民国时期,一年一度的元宵灯节前夕,这日,也是『杏和堂』周家大千金玉琴的生日。家中无人记得她的生日,只有戴家少爷-永成记得,永成偷偷在周家大门外等了许久,都不见周家大千金玉琴(14岁)出来,天麒(10岁)出来,告知永成,姐姐玉琴又被父亲教训,恐怕难脱身。
周家大院内,被父亲罚站禁足的玉琴心急如焚,弟弟天麒调开看管玉琴的人,希望。妹妹安乔(五岁)态度嚣张,幸灾乐祸地说谁叫玉琴不带自己跟永成哥一起去看花灯,所以才跟父亲告密,大家一拍两散使玉琴也去不成,玉琴气愤,说去看花灯是自己的生日愿望,问安乔为何要这样对她?
安乔天真地回答:『娘说你不是爹娘亲生的姐姐,不用对你太好,你是路边捡来的卖花女,连你自己都不知道是哪天怎么过生日呀!』
童言无忌,却不知此话触伤玉琴内心最不可触碰的痛,玉琴拗不过乔要看花灯的纠缠,一个可怕的念头在玉琴的脑海边闪过…与此同时,两双神祕的眼睛(当年的柔,群)各自旁观着花灯会上周家姐妹的一切。安乔玩得开心,本来的二人世界成了霸道安乔的天下。安乔的童言无忌,不断提醒玉琴心中的痛。花车巡演时,人潮汹涌,安乔吓得直叫姐姐。在人群中,受伤矛盾的玉琴偷偷放开了紧牵安乔的手…安乔大叫姐姐你在哪里?别丢下我的声音,逐渐消失在人海中…
十六年后。这日,是京城戴家『永福堂』大少戴永成为了挽救家族事业而入赘京城享盛名的药材店『杏和堂』与周家大千金玉琴的大喜之日。
周家老爷士鸿的房内,准新娘玉琴跪地不起,希望士鸿能够完成她这生最大的梦想──在自己的婚礼上,除了一拜天地,更要二拜高堂。(注:因为,玉琴是个路边卖花孤儿,二十年前得到周老爷夫妇收养为大女儿。从未感受过亲情的她视周家为自己的家与生命,除了奉献周家事业,她个人唯一的梦想就是在自己成亲的那日,能有父母参加自己的婚礼。然而,周太太若兰却因为玉琴不小心在元宵赏花会弄丢了妹妹安乔──若兰亲女,因此忆女成狂,精神失常,从此足步不肯踏出房门)
士鸿反应冷淡,说自己这次能破例答应让玉琴招赘保住戴永成(玉琴未婚夫)的家族事业已经对玉琴施以援手,自己不会为了满足玉琴的愿望就答应让若兰出去受惊吓。玉琴失望离去,弟弟天麒却看在眼里,替姐姐不值。从不求士鸿的天麒难得地敲了士鸿的门…大堂张灯结彩,大家筹备着婚礼。当玉琴以为士鸿与若兰不会出席自己婚礼的时候,天麒与士鸿扶着若兰出现。玉琴欣喜万分,含泪跪拜二老。不料此时,门外一阵喧哗,一个衣衫褴褛的乞丐被家丁挡在门外,乞丐力大无穷,一群家丁重重包围才能阻挡她,乞丐情急之下把放了小石印的荷包丢向志鸿,哭喊着:『爹娘,我回来了』!
小石印砸到士鸿,却震撼了若兰与士鸿,因为那块石印,正是失踪了十六年的女儿安乔之物!本来神情呆滞的若兰,突然大受震动地哭喊一声『乔儿』,而这一声,震撼了周家每一个人,也让玉琴的婚礼草草结束。
几番查问之下,证实乞丐正是士鸿失散多年的幼女安乔,而若兰也认定安乔就是失踪的女儿。士鸿虽还有疑虑,力大无穷的安乔竟然二话不说,揪住士鸿大力一扯,竟然说出士鸿后颈处的胎记,更与士鸿单独说清,说出连玉琴、天麒都不知道的士鸿身上的另一隐密伤痕。(注:其实是士鸿当年欲强暴沈柔时被沈柔所伤留下的伤痕,因为某种原因被幼年安乔见过,是除了若兰以外知道士鸿祕密伤痕的人)这让士鸿震撼,不得不信安乔就是家中除了若兰以外唯一知道他伤痕的小女儿。
全家上下欢天喜地,只有玉琴一人心中忐忑不安,似有不可告人之秘密。
新婚之夜的她,梦中不断浮现自己放开安乔手让她消失在人群的画面…也重复着自己后悔不断去寻找妹妹不果的画面…玉琴从恶梦中惊醒,赫然看到新郎永成冷冷的望着自己,问是否因为乔的出现,唤起了玉琴藏在内心多年的秘密?而自己也同样为玉琴藏了十六年的祕密?玉琴喝止永成不要再说下去,如果可以,就为自己,为戴家把这祕密藏一辈子…否则彼此没好处!
表面刚强、有大将之风的玉琴,其实内心脆弱,害怕安乔将当年秘密说出,多番巧妙试探下,发现乔对被童年遗弃一事竟没有印象,反而记得离家前跟姐玉琴感情要好,玉琴暂时放下担忧,但总觉安乔是心腹大患。而唯一知道玉琴矛盾心情的,就是周家管家──暗恋玉琴已久的冠群。
自小离家生活在贫民区、力大无穷、不懂大家闺秀风范的安乔,与传统高贵的周家显得有些格格不入,闹出不少笑话,但乔聪明活泼口齿伶俐,又很多新鲜点子,是若兰的开心果,让本来就宠爱她的周老爷甚为溺爱,总是给安乔许多特权,引发玉琴内心强烈不满,乔同时也引起二哥天麒的好感。而知道当年内情的永成,听着安乔一把鼻涕一把眼泪地说着自己流浪十六年的心酸,内心对安乔愧疚更产生怜爱…
士鸿为了补偿安乔的一切,对安乔宠爱有加,还让玉琴教授安乔药材知识,让其协助打理药材店生意。玉琴心有不甘,一方面传授乔经验,一方面暗中设下陷阱处处留难,欲令乔失宠,乔将计就计,使士鸿得悉玉琴没真心对乔,一怒之下,大大削去玉琴的权力,逐渐倚重安乔。
然而,安乔表面天真无邪活泼可爱,心无城府,身份是士鸿旧爱沈柔的女儿,二十五年前,沈柔之夫欧阳俊当年跟周士鸿一起研发中成药,后因财失义各自拆伙,举家离京之际却遇到一场大火使欧阳家灭门。只有沈柔与幼子逃出火海。
安乔背负家仇,自小受柔的训练,仅记柔的教诲--必学『藏心术』,永远把真实的情感与个性藏在心中,这才是最保护自己而又打垮敌人的秘诀!
乔以士鸿失踪女儿身份混入「杏和堂」,处处设计令周家上下鸡犬不宁。乔知道欲夺回父亲一切所失,就得打倒「杏和堂」最强的二当家玉琴,分化周家每个人。并且斩去「杏和堂」的后盾『永福堂』与若兰娘家的『宏发银号』(若兰姪儿伟权所管)。乔隐约之间,感受到有一个神祕人(其实是群)在背后默默关注自己甚至排除阻难。
乔努力不懈,从玉琴身上苦学药材知识,承继父亲遗志,再以退为进,以弱迎强,以一副受害者姿态暗中跟霸道强悍的玉琴较劲,险被玉琴识破身份之际,不惜以身犯险,引诱自小对自己有好感并内疚的姐夫--戴永成成为自己的支持者,破坏二人之间感情以打击玉琴,自小深爱永成的玉琴果然中计方寸大乱,不但未能成功揭穿安乔身份,反而引来千夫所指,使安乔报仇大计跃前一大步。
其实本性善良的安乔报仇期间,不知不觉跟「杏和堂」的人建立了感情,特别是跟二哥天麒的感情更是一日千里。天麒是「杏和堂」的二少爷,是个有理想的新青年,对家传药业毫无兴趣,坚拒子承父业,醉心文明剧,欲借剧作推动新思维,改革封建腐败恶习,周士鸿气极,父子一直不咬弦,身边所有人都认为天麒大逆不道,都劝他跟父亲讲和,只有安乔打从心底里欣赏及佩服这位别树一格的「二哥」,给予无限支持,天麒难得有知音,亦欣赏安乔不拘小节,反传统、与别不同的思想及态度,二人惺惺相惜,竟然对对方产生异样感情。
乔爱上了仇人之子,却暗自深藏在内心,决定快刀斩乱麻。
天麒不知就里,发现自己情不自禁地爱上了同父异母的妹妹,又惭愧又害怕,只能向情同手足的冠群吐心声,冠群默默的听着,感同深受,百感交集。
乔与柔见面,柔竟然完全对乔在周家的一切了如指掌,甚至连柔与天麒的情感也知道。乔有感周家一定还有柔的帮手,至于是谁?还待推敲。
安乔跟天麒为免泥足深陷,不约而同地疏远对方,但越是逃避就越挥之不去,沈柔怕多年心血白费,逼安乔斩断情丝加速报仇,安乔狠不下心,只好阳奉阴违,施以「拖」字诀,沈柔看在眼内,只好另想办法。
玉琴暗中着若兰之姪儿--宏发银号少东、表弟伟权加强对乔的调查。终于发现乔总会定时去郊区的庙拜神,每次都找一个瞎眼妇人(沈柔)解签。
若兰时疯时好,但有乔的照顾与陪伴,情况良好,也愿意接触外界,甚至愿意跟士鸿一起带乔到郊区上香拜谢上天让他们找回女儿。
不料,途中马儿莫名发狂,士鸿的马车发生意外,若兰拼死保护乔不让她受伤,反而被马车碾断了手,更撞到了头。
乔为此震撼,内心不安,日夜照顾若兰,别人以为母女情深,却不知乔是在为自己赎罪,因为马车意外正是乔协助柔所设计,本要害士鸿,反而害到若兰。乔没想到兰竟然为了保护自己而受伤,母爱如此伟大,让乔感动且内疚不已,对若兰产生微妙的亲情,乔惊觉自己的『藏心术』接二连三破功,却不知这是本性使然。
这一夜,若兰突然醒来,神志清醒地反问乔是谁?为什么要对马下针?乔巧言混过,这时玉琴与冠群正好到来,欲追问若兰,希望找出蛛丝马迹,若兰说到一半,突然想起什么,吃力地拿出一个香包让乔闻,不料乔一闻就打喷涕,而玉琴等人却没事。若兰突然露出怨恨之神,问乔姓什么?来周家到底要什么?乔吃惊,若兰却没了气息,骤然离世。
士鸿兴师问罪,玉琴百辞莫辩。永成,冠群与天麒联手护玉琴,乔也在最后关头受天麒影响帮助了玉琴。玉琴反败为胜,但对乔的陷害誓不两立。
若兰的死亡使乔大受打击,寝食难安,约了天麒到郊区,欲向天麒真情剖白,希望可以全身而退。
不料,乔与天麒见面的时候,却遇到了一群神秘绑匪,二人被捉,绑匪向士鸿勒索巨款。然而巨款的数字会直接影响士鸿竞投一块重要地皮的资金。士鸿一急之下晕倒,玉琴担心天麒,亦不容辞代替士鸿带赎金去救人。不料,绑匪临时起意,让玉琴只挑一人。
玉琴与绑匪另谈,绑匪没想到玉琴很快就答应只救一人--天麒,并把责任都推给绑匪。不料天麒死不肯走,要玉琴先救乔。双方起冲突,绑匪也发现玉琴运来的银两有做假,玉琴、乔,天麒展开惊险逃亡…
乔受伤无法逃,琴欲丢下乔,不料天麒自愿背乔,结果不慎被追兵逼跌下山…
琴得冠群与永成前来相救,大家搜索天麒与乔的下落…
乔,天麒共患难,天麒为了找草药救乔而被蛇咬,命在旦夕,迷糊间对乔透露了爱意,只恨乔为何是自己的妹妹。那一霎那,乔以为彼此就要死亡,几乎藏不住内心,想告诉天麒自己并非真正的乔…二人情不自禁…不料,玉琴与冠群等人却赶到现场。
玉琴调查发现,绑票案是原来是竞争死对头『万灵堂』的人所为…更让玉琴震撼的,是永成的『永福堂』竟然牵涉其中…因此质问永成,永成否认,但玉琴看出永成心中另藏心事…(恨周家借招赘抢救其实吞并自己家族事业)
就在此时,周家突然又发生命案---玉琴的丫环平儿突然跳井自尽,矛头指向永成逼奸不成,永成无辜被抓。
与平儿感情不错的乔,发现平儿是被人下毒后产生幻觉而跳井身亡,不忍平儿枉死、永成受冤,引导玉琴查出此事,原来逼奸不成的真凶是表少爷伟权。玉琴本要送伟权法办,不料,伟权却说出了若兰疯癫时候曾告诉自己周士鸿当年的一个震撼秘密(士鸿与若兰曾失手放火烧毁当年的竞争对手欧阳家的药行,此乃当年一大悬案),足以摧毁周家。玉琴为保周家,无奈下只好施计力保伟权,买通警察局,说是因为自己忌妒平儿勾引永成,才羞辱平儿导致她走上绝路。
永成无罪释放,本着十五年前亲眼目睹玉琴因为忌妒的心而抛弃亲妹的心结,使永成再也无法原谅玉琴所为。玉琴痛心,不为自己辩白,心甘情愿代替永成坐牢,并反问永成是否真的爱乔?并答应永成离婚,放永成自由,只希望永成能把乔这个祸害带离周家,永成震撼,原来玉琴一心为的,还是要除去乔?永成觉得玉琴无可救药,答应离婚。
乔去看玉琴,玉琴反问乔到底是谁?逼乔承认是来摧毁周家之人。乔不反驳,玉琴告诉乔,自己连永成都可以给不要,就是不让乔再用永成来打击自己与周家,说自己一定可以再回到周家,警告乔若是伤害周家人,自己化作厉鬼也会找乔报仇,玉琴对周家的感情极端投入,让乔震撼…监狱暗处,天麒竟然被玉琴安排躲在其中,听到乔的话,大为震撼。
玉琴自愿坐牢,此事让大家始料未及。乔发现冠群竟然比永成更着急救玉琴。
士鸿收到匿名信,信中点出士鸿放火的秘密,士鸿因此知道玉琴是为周家、为自己与若兰二十五年前所做的错事当替罪羔羊。
原来,当年若兰怀疑自己是士鸿旧爱欧阳夫人--沈柔的影子,气愤不已,乃跟着士鸿到欧阳家,不料却听到士鸿与沈柔的争吵,知道士鸿竟然与沈柔有染…若兰大受打击,疯癫症发作下,想放火与大家同归于尽…
士鸿去牢中看玉琴,第一次真诚感谢玉琴为若兰以及周家名节所做,对玉琴有愧,并答应会想办法帮玉琴洗冤。玉琴第一次感受父亲的真心疼爱,欣慰感动,父女二人第一次深谈…
就在玉琴入狱之时,竟发生另几宗少女产生幻觉跳井命案,死状和平儿竟是一模一样,因此证明凶手另有其人,玉琴因此洗脱嫌疑不用坐牢。
乔有感背后有人在设计帮玉琴。事件更加扑朔迷离…
一波未平,一波又起,周士鸿突然离奇中风,并留下一分将杏和堂所有股份转让给乔的文件。乔来看士鸿,道出无奈心声。自己还是决定把转让书给天麒,从此离开周家与天麒。
玉琴与天麒跟踪乔明查暗访,竟然意外发现冠群与柔的关系…原来,冠群才是欧阳家的血脉。早就伏在周家协助摧毁一切。柔叫冠群处理玉琴,冠群却告诉柔,玉琴并非周家人,是自己最能容得下的周家人,希望柔放过玉琴…柔叫乔与群杀了天麒与玉琴…乔与群不忍下手,
关键时刻,士鸿带人包围现场,赫然发现幕后操纵一切的竟然是当年未烧死的沈柔…二十五年来的恩怨与彼此的身世之谜,会带来怎样的震撼…
士鸿欲杀群,柔被迫道出群的真实身分…震撼了群,也震撼了周家每一个人…乔这才惊觉,冠群才是沈柔唯一的骨肉,自己只是柔的一颗棋子而非女儿,报错仇的乔与群,未来该何去何从…
永成的真面目终于露出…他率领『万灵堂』与『永福堂』联合『宏发银号』夹攻『杏和堂』。为了天麒,玉琴与乔交换条件,两个敌对的女人第一次为了亲情与爱情站在同一阵线上合作力保周家。群为了琴,用生命去弥补自己对琴带来的伤害…琴这辈子终于知道什么叫真爱…也第一次真正有人为她庆祝生日…此生无憾…而乔与天麒、永成的三角关系亦剪不断理更乱…(完)