在每一篇详尽描述詹姆斯·卡梅隆生平的文章里，几乎都要不可避免地使用“恶名昭著”这个词——没错，他在拍摄地是个苟求、专横的“暴君”；在家庭中是个不会体贴并且见异思迁的丈夫；在好莱坞同行看来，卡梅隆是一个偏执狂和烧钱的机器。然而在很多普通影迷眼里，这些指责完全无关紧要，它们不是鸡蛋里挑骨头就是出于嫉妒的恶意攻击，世界上只有一个詹姆斯·卡梅隆，那就是大英雄詹姆斯·卡梅隆、大天才詹姆斯·卡梅隆、无以伦比，无所不能的大导演詹姆斯·卡梅隆。

　　无疑，詹姆斯·卡梅隆是二十世界最引人注目的导演之一，他曾经两度创造电影投资的最高纪录，拍摄过一部世界上有史以来最卖座的影片，平了一部影片获得奥斯卡奖数目的纪录，并且每一部影片都为以后的电影树立了技术的标杆。在说起詹姆斯·卡梅隆的时候，人们不免要提到另一位杰出的商业片导演斯蒂文·斯皮尔伯格，能跟这位二十世纪的电影巨人相提并论，本身就说明了卡梅隆在人们心目中的崇高地位。在下面关于卡梅隆生平和作品的叙述中，笔者也不免要将他和斯皮尔伯格进行一些饶有趣味的比较。

　　就像很多传记作者喜爱的名人一样，詹姆斯·卡梅隆的早年生活就不同凡响且充满预示性。1954年，卡梅隆出生在加拿大奥兰多的一个中产阶级家庭，其父是一个电气工程师，而母亲是一个艺术家，似乎他一生下来就注定会具有工程和艺术两方面的才华。少年时的卡梅隆就具有非凡的工程才能和组织能力，曾经带领小伙伴们制造过一个足以在地面上留下弹坑的抛石机，以及用一个自制的潜水艇把一只老鼠送到了尼亚加拉河底。在艺术方面，他曾和母亲学习过多年的绘画，并且曾在家乡举办过画展，并且很小就开始写科幻小说，在12岁时所写的一部科幻小说被看作是他的科幻影片《深渊》故事的原型。在卡梅隆14岁的时候，他看到了大师斯坦利·库布里克的《2001太空奥德赛》。当时卡梅隆被惊呆了，在电影院里连续看了10遍之多，从此在心灵中萌发了制作电影的愿望，开始用父亲的8mm摄影机拍摄一些简陋的影片。

　　中学毕业以后，卡梅隆被一所大学的物理系录取，他很快就对大学的课程感到失望，跑出校园闯荡社会。他干过机械修理工，更主要地是给别人开大卡车——有趣的是，直到今天詹姆斯·卡梅隆看起来还是更像一个卡车司机，而并非一个电影导演。1977年，卡梅隆看到了乔治·卢卡斯的经典科幻影片《星球大战》，他激动地意识到这就是他想创造的东西。

　　这使詹姆斯·卡梅隆确立了自己的人生方向并开始为此忙了起来，从来没有受过专业训练的他开始到处寻找机会接受电影人，熟悉从镜头到摄影机导轨的各种电影制作器材，甚至和朋友制定了人生第一个拍摄计划，想要利用手头的设备和自制的模型制作一部10分钟的科幻影片！

　　卡梅隆是幸运的，他的才华很快就得到了好莱坞制片人罗杰·卡曼的赏识，从卡曼那里得到了人生第一份电影方面的工作——为卡曼工作室1980年的影片《星空大战》（Battle Beyond the Stars）制作特技模型，第二年他就升职为这个工作室的另一部影片《恐怖星系》（Galaxy of Terror）的第二小组导演和电影制作设计师。詹姆斯·卡梅隆是少有的特技设计出身的导演之一，认识到这一点对理解卡梅隆以及他的作品非常重要。在以后的电影创作中，卡梅隆一向把特技制作放在一个极其重要的位置，而且经常亲自参与设计和实施特技的制作。在卡梅隆的电影里，卓越的特技制作不但总是创造出令人目瞪口呆、热血沸腾的视觉效果，而且能够和情节自然地融为一体，丝毫没有生硬和炫耀的感觉，这与卡梅隆的特技师出身是分不开的。但这并不是说，特技就是卡梅隆电影的全部。卡梅隆不但是个优秀的特技工程人员，更具有一般的工程人员不具备的想像力，以及一些别的东西。

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