“国家的难，就是自己的难。”豫剧大师常香玉怀着这样的心情，总是出现在社会需要自己的最前沿，也因此和大河报结下了深深的情缘。在本报举办的一系列活动中都能看到她的身影，本报举办豫剧新唱段大赛，病中的她欣然出任顾问；本报组织为残疾儿童捐款，她率先来到了报业大厦……

　　捐款抗非典

　　2003年5月29日，正是非典肆虐的时候，常香玉来到大河报社，用她那曾敲过张生的房门、舞过白素贞的宝剑、握过花木兰的长枪的艺术家之手，郑重地将一万元人民币递到本报总编辑手中，请本报代她转赠到我省抗击非典一线，和她同时捐款的还有她的三个女儿。

　　她说：“国家的难，就是自己的难，每个人都应该为抗击非典、消灭非典做点事儿。大河报是我喜欢和信任的一份报纸，我想把我对抗非典战士的尊敬和关注通过大河报表达给他们。”

　　一位评论家说，这不是普通的一万元啊。这是一位老人节衣缩食攒下的辛苦钱和血汗钱。这一万元的意义也可看作一位老人在抗非典战线的奉献；这一万元的重量，实在不亚于堂皇大厅里富豪们的金山……这便是艺德，这便是一位公民的爱国心、责任心。于是，豫剧大师常香玉又一次在人们面前立起一座山，不仅仅对艺术家，也对所有人。

　　动情“香玉杯”

　　2003年6月15日，由大河报承办的第九届“香玉杯”艺术奖颁奖仪式在河南电视台《梨园春》直播现场隆重举行。“香玉杯”艺术奖是1988年经中共河南省委批准、由豫剧大师常香玉提供基金设立的一项地方戏曲的艺术大奖。为了这个奖，常香玉倾注了太多太多的心血。大海有容，所以浩瀚。常香玉因为有广阔的胸怀，所以豫剧常派艺术才格外丰富而斑斓。在历届“香玉杯”评奖中，常香玉都交代评委要特别关注豫剧以外的其他地方剧种，以期形成共同发展的局面。

　　颁奖仪式上，在省领导陪同下观看演出的常香玉非常动情：“很久没有和观众们见面了，非常想念你们。祝愿大家身体健康，家庭幸福。”对16名获奖者，常大师语重心长：“别的话我不想多说，就送给你们两句话：戏比天大，艺无止境。每一次演出，都要认真去演，每一位观众都要认真对待，戏比天大，艺德要好，艺术也要努力追求。记住：只有好好地为人民服务，人民才会记住你们……”

　　乡音慰乡亲

　　2003年12月22日，北京奥林匹克中心工地上，由大河报社、英协（河南）房地产有限公司、河南省豫剧二团联合主办的“你在首都做贡献，我送家乡一片情———慰问在京河南人”大型公益演出活动第一场，就在建筑工地搭建的简易舞台上如期拉开了帷幕。慰问团准备了将近20个节目，乡音乡情，尤其是豫剧大师常香玉的抱病演出，更把慰问活动推向了高潮。

　　正在北京住院的常香玉身体十分虚弱。当听说为家乡人举行慰问演出，她立即表示：“只要站得起来，就要来现场，哪怕只说几句话也行。”到了现场，她不但讲话了，还被工人们的热情所感染，主动为大家清唱了一段豫剧《柳河湾》。在演出现场，常香玉被工人师傅们团团围住，要求合影留念，她不顾身体虚弱，来者不拒，面带微笑和戏迷们合影留念，还不时地为戏迷们签字。

　　在工地演出后的第二天，慰问演出移师全国政协礼堂，在戏迷们的盛情邀请下，常香玉再次抱病出席。在休息室内，她现场为女儿常如玉说戏，对戏曲艺术的深刻理解与把握让在场的专家感叹不已：真是大师风范呀。

　　探视常香玉

　　2004年4月12日举行的第三届中国河南贸易投资洽谈会开幕式文艺晚会《让中原告诉世界》第二场“豫苑之花”中常香玉大师原本要到晚会现场和观众见面的，因为身体的原因，后来观众们通过电视屏幕听到了久违了的常香玉大师的清唱“刘大哥讲话理太偏”。

　　去年，常香玉曾做客中央电视台《艺术人生》，节目播出后受到观众热烈欢迎，常香玉也和剧组的同志们结下了深厚的友谊。4月11日下午，晚会的特邀主持人朱军、杨澜怀抱鲜花来到了常香玉的病房。本报记者作为唯一的一家平面媒体在现场见证了病中常香玉的风趣与达观。

　　一进病房，朱军紧紧握着常老的手：“我们真想您哪！”嘴巧的杨澜俯身到老人跟前：“您今天好漂亮呀。”常香玉一手拉着一个人，也笑了：“你俩来我很高兴。”有人在旁边打趣说：“听说你们来，常老师专门打扮了。”常香玉接过话茬：“我本来就漂亮嘛。”说完捋了捋她梳理得非常整齐的一头银发。

　　谈话间，常香玉坐了起来，主动把医生介绍给朱军、杨澜：“医务人员对我都非常好。”杨澜说：“那说明你乖，配合得好，他们都喜欢你。”常香玉环顾左右：“她们都叫我小熊猫，小宝宝，我说我是老宝宝。”大家都笑了。常香玉接着说：“等我病养好，你们看我这个老病号唱得怎么样。”

　　当朱军、杨澜离去的时候，常香玉还风趣地对本报记者说：“你们是大河报的吧，咱们在北京见过，还有没有需要采访的？”大家都笑了。（本报首席记者 张体义）