其作品从不同领域，以不同方式对历史和文化进行反思，具有风格化的视觉形象，寓言化的电影语言和深沉的批判力量。陈凯歌的处女作《黄土地》获瑞士第38届洛迦诺国际电影节银豹奖。随着《大阅兵》、《孩子王》、《边走边唱》和《荆轲刺秦王》先后获得国际电影节的承认，陈凯歌作为第五代导演名气也渐渐响亮起来，和张艺谋一道成为中国第五代导演的代表。《温柔地杀我》是陈凯歌进入好莱坞的一部影片，但并没有获得承认。

　　影片改编自英国小说家Nicci的作品。这部由美国由米高梅公司投资的影片，是陈凯歌进入好莱坞商业主流的尝试。这次尝试终结了他在美国的梦想。这部近3000万美元的大制作，也是陈凯歌试图拍摄一部关于当代人的情感和生死问题的影片。男女主人公的奇妙而危险的关系，扑朔迷离的爱情，以及关于心灵世界隐秘的探索，都由于导演对主题的把握和对商业主流制作的陌生，造成了影片的隐晦和生涩。