1936年生，河北丰南人，因出演《西游记》中沙僧一角而被广大观众熟悉。另外还曾在《蔡文姬》（饰演单于）、《痴男狂女两世情》(1993)、《三国演义》（饰演程普）、《詹天佑》（饰演袁世凯）、李连杰版本《倚天屠龙记》（饰演金毛狮王）、《大明宫词》（饰演宰相裴炎）、《东周列国》（饰演国君）、《铁齿铜牙纪晓岚》（饰演陈辉祖）中扮演角色。
这二十年里，闫怀礼还办过朗诵培训班，开过相关的学校，还有当评委等等。不过近十年，他更多的时候是住在北京，呼吸新鲜空气，一场不落地看NBA。
82版的《西游记》绝对是荧屏上的经典之作，至今依然在每年的寒暑假期陪伴着青少年观众度过好时光。昨日上午，在82版《西游记》中扮演“沙僧”的老演员闫怀礼因肺部感染在北京辞世，享年73岁。曾经与闫怀礼有过“师徒情缘”的六小龄童（孙悟空扮演者）、迟重瑞（唐僧的扮演者）在医院里陪伴“沙师弟”走过了最后的时光，让人遗憾的是，猪八戒的扮演者马德华只迟了5分钟，未能见到挚友闫怀礼的最后一面。
好兄弟送“沙师弟”最后一程 据介绍，闫怀礼是在3年前患上肺病，当时医生给出的检查结果是肺纤维化，六小龄童在接受采访时沉痛地回忆说，3年前闫怀礼拍摄一部戏，当时有一场戏现场喷洒了很多敌敌畏，所有人都被刺鼻的味道而呛走了，闫怀礼却因为嗅觉不太灵敏而没有离开，而且当时闫怀礼在那个环境当中呆了很长时间，“不知道是不是这个原因致使他患了肺病，可能长期拍戏工作太辛苦也是患病的根源吧！”六小龄童透露，一个多星期前闫怀礼因感冒发烧，病情严重被家人送进医院，“当时我听说之后，想和马德华等人一起去看看他，可是他夫人怕麻烦大家，又怕医院方面不允许，所以婉言谢绝了探望的请求，没想到他就这样一病而去了。”
“八戒”遗憾未见上最后一面 六小龄童、马德华和迟重瑞等人是在昨天上午8点多，接到闫怀礼夫人打来的病危电话。据悉，在昨日凌晨两点多的时候，自感情况不妙的闫怀礼就让爱人通知几个好兄弟，其爱人不相信闫怀礼会真的不行，所以直到早上才拨通了大家的电话，结果迟重瑞和六小龄童赶到医院时，正在打点滴的闫怀礼神志已经时而清醒时而迷糊，虽然在意识上他一直想等到师徒四人最后的团圆，但终于没来得及等到马德华的出现，这也让随后5分钟赶到医院的马德华遗憾不已。
追悼会将于下周在八宝山举行 闫怀礼辞世之后，六小龄童、迟重瑞与闫怀礼的夫人及儿子一起，帮他穿上了他生前最喜欢的一套衣服。他的妻子表示，闫怀礼生前曾留下遗愿，不想在走后劳烦众人举办大型追悼会，可是六小龄童等人建议她应该让所有亲朋好友和喜爱闫怀礼的观众们有机会送他一程，因此闫怀礼的爱人决定在一周之内在八宝山举办追悼会，目前六小龄童等人正在与闫怀礼生前所在的单位北京人艺联络成立治丧委员会。
六小龄童要写书纪念好兄弟 昨日恰巧是六小龄童50岁的生日，六小龄童表示为了纪念闫怀礼，今后再也不过生日了。六小龄童回忆与闫怀礼最后一次见面是在2008年7月，而今年年初的《国剧大典》本来邀请师徒四人共同出席，结果也未能成行。六小龄童筹拍的电视剧《吴承恩与西游记》今年即将播出，六小龄童透露原来想请闫怀礼再度出演沙僧，结果也因为身体原因未能如愿。六小龄童透露自己计划写当年拍摄《西游记》经历的一本书，其中会专门用多个篇幅写到闫怀礼，以此来纪念这位好兄弟。
观众追忆永远的“沙和尚” 除了沙僧一角，鲜为人知的是在82版《西游记》中，闫怀礼还客串过数个重要角色，包括“太上老君”、“西海龙王”以及“牛魔王”等。《西游记》伴随着无数人走过童年的时光，因此他的去世也让所有人悲痛。“《西游记》我看了几十年，总是百看不厌，我们怀念您，闫老一路走好！”“我记得我童年就是看《西游记》长大的，真的很好看，谢谢你带给我的童年美好回忆，一路走好！”“可亲、可敬的沙师弟，忠诚、敦厚的沙师弟，你伴我们长大、教我们做人、陪我们快乐！我们觉得你永远活着，因为我们的下一代正在快乐着你的快乐！”获悉闫怀礼去世的噩耗，很多观众在网上发表了沉痛的悼念，曾经的经典荧屏形象确实影响了一代又一代的人。
(责任编辑：Dawn)
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