在“文革”时期，英若诚被强加上“美帝特务”和“苏修特务”双重的罪名，被抓起来关进了大牢。
英若诚入狱以后，不止一次地郑重责问自己：“你是反革命吗？你的信念动摇过吗？你真有罪吗？你会因为被关，看问题就将整个价值观倒个儿吗？”回答是否定的，而且也是坚定的。因此，在几次提审以后，审问者很快就实在问不下去了，只能不了了之。
英若诚在大牢的三年里，整天和两位音乐工作者一起回忆曾经唱过的所有的歌曲。他们经常是两个人唱歌，另一个人用嘴在一旁来伴奏，苦中作乐。
他断定自己不会再回到北京，很可能要在农村度过余年，于是就向熟悉农活的“狱友”学习喂养奶牛、加工羊奶、加工豆腐、养蜂采蜜，以至如何使用风力发电等等，借以提高自己的生存和生活能力。
他还把细铁丝日以继夜地反复磨打，在向看守人员借针缝衣服之后，交出假针，留下真针为以后用。
偶尔捡到一个烟头儿，为了将其点着，他用瓷扣子去磨擦清凉油的盒子溅出火花，再用棉花条儿往火花上一凑，然后享受美妙的香烟头儿。
英若诚说：“当时，我认为只要精神支柱不倒，肉体就不会迅速崩溃，甚至抵抗力也会随之增强很多。”
英若诚出狱之后不久，就加入了中国共产党，实现了自己多年的夙愿。
这是英若诚一段非常特殊的经历，他终生都忘不了。
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