１８年前，徐克执导了自己的第７部电影，也是他的第二部武侠片，取名为《新蜀山剑侠》。该片脱胎于２０世纪初“武侠大家”还珠楼主的名著《蜀山剑侠传》，并以鲜明的实验风格奠定了现代香港武侠电影的浪漫基调。１８年后，从好莱坞铩羽而归的徐克再度祭起了自己的“杀手锏”，率领一众巨星从高不可攀的“蜀山”上一路呼啸而来，以令人眼花缭乱的视觉效果在影坛上掀起了阵阵疾风。
情节越拍越虚幻
说起１８年前的《新蜀山剑侠》，给人印象最深的莫过于它的开场戏。“天下未乱，蜀先乱；天下已定，蜀未定……”虚无缥缈的仙山梦境与迷离的鬼魅世界，被徐克活灵活现地塑造在胶片上，仿若隔世的感觉。由洪金宝、元彪两个来自不同阵营的蜀兵的搞笑遭遇引出整个故事，颇有些《水浒传》的味道，也充分体现了徐克那特有的黑色幽默风格。全片在情节上脉络非常清楚，人物关系虽交错复杂但清晰可辨。拜原著之精彩构思所赐，在汲取传统武侠片精髓的基础上，徐克将自己的想象发挥至极限，描绘出了一个光怪陆离的新武侠世界。
与前者相比，用“一无是处”来形容《蜀山传》的情节可谓毫不夸张。其实，在１９９７年的３Ｄ动画片《小倩》中，徐克就已经开始背离了自己的初衷——利用天马行空般的想象力来弥补情节上的不足，电影遂成了花里胡哨的“表面功夫”。于是，在《蜀山传》中，观众满眼都是飞来飞去的神仙妖怪、色彩斑斓的法术兵器，惊天动地的“正邪大战”在帅哥靓女的眉目之间流于无形，情节简单得有些可笑。难怪许多观众在走出影院后都面面相觑：徐导，这是您拍的片子吗？
人物越演越单薄
当年的《新蜀山剑侠》囊括了一大批风头正健的港台巨星，其中包括郑少秋、林青霞、洪金宝、元彪、徐少强、翁倩玉、刘松仁、李赛凤等，阵容可谓一时无二。每一个角色都有其独特的定位，其中既有一身浩然正气的大侠，也有不食人间烟火的仙子；既有平凡、流俗的小民百姓，也有超凡、幽默的千年道长，表现层次之丰富，丝毫不逊于还珠楼主的原作。同时，徐克又借剧中人之口道出了“门户之见足以祸国殃民”的主旨，更是令人动容。直到今天，依然没有一部神怪武侠片能与之并驾齐驱。
如今，在《蜀山传》中，除了洪金宝依然扮演那位老顽童似的白眉大师外，老一辈的“蜀山”仙侠都自觉地让出了自己的舞台——毕竟岁月不饶人呀。新“蜀山”在演员阵容上仍然颇富号召力，郑伊健、张柏芝、古天乐、章子怡、林熙蕾……个个都是当今影坛足以独当一面的人物。在造型上，也尽量延续老“蜀山”的人物风格，特别是张柏芝的扮相，活脱儿一个当年的林青霞。但即便如此，在人物的刻画上，《蜀山传》实在称不上是一部成功的作品。也许是身怀数百年道行的缘故，片中的侠客、神仙个个都是表情严峻、动作机械，仿佛人间的情感与他们绝缘一般。不仅如此，脸谱化的陋习又卷土重来，使得正邪阵营一目了然，毫无悬念。以上种种极大地限制了演员的表现，大家只能像是电脑游戏中的角色一样任人摆布，毫无性格可言。
特技越搞越灿烂
别看《新蜀山剑侠》是２０世纪８０年代初的作品，但它在特技摄影的表现方面已远远超越了当时香港电影的发展水平。原因很简单，为了要使该片“一鸣惊人”，徐克竟花巨资请来“光魔企业”的特技制作小组——这是一支在电影特技界声名显赫的“顶尖部队”，是电影大师卢卡斯专为拍摄《星球大战》而成立的“私人武装”。当时的电影特技概念与现在不同，由于电脑的运用还没有涉及电影界，因此特技师们更多地还是借助建模、多次曝光等复杂的摄影技巧。而徐克的这个举措称得上是香港电影界的一个创举，片中出色的影音效果印证了他的选择，近４０００万港元的票房更令人觉得物超所值。
同样有长眉飞升、紫青合璧、血河大阵……但１８年后的《蜀山传》则完全依靠的是发达的电脑特技——在全片１８００余个镜头中，有近１６００个镜头是经过电脑特技制作的！由于时间紧迫，所有的特技工作分别由四家公司负责。于是，全片最大的亮点和看点都集中在了那些令人眼花缭乱的怪异武器和动人心魄的法术上。例如丹辰子（古天乐饰演）的武器“天龙斩”，外形是一对由７２把飞刀组成的翅膀，最奇特的是这对翅膀并不能用于飞行；而“月金轮”是玄天宗郑伊健饰演的独门武器，动作有如回力镖，悬于空中颇具重量感；“天击雷炎合璧”（即紫青双剑合璧）更是一柔一刚，极尽虚无缥缈之能事……看完这些，人们不得不佩服徐导那天马行空般的想象力和当今电脑特技所能达到的“令人发指”的逼真程度。
结论：中国的“星球大战”？
看完《蜀山传》，许多影迷都不约而同地联想到了美国影坛的科幻经典“星球大战系列”，特别是直到１９９９年才推出的《星战前传》。两者的相似之处，实在是随处可见，都是利用高科技打头阵、人物情节尽量淡化。它反映了美国影迷口味的转变，也体现了现代电影发展的一个趋势。可话说回来，《星球大战》虽然是划时代的巨作，但它并不是卢卡斯最得意的作品，那只不过是他的摇钱树罢了。卢卡斯就像一个精明的边缘人一样，能在误区与真理之间聪明地穿梭。而对于徐克呢？我们姑且也仅把这部《蜀山传》视作和以前的《小倩》、《青蛇》等一样的“玩票”之作，相信广大影迷希望看到的还是他的《英雄本色》和《黄飞鸿》！
