接到剧本时，王诗槐为能去西藏而激动不已。在《茶马古道》中，一向走儒雅风格路线的王诗槐扮演了一位爱国主义英雄、拉萨巨商尼玛次仁。作为藏族商会的头面人物，具有权威地位的尼玛次仁曾带领马帮兄弟英勇地抗击日本侵略者，他的爱国义举令后人钦佩不已。王诗槐认为，尼玛是整部戏中故事交代得最为完整、分量最为厚重的角色，正因为人物很“丰满”，他演起来更容易“出彩儿”。对于角色的把握，他一直在寻找尼玛身上独特的地方：尼玛次仁虽为商人，但身上却无铜臭，在他内心深处，爱国意识更为明显，这也是中国人身上所共通的气质。作为藏族商会会长，他具有一呼百应的号召力，用他自己的话来说，就是角色蕴涵有意想不到的爆发力。

　　一名汉族演员要想演好一位藏族人，从形到神，都不那么容易把握。所幸，王诗槐在剧组中遇到了同为“上戏”毕业的几位藏族老同学洛丹、多布杰等，对于藏族人的言谈举止、民族习惯，以及怎样穿着藏族服装等问题，他可以随时请教他们。王诗槐边拍边学，从外部形象到内心尺度的把握，他一点儿一点儿地揣摩，这对于一个资深的老演员来说，既能体会到一种全情投入的激情，又能激发出一种应对挑战的活力。

　　在西藏拍片不像在内地，因为缺氧，稍一走动就气喘得厉害，所花力气是平地上活动量的几倍，就更别提负重行走了。为了角色，他几乎每天要骑着马跋山涉水，角色的贵族身份决定了他每天要佩戴重达20公斤的首饰，从头到脚，什么头饰、颈饰、耳饰、辫饰、腰饰……应有尽有。美丽的服饰虽然给人以愉悦的感受，然而，谁又能体会华丽背后蕴涵的艰辛。让他欣慰的是，当他没卸妆地走在拉萨街头，阳光照在他黝黑的脸上，谁都没把他当外地人看。

　　王诗槐说起当时如何说服编剧景宜出演尼玛夫人一角时，还有一段小插曲。那是他刚随剧组到拉萨，景宜陪他前往达赖喇嘛的行宫罗布林卡，去寻找藏族贵族的感受。谈到角色夫人人选问题时，他总觉得虽然演员戏份不重，但对树立尼玛次仁的角色形象会起到关键性的烘托作用，而已选定的演员从气质到外形，都与角色有一段距离。尼玛夫人是纳西族人，而已选定的演员缺少一种大家闺秀的气度，他希望身为白族的编剧景宜自己出演尼玛夫人。其实，在此之前，导演也这么想过，但被景宜拒绝了。这回，连演对手戏的王诗槐都这么说，景宜有些心动。王诗槐见她犹豫，干脆地说：“就这么定了吧。”后来，这事与制片、导演一商量，真的成了。他说，景宜演戏很投入，情绪饱满，虽然多年不演戏，但潜在着爆发力，对尼玛起到了很好的推动作用。他感谢景宜在许多民族问题方面随时给予他的帮助。王诗槐就是这样，对戏中每一个角色，每一个细节都有着更进一步的考虑。