连日来，中国昆曲青春版《牡丹亭》在美国洛杉矶以北约190公里的圣芭芭拉市演出，场场盛况空前，给这座美丽的海滨城市增添了节日的气氛，也在当地掀起了一股中国文化热。

　　　《牡丹亭》是作为首场剧目参加2006至2007季圣芭芭拉大学文化艺术节的。这是中国戏曲第一次以全本大戏参加美国一流艺术节。圣芭芭拉市的主要街道两旁悬挂着演出剧照，市政府特意将10月2日至8日设定为“牡丹亭周”。

　　　5日到8日的演出场场爆满，好评如潮。《牡丹亭》有9小时之长，每场3小时，分3天演完，但是许多观众从头看到尾。有场演出结束后，掌声持续了10多分钟。

　　　圣芭芭拉大学音乐教授多罗莉丝对记者说，《牡丹亭》的故事好像发生在自己身边，她“是流着泪看完这出戏的”。《牡丹亭》出自明代戏曲家汤显祖之手，讲述了书生柳梦梅和太守之女杜丽娘冲破封建枷锁、追求爱情的动人故事，被西方人称为“中国的《罗密欧与朱丽叶》”。

　　　中国台湾作家、圣芭芭拉大学中国文学文化研究教授白先勇为这次演出重新诠释并制作了剧本。他将昆曲同其他中国地方戏和现代乐曲相结合，融唱、念、作、打、舞蹈和诗文为一体，重点着眼于运用汤显祖的语句和抒情诗，并衬以独特的舞台背景。

　　　白先勇告诉记者，演出效果比预期好，以往在美演出的中国剧目，观众多为华人华侨，这次《牡丹亭》的观众以美国人为多。有位美国观众告诉他，看了50多年的戏，还没有哪出像《牡丹亭》这样让观众起立鼓掌10多分钟。

　　　这次昆曲青春版《牡丹亭》由江苏省苏州昆曲剧团演出，由美国卡尔演出公司搬上美国舞台，是昆曲艺术以社会运作和商业演出形式走上外国舞台的成功范例。从9月中旬开始，这出戏在加利福尼亚州共演出4轮12场，演出票早早售罄，有的场次甚至临时安排加座。当地媒体称，昆曲青春版《牡丹亭》把美国观众带进了中国文化艺术的殿堂。