壮阔的历史。作为这段历史中一枚举足轻重的棋子，三次垂帘、从政达四十七年之久的慈禧无疑是全剧中一个锋芒毕露的角色。身为慈禧的扮演者，北京人艺老演员吕中在接受记者采访时，用三个具体场景解读了这个不同寻常的女性。

　　场景1慈禧在听小宫女唱昆曲，当时她埋怨小宫女唱得不好。宫女反口道：“我唱得不好，你来唱！”慈禧听了只是一笑。

　　慈禧是在这样的画面中出场的。“其实我也不知道导演为什么选择我来扮演慈禧。开始时我接演慈禧的态度并不是非常积极，毕竟哪个演员都不是万能的，都有自己的戏路子和局限性，我以往演过的角色大都是律师、母亲、作家等温良的普通人，最多就是《原野》中的焦母。但就我内心而言，坦率讲，我很想演这个角色，因为一个演员能够碰到这样一个角色是很难得的。可作为一个普通的演员，我对这段历史并没有超出一般人的认识和独到的见解，甚至就连上学时学的那点儿东西都忘得差不多了，还有就是以往涉及慈禧的影视作品很多，塑造别人已经得到认可的人物对于一个演员来说很难，另外，要打破人们头脑中对慈禧那种腐朽、阴狠、毒辣的固定模式实在是太难了。当时我曾跟导演说，我这人生活中爱溜边，没威严，也没魄力，怎么把握这个人物呀？导演回答说一个人的威严不一定要挂在表面上。接了这个角色后，我翻看了很多材料，反复揣摩剧本，与导演探讨角色，逐渐对这个人物有了一个比较清楚的认识。世上的事情都不是单面的，慈禧也是如此，她是一个立体的人，有人说《走向共和》是为她翻案，我觉得这么说不准确，应该说是重新用科学的、历史唯物主义的观点来看待社会、历史和人。”

　　场景2慈禧在解释用北洋水师军费修建颐和园，庆祝六十大寿时说了这样一番话：寻常人家的老太太，六十大寿也要过得风光漂亮，这样就会被邻居看得起，如果我的生日过不好，就无法体现大清国中兴以来的大好形势，就会被西方列强欺辱，就会影响到江山社稷。

　　吕中解释说：“当时慈禧决定拿军费来修园子，把政权交给光绪，她真的是想颐养天年了。中国人是最讲面子的，她希望

　　自己的寿诞过得风光、体面是想要展示大清国的富庶和不可辱，但就是这样一个骄傲的人，她也有害怕的时候，当八国联军将她列入战犯名单时，她恐惧得声音都颤抖了。在以往看过的涉及慈禧的作品中，我觉得斯琴高娃在《日落紫禁城》中的表演比较成功，从人性的角度出发也正是她成功的关键，此前她也曾经在好几部影视剧中扮演过慈禧，我相信她是在反复揣摩中不断完善这个角色的。过去我们对那个时代的理解都是从结果出发，认为封建社会必然灭亡，因此生活在那个时代的人一个个都是腐朽的糟老头子和老太太，但作为一个人，他们其实都有亲情，有七情六欲，特别是慈禧，她在光绪四岁时将他接进宫，她能没有母性吗？因此我们要做的就是尽量还原历史的真实，在艺术性的前提下，回归历史的规定情境。封建统治政权都是家族式的，这也就决定她的政权与亲情是纠缠在一起的，她有阴狠毒辣的一面，比如在戊戌变法后，她毫不留情地将政权从光绪的手中夺了回来，再比如在西逃前，当珍妃站出来干预，说皇上不能离开时，她当即下令把她扔进了井里，但她所在的位置决定她想让谁死谁就不能不死，因此她用不着总是横眉冷对或张牙舞爪的。”

　　场景3故宫内，京城文武百官恭贺慈禧寿辰，但此时光绪、翁同和、李鸿章等君臣为是否开战而在庆典上坐立不安，慈禧震怒，光绪因此亲自击鼓为其祝寿。

　　击鼓场景被导演以各种角度电视化处理长达数分钟之久，而这一集也是在光绪与慈禧两人情绪的切换中结束的，对此，不少观众提出了异议，认为情节过于拖沓，影响了观赏性。对于这个场景的处理，吕中这样解释道：“电视剧可以说是立体小说，《走向共和》中运用了不少电影手法，这些手法与人物心情的结合增加了镜头的含金量和信息量，这个情景便是如此。当时皇上的心情特别矛盾，因为他肩上的担子很重，他为慈禧所击的那个鼓点我记不清具体的名字了，但是一种流传下来的表示孝道的鼓点，是为向慈禧表白自己的孝心。一开始慈禧的表情是很欣慰的，但渐渐她发现情绪不对，因为此时她的心情也是很复杂的，她也恐惧，导演就用了这种艺术性的手法来刻画慈禧和光绪两人的心境。我觉得观众对这种高层次的艺术手法还不太能够接受，也许看第二遍感觉会好些，这是一部需要观众沉下心来仔细去琢磨的电视剧。” （郭佳）