第二次世界大战是影响整个二十世纪人类历史进程的重大历史事件，它对于整个世界发展来说都是一个重要的转折点。它重新划分了整个世界的版图，并永远改变了那些亲身经历者的命运，同时更深深影响了以后几代人的生活。

　　四年前，偶然发生的两件事情使罗达特萌生了创作《拯救大兵瑞恩》剧本的创意。这两件事就是诺曼底登陆战役50周年纪念和罗达特儿子的降生。罗达特回忆说：“关于诺曼底登陆行动的书很多很多，我儿子降生时，恰巧我正在读这些书。那时，我住在新罕布什尔州的一个小镇里。每天早晨，我都要抱着刚出生的孩子出去散步。在小镇中心矗立着一座纪念碑，上面镌刻着自美国独立战争以来为国捐躯的小镇英雄们的姓名。从中可以看出，几乎在每次战争中都有同胞兄弟一起血洒疆场。在战争中失去一个儿子已是非常痛苦的事，如果同时失去几个儿

　　子的苦痛就更加难以言表了。”罗达特将自己对影片的构思告诉了制片人马克·高登，高登立刻作出了回应。高登觉得这是一个既有惊心动魄的战争场面，又可以深刻剖析战争中人性弱点的好故事。第二年（1994），罗达特和高登连同制片人莱文森一起将这个构思发展扩充为剧本。然后他们将剧本分别送给大导演斯蒂文·斯皮尔伯格和他们一直认为最适合出演剧中主角的演员汤姆·汉克斯。令他们喜出望外的是，斯皮尔伯格和汤姆·汉克斯对这个故事都很感兴趣。

　　众所周之，在斯皮尔伯格的许多影片中都包含着对二战的情结，斯皮尔伯格自己也承认他导演的影片中有一半以上故事都发生在本世纪三、四十年代。其中由他导演的第二部影片《无处可逃》就是一部反映二战题材的战争片。斯皮尔伯格坦克言自己是看着战争片长大的，所以战争片对他影响甚远。但在斯皮尔伯格的心中一直索绕着一个问题：在血与火的战争炼狱中怎样能够发现战争中正义与温清的一面呢？剧作者罗伯特·罗达特和斯皮尔伯格一样都认为影片应讴歌战争中令人肃然起敬的牺牲精神，反映爱国主义必须与一个人对家庭，对友邻和对战

　　友的责任感相结合才真正有意义。

　　汤姆·汉克斯说：“我一直对二战的历史很着迷，而且一直在寻找能够从人性或人类情感经历而不只是从战略行动上来描绘整个二战的书籍与材料，而《拯救大兵瑞恩》的编剧正是出神入化地将这一点描绘得淋漓尽致。这部影片不仅是一个手笔宏大的战争故事，更是一个催人泪下的剖析战争中人性的影片。

　　汉克斯和斯皮尔伯格是非常亲密的朋友，他们一直想共同拍摄一部戏，但这个愿望从未实现过。这次，《拯救大兵瑞恩》终于使他们梦想成真。斯皮尔伯格说：“能够和汤姆·汉克斯一起拍片使我很兴奋，我对他一直尊敬有加，而这次拍片的经历使我对汉克斯的为人和演技都更加佩服。汉克斯经常能够提出一些对影片拍摄有重要作用的建议，而当我向他阐明我对他所塑造的角色的看法时，他总是极虚心地聆听。”汉克斯在影片中饰演约翰·米勒上尉，米勒上尉受命率领一支由年轻勇敢的士兵组成的小分队深入敌占区去拯救大兵瑞恩。米勒是一个谜一般的人物，汉克斯说：“你不能真正去了解他（米勒上尉），你只知道他是一名军官，除此之外，跟随他南征北战的士兵们对他来自美国的什么地方，当兵以前干过什么，他的理想是什么等等一无所知。米勒上尉总觉得做为一名军官是在不断地让自己的兄弟们去冲锋陷阵，去面对死亡，因此他渐渐地自我封闭起来，而这恰恰是这个角色具有吸引力的一面，这是我近年来出演的最具神秘色彩的人物形象。”

　　斯皮尔伯格认为这部电影的故事主题之一就是谁是米勒上尉，米勒上尉是一个什么样的人？他没有对米勒上尉的过去做“闪回”，也没有运用任何“技巧”，那么观众从影片故事发展中可以看出米勒的另一面吗？这的确是个富有挑战性的问题。

　　米勒上尉对跟随他的士兵们来说的确是个谜，汤姆·塞兹摩尔在片中饰演麦克，他说：“麦克虽然比其它人更了解米勒上尉，但他也仅只看到了‘冰山’的一角而已。麦克是米勒的忠实卫士，他的任务就是照顾好米勒上尉，保护他并能保证他在战斗中不伤毫发。”如果说麦克是米勒的左膀右臂的话，那么米勒上尉的“眼中钉，肉中刺”就是一等兵莱宾。这个纽约来的莽撞的小伙子丝毫不掩饰他对冒生命危险去拯救瑞恩的厌恶，扮演这个角色的爱德沃兹·伯恩斯是好莱坞一位新崛起的电影人，斯皮尔伯格在看完伯恩斯在其处女作《麦克穆伦兄弟》中的出色表演后认定莱宾这一角色非伯恩斯莫属，斯皮尔伯格觉得伯恩斯具有纽约布鲁克林区人那种倔强的品格，而且还知道怎样开玩笑而又毫不造作。伯恩斯说：“当我了解莱宾这个人物时，我想这是一个乐趣无穷的角色”，“因为在其他人感到恐怖，不得不用黑色幽默来缓解心中的痛苦时，只有莱宾不压抑自己的感情，竭力想将自己预感到的可怕后果公诸于众，所以我说“乐趣”是指对于我来说可以有机会将这种复杂的感情表现出来。”伯恩斯笑着解释说。

　　除了伯恩斯，摄制组还将一些才华横溢的年轻演员召至麾下出演小分队的士兵。文·迪埃塞尔饰演一等兵卡帕佐，一个有菩萨心肠的意大利裔纽约人；吉奥瓦尼·瑞宾思扮演穆德——小分队中意志坚强的军医；巴里·帕伯扮演杰克森——个嘴里经常叨念圣经的神枪手，他感觉每个射击的目标都是上帝赐予他的；亚当·古德伯格饰演梅里西，一个犹太裔士兵，在遇到德军时，他的危险似乎更大。

　　小分队的外来客是厄本，一个“书呆子”。他是因为米勒上尉的翻译在登陆时战死而被临时拉进小分队的，杰瑞米·戴维斯饰演这个“旁观者”的角色。斯皮尔伯格认为这一角色在整部影片中至关重要，他说：“厄本这一人物一直没有经历过战场上的恐怖、惊悸与混乱，所以我想他可以做为一名战场外的观众”，通过厄本的眼睛，电影观众可以跟随米勒和他的士兵们一起走进那血与火的战场。戴维斯说：“厄本这个人一直没有上前线的心理，一下子就深深地卷入了那残酷的战场，这对他来说是次漫长的旅行，在这期间，他经历了深刻的转变，一度胆小怯懦的厄本在战斗最后终于将枪口对准了万恶的德军，在这一瞬间，他战胜了自我。”因出演影片《心灵捕手》而获奥斯卡最佳男演员提名的马特·达蒙在影片中饰演大兵詹姆斯·瑞恩。达蒙说：“在影片中，瑞恩成了米勒及其士兵们心中的一种象征，因为只要瑞恩回家的话，他们其它人也都可以回家了。”达蒙是在影片开拍后数星期才赶到摄制组的，就象瑞恩在后来与米勒的小分队会合一样，达蒙回忆说：“开始演员们不知道如何互相了解，但最终是斯皮尔伯格打破了‘坚冰’，使大家迅速熟悉起来。”达蒙觉得和斯皮尔伯格合作非常愉快，因为斯

　　皮尔伯格非常明白什么时候该做什么，知道该如何使摄制组成为一个整体。马特·达蒙不用像其它演员一样去参加军事训练，“我倒真想去尝尝军事训练的滋味。”达蒙轻松他说。可是要知道，那些接受了军事训练的演员们绝对不会使用“真想”这个词的。