袁世海(1916-- )原名瑞麟。北京人。幼年入富连成科班学戏，初学老生，后改花脸，向其师兄孙盛文学戏。由于他聪颖好学，很快就学会了《失街亭》的马谡，《群英会》的黄盖、曹操，以及《法门寺》的刘瑾等角色，演出效果极好。

　　袁世海出科后，先搭尚小云班演戏，在尚主演的《九曲黄河阵》、《玉虎坠》中扮饰配角。袁世海为得到深造，拜郝寿臣为师，技艺更见精益。先后搭李世芳的承华社和马连良的扶风社，与李世芳、马连良、李盛藻合作多年。他与李世芳合演的《霸王别姬》，与李盛藻合演的《青梅煮酒论英雄》，与马连良合演的《四进士》，成一时名剧。

　　新中国建立后，曾与李少春共建“起社”(剧团)，1951年加入中国京剧院。此后，袁世海除整理演出了《盗御马》、《论英雄》等传统戏外；与李少春合作排演了《将相和》、《野猪林》、《响马传》，与李和曾合作排演了《赠绨袍》、《除三害》，与李金泉合作排演了《李逵探母》，以及由他主演的《黑旋风》、《桃花村》、《九江口》等戏，都是久演不衰，轰动剧坛的保留剧目。

　　袁世海的嗓音宽亮浑厚，他将自己特有的炸音与圆润之音调和使用，听来刚劲明爽。咬字发音真切清透。他擅于运用节奏鲜明的[流水板]、[快板]一类唱腔表达角色丰富的内心变化。

　　做工，是架子花脸的首具之功。所谓“做”，既包括身段工架，也包含了塑造人物时的体态表情。袁世海二者兼而有之。他的身体魁梧，动作边式稳练，身段漂亮大方，注重造型的完美。他刻划人物细致入微，一段看似平常的戏，他却能抓住角色的内在活动，揭示其性格特征。例如他在《黑旋风》一戏中，表演李逵观赏梁山泊景色的一段表演，是一个人的戏，也没有突出的戏剧矛盾。“但他却挖掘出了李逵性格、思想、感情的内涵。从桃花的落英缤纷，鱼鸟的潜翔高唱，想到吴用的诗句，想背又背诵不出，同时又想到有人讥讽梁山无有美景，立刻就想把他暴打一顿。”(翁偶虹《谈京剧花脸流派》)这段表演形象而生动地揭示了李逵纯朴爽直、爱憎分明的性格特征。

　　六十年代，他在现代戏《红灯记》中扮演了鸠山一角，运用传统的表演技巧，遵循从生活出发的创作原则，并借鉴了话剧的表演，成功地塑造了鸠山这一京剧舞台上从未有过的形象。为京剧艺术表现现代生活做出了重要贡献。