一纸珍邮,书写人间情恨；半部野史，聊寄百年愁思。
我们这个千年古国的第一枚邮票名为"大龙"，虽说仅屑小片纸，寄意可称深远，龙行龙隐，方寸之地隐入了不知多少遗落在史海中的人与事。以戏写史，立此存照，区区一纸上就有如万顷波澜浩瀚……
清朝末年，两宫垂帘听政。西太后慈禧突发奇想，要仿照西方创制邮票。其侄康贝勒想接下这个肥差，与洋人合谋从中中饱私囊，但西太后却选定了不从属于帝后任何一方、正在英国考察洋务的礼部侍郎裕德。
清朝民间此时已有邮政机构民信局问世，上海的一家名为"天一"的民信局声名卓著，现在由年轻的女掌柜邵小玉掌管。她手下的伙计梅村不仅送信负责得力，而且有一手精妙绝伦的剪纸绝活，深得小玉倚重。此时，裕德正返京途经上海；其女容格格随父久居英仑，深受西方文化熏陶，桀骜不驯，一到上海即女扮男装上街游玩，接连巧遇送信途中的梅村，只是初识两人互无好感，反引来一连串麻烦。
心犹不甘的康贝勒也来到上海，名为迎接裕德，其实另有阴谋。他与洋人詹森欲夺取邮票监办权，一再设计阻挠裕德上京，幸被容格格慧眼识破；一计不成，康贝勒为为难裕德又生一计，故意制造事端，与詹森伪造商业信函，托"天一"民信局送京，不料小玉一见风流倜傥的康贝勒即意乱神迷，自此不能自拔。
小玉与梅村等人上京途中，康贝勒派与梅村早有嫌怨的高大头夺信焚毁，又亲手灭口，嫁祸"天一"，以示华人难当邮政之任。在北京，裕德接审此案，深感无所措手。幸得梅村救了侥幸脱生后又被追杀的高大头，高感动悔悟，出堂作证，使案件顺利了解。那边小玉却为情所惑与康贝勒厮混得如火如荼。梅村眼见心焦又无可奈何。此时，詹森之侄亨利为追求早在英国便结识的容格格远赴中国，偏容格格不置可否，若即若离。
"天一"民信局重振旗鼓，在京又开字号，招募邮差，容格格化装投考，一举中的，不意间却撞见康贝勒，康顿时又淫性大发。裕德寻女心焦又因设计邮票不力陷狱，容格格知情后，露出真容，辞别众人闯宫救父，恰逢外国使节夫人晋见西太后，她当庭从中翻译斡旋，被西太后欣赏，召进宫中侍奉，裕德也捡得性命。但设计邮票一事仍不得要领。
自从梅村知道格格是女儿身，两人已渐生情愫，后逃匿出宫，一路耳鬓厮磨朝夕相处，渐成情浓蜜意之态。亨利见之吃味，以西法与梅村决斗，却为康贝勒借机派人所执。
容格格重被召入宫，教光绪帝修习英文。容格格在宫里得以接近西太后，择机以她侧影最佳为由解决了父亲的难题并释出了梅村。光绪虽不解人事，但恋幕容格格可爱，欲选她做秀女。容格格以不选她做交换带光绪出宫游玩，借机去见梅村，不意走失了皇上。皇上原被高大头带走，急坏了宫里宫外。裕德情知与女儿有关，吓得失魂落魄，自缚上朝，光绪却已自己返回了。容格格闯祸被父亲匿于家中，梅村和亨利担心格格安危，往出寻找，情人相见，冷落了亨利，并被偶然路过的康贝勒看在眼里。
票样既出，却遭各方诋毁，在朝上围绕邮票，又演出了一幕"投豆选举"的闹剧。拥护东太后上像的大国舅夜访裕德，事遂演成党派之争。西太后趁机铲除帝党，光绪也被拘禁，此案居然被打成"科考舞弊"。威压之下，再次"投豆选举"，西太后大获全胜。容格格又设言促西太后召见梅村剪像，一剪成功，皆大欢喜，梅村被命参与监造邮票。裕德固守成规，不愿以西太后上像辱没国体，以邮戳盖面不吉为说词说服西太后放弃原见。西太后遂亲自选定了梅村为光绪剪来玩耍的云龙图案。大局既定，制造邮票之事遂告顺利，裕德对协助他的梅村却难怀好感，并以赴上海监造邮票为由将其远逐，梅村大感愤慨。
因地位悬殊，梅村与容格格之事被裕德阻挠，但二人之情日甚一日。康贝勒志在夺得容格格，渐起剪除梅村之心，小玉与容格格上门求情无果反遭羞辱。光绪依言未选容龄，康贝勒便借机想插一腿，向西太后游说，求把容格格赐于他为妻。
西太后决意把容格格嫁于康贝勒，容冒死向西太后求情，险闯下杀身之祸。回府后容上吊自杀，裕德救下女儿，再三思之，痛下决心，劝其与梅村逃跑，容为怕牵累父亲，忍别梅村，答应嫁给康贝勒。
小玉已识清康贝勒的真面目，但无力自拔，反想以怀孕使其回心转意，不料康让她打胎，小玉彻底失望之下如疯如癫，欲杀康贝勒泄恨，却为情所累终于难下杀手，遂竟迁恨于容格格，结果同样无力落刀，终演成两个女人相拥痛哭。
婚礼之日，裕德施计以小玉换下女儿，康贝勒被骗，上门兴师问罪，两人连夜对质于西太后。西太后深恶旗人娶二房，因有小玉事在前，虽对裕德之计心知肚明，但网开一面，并未深究，倒是责打了康贝勒，并要他留下小玉。
容一路逃往上海，与返回寻找她的梅村巧遇，恰康贝勒派出的追兵已至，梅村用封印的票箱救下容格格，带她衣锦还乡，回到上海。邮票制造甫告开工，印刷用的蒸汽机却被损害，情急之下寻访到的技术人员却是久无音信的亨利，再次重逢，亨利与梅村早已尽释前嫌，三人相见甚欢。邮票印行顺利，容格格为纪念她与梅村的感情，私下印制了一对错票，不想铸下大错。
康贝勒色心不死，欲亲赴上海再施毒计。裕德从小玉处闻讯，面见西太后求情，被痛斥一番。眼见无望，裕德以枪逼挟康贝勒。小玉虽被康视同仆役，但犹孽情难忘，面对枪口，救下康一命，裕德遂被康贝勒所害。
康到上海后已无所顾忌，上门明目张胆抓人，亨利执枪断其发辫，康悻悻而去。亨利随即用珍藏的邮集换来去伦敦的两张船票，嘱二人邮票印毕之日，同去英仑避祸。
康贝勒唆人毁损机器，欲使梅村因邮票印行不成陷罪。亨利修复机器，使如期完工，上门问罪的康贝勒正无计可施之际，容格格不意失落了私印的错票，授康以把柄，与梅村同被羁押。
容以与康贝勒成婚为条件换回了梅村的生命。婚礼之夜，已登船的梅村跳海返回，恰遇容格格打倒了康贝勒，二人正欲逃离，康醒来开枪打伤了梅村。彻底失去希望的小玉在千钧一发时出刀杀死了康，继之自杀身亡。
在追兵的围追下，梅村与容格格舍命逃亡。亨利驾船来迎，梅村让容格格先行，并拿出两枚错邮各携其一。二人生离死别。
