筱文艳是淮剧界的泰斗，中共优秀党员，原名张士勤，江苏淮安人，国家一级演员，工文武青衣花旦。历任上海人民淮剧团艺委会主任和上海淮剧团团长。筱文艳于1939年新创出旋律婉转、行腔自如的“自由调”，深受观众欢迎，成为淮剧流行的三大声腔之一，并创立“筱派旦腔”。她对淮剧中的其他基本曲调，如拉调、淮调、靠把调，以及民歌小调的丰富和发展都作出了杰出的贡献。筱文艳的主要代表作品有 《白蛇传》、《秦香莲》、《走上新路》、《党的女儿》、《水漫泗洲》、《三女抢板》、《海港的早晨》等。
著名淮剧小生演员梁伟平说，中秋节的前一天他还曾去看望筱文艳。久病多年的筱文艳神智非常清醒，不仅叫出了他的名字，还如她健康时一样要家人烧点东西给他吃，令一家人都非常惊讶。没想到，仅一天后，筱文艳就因突发脑出血送医，救治无效逝世。“我赶到医院，跪在老师床前失声痛哭。这30年来，她对我恩重如山，无论在业务上还是在生活上，都是我最亲的人。我还没成家的时候，年年放假过节都到筱文艳老师家吃饭，我们的关系已经胜过师徒、情同母子……”梁伟平说，老师去世后，自己整整一夜难以入眠。
上海淮剧团优秀花旦演员施燕萍回忆，剧团里的人都喜欢叫筱文艳 “张奶奶”。“张奶奶”每次在苏北演出后，都会收到许多戏迷送来的甲鱼汤、鸡汤、螃蟹，她就会召集年轻人一起吃。事实上，筱文艳于生活中的吃穿方面十分简朴，也常常教育后辈“台上讲究，台下将就”。筱文艳最红的时候，正在学戏的施燕萍迷上了她唱的《铡包勉》，天天跟着学。其中有一段“淮调”难度很高，她怎么都学不像。筱文艳知道后，就鼓励施燕萍，说 “啃下这块硬骨头，以后总会有收益”。结果施燕萍整整一年跟随录音反复琢磨，最终这段唱在毕业考试中拿了第一名。“我没有正式拜入老师门下，但我是公认的筱派传人，我早已认为她是我永远的老师。”
虽然筱文艳在生活上平易近人，但在艺术上是个有名的严师。30年前梁伟平进入上海，正是筱文艳慧眼识珠。但即便如此，几十年里筱文艳也从未在排戏上给他开过“后门”。在梁伟平首次参加华东地区淮剧比赛时，筱文艳作为评委之一，给他打出了最低分。“我当时真的很不理解，为什么这样对我？”梁伟平说，“直到很多年以后，到我带起了学生，才真正理解了老师的用心良苦。给予青年演员的荣誉不能太多，这样不利于他们的心理成长，容易让他们浮躁。”施燕萍也说，自己在成长中被许多人称赞唱得很像筱文艳，但筱文艳本人却从未夸过她一句。“如果当时老师总是夸我，大概也没有我的今天了。”
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