在《走向共和》的主要角色里，慈禧是唯一女性，扮演者是来自北京人艺的吕中。与以前很多影视剧中令人生厌的慈禧形象有所区别的是，吕中演出了慈禧身上更多具有的正常女人的一面。

　　以前影视剧中的慈禧总是以一种权力欲、控制欲、占有欲强烈到近乎变态的形象出现，因此，对于剧组“把慈禧定位于正常女人”的决定，吕中徘徊了很久：“这是需要极大勇气和创新的”。吕中说，慈禧执政４７年期间有几十年的同治中兴，作为一个女人，在封建帝王专制的政治前提下，能够做到这样绝对是有一定能力甚至是魅力的。而且慈禧坚信能使国家富强起来，所以她力主改革，但是由于历史和她个人的局限性，到最后改革失败了。但是慈禧毕竟是一个活生生的人，她有七情六欲，一个女人的各方面在她身上都有体现。“所以这次我会把人物塑造得不同于以往，而是很生活化的。她要吃饭，她要上厕所，她要和身边的人交流；她会唱京戏，别人唱得不好时，她会哈哈开怀大笑；当她遇到困难时也很矛盾，她自己也不知道该怎样做，当她遇到难过的事情时她也会痛哭流涕，心里很难过，她就是这样一个正常的人。”

　　(作者：鲁娟)