锡剧梅派唱腔创始人梅兰珍辞世 艺术长留世间

　　但凡听过锡剧《珍珠塔》的人，几乎无不沉醉于她的梅腔丽音，一曲《赠塔》，至今让人回味，也成为锡剧史上的经典之作。作为锡剧界最后的一代宗师，85岁高龄的锡剧表演艺术家、人称“锡剧皇后”的梅兰珍2012年3月2日突然辞世。斯人已去，她所创造的锡剧“梅派”唱腔却长留世间。

　　锡剧是用无锡方言演唱的地方戏，俗称“无锡滩簧”，它从江南农村小调演化而来，在太湖流域的江、浙、沪一带有着广泛影响，被誉为“太湖一枝梅”，而梅兰珍正是锡剧界的传奇人物。1927年1月11日，梅兰珍出生在江苏武进一个艺人世家，父亲梅金海是锡剧梅家戏班的班主，曾有“活包公”之称，母亲白玉秀是锡剧界第一代名旦。梅兰珍从小就跟随父母走南闯北，对锡剧表演从小耳濡目染。

　　梅兰珍在无锡第一次化妆登台演出时只有5岁，此后，梅兰珍开始在滩簧演出中扮演各种小角色。但她的锡戏人生，却是从京戏开始。因为小梅兰珍嗓音条件出色，从艺的父亲深知京剧是大戏，唱念做打都有章法，而滩簧是小戏，路数不大，于是咬牙给梅兰珍请了一位曾给京剧名角万里云做过私房琴师的京剧师傅。学了一年左右，梅兰珍就学会了二十几出全本或单出的京剧戏目，她也成了无锡“大世界”的小票友，而“大世界”百戏争辉、流派交汇的盛况，也成了日后梅兰珍形成华丽“梅腔”的重要滋养。

　　童年学艺的艰苦，也是梅兰珍艺术成就的扎实基础。父亲对她十分严格，不论严寒酷暑，睡得多晚，天不亮就要她起床吊嗓，等吊完一支香，再开始练唱，练绕口令。而日后梅兰珍演出时，在没有任何扩音设备的条件下，无论是近千人的剧院，还是在上万人的广场，一字一腔，都能清清楚楚地送入观众的耳中。京剧大师程砚秋听了她的录音以后，称赞她的声腔“又有喇叭又有箫”。

　　梅兰珍13岁就挑起家庭戏班的大梁。成名之后，她以勇于探索不断创新的精神，在锡剧女腔中独树一帜。1946年，梅兰珍在中央大戏院主演《荒江女侠》，她以亮丽的扮相和甜美的行腔，倾倒了无数戏迷。由此一举成名，轰动剧坛，被人们誉为“锡剧皇后”。

　　但梅兰珍锡剧人生的黄金时代，还是在新中国成立后。

　　1959年，那是一段让梅兰珍骄傲和回味一生的日子。那年春天，戏剧家曹禺来到无锡，看了梅兰珍、王彬彬等人演出的《孟丽君》，促成了无锡市锡剧团的首次晋京演出。在一场为首都文艺界举办的招待演出中，《孟丽君》一炮打响。演出结束后的第二天，剧团又进北京中南海小礼堂作了专场演出，戏唱了有两个多小时。谢幕之后，梅兰珍留下了与周恩来总理合影的珍贵照片。这张黑白照片，至今仍摆放在梅兰珍家中客厅最显眼的位置。

　　两年后的秋天，梅兰珍在无锡太湖饭店为来无锡视察的毛泽东演唱了《珍珠塔》中的“赠塔”和“夸富”两折戏。这次演出还留下了梅兰珍请毛主席抽烟、学说无锡话的趣闻。

　　那段时期，梅兰珍、王彬彬主演的传统锡剧《孟丽君》、《珍珠塔》，先后由香港华文影业公司拍成了彩色戏曲片，她们也因此红遍了大江南北。而现代戏《红花曲》的排演成功，更是梅兰珍在艺术上日臻成熟的标志。在《红花曲》里，梅兰珍潜心探索，大胆革新，形成了委婉细腻、华丽多姿、曲折多变的“梅派”唱腔。她那甜糯圆润、韵味醇厚、刚中有柔的独特嗓音，被誉为锡剧界的“花腔女高音”。

　　在50多年的艺术实践中，梅兰珍潜心探索，大胆革新，吸收各种优秀的艺术养分，融合到锡剧里来，唱腔动听动情，特别是她善于用花腔，与众不同，长花腔、短花腔，小花腔、大花腔，慢花腔、快花腔，都是自己设计，不同时代的不同人物，都能够表现出来。她借鉴京剧“反二黄”、沪剧“反阴阳”等反弓手法，和音乐工作者一起创造了锡剧“大陆调”的小生腔和花旦腔，有机糅合在一起创造了锡剧的“移腔大陆调”。并且在《红花曲》中首次运用，后来又在《鉴湖女侠》中得到了进一步发展。 她还吸收借鉴了吕剧、柳琴戏、评剧、豫剧、昆曲、评弹、沪剧等音调，分别运用在其他戏里。梅兰珍不仅为锡剧声腔艺术的发展做出了巨大贡献，也为锡剧走向全国立下了汗马功劳。曾长期与梅兰芳搭档的京剧演员王琴生赞誉梅兰珍是“锡剧界的梅兰芳”。

　　上世纪90年代以后，上了年纪的梅兰珍已经很少演出，主要精力都放在传道授业、奖掖后进上。退休后的梅兰珍始终是个戏痴，家里的电视机总是锁定戏曲频道，她每天早上一起床就是看戏，什么剧种都看。即便到了八十高龄，她依然会细细琢磨别人的吐字、唱腔、身段。

　　如今，曾经是华东三大剧种之首的锡剧已盛况不再，在全国的影响力甚至不如当年排名其后的越剧和黄梅戏。而更多热爱梅兰珍的锡剧观众都希望，能有人把梅兰珍的梅派艺术和锡剧辉煌延续下去。