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我们拥有世界上最多的电视机，但我们拥有的电视节目却是最难令人满意的，尤其是电视剧更令人难堪。通过摆在每个家庭客厅里那台疲惫不堪的电视机，我们看到的是国产电视剧远未达到一个足以诸侯并立的良性竞争阶段，就已经开始迫不及待地展开了混战，跟风现象更是到了令人不齿的地步，其带来的结果除了不断败坏观众的胃口，对国产电视剧的发展大大有害。虽然大浪淘沙的道理人人都明白，但谁也不知道，那些严重缺乏创意而近乎恶俗的电视剧还能继续占据荧屏多少年，我们又能继续咬牙忍受它们多久？
相比之下，越来越趋于成熟的美国电视剧（简称美剧），却已经开始对电影艺术构成威胁；有人断言，目前的美国电视剧正处于一个难得的黄金年代，电视剧工业给予创作者的空间比电影更为自由，而这种自由在好莱坞已经不复存在。 当我们进一步了解美国电视剧后，才发现这些来自于大洋彼岸千奇百怪的电视剧，能够大大满足各个阶层各种奇妙的欣赏口味，而且美国电视剧的分类既严谨，而又不互相冲突，即便是同类型的题材，他们也能玩出令人赞叹不已的新花样。通常来说，美国的电视剧分为五大类，分别是情节系列剧、肥皂剧、情境喜剧、微型连续剧和电视电影。
肥皂剧 随着《达拉斯》的远去而远去
这种电视剧通常都是以家庭妇女为主要观众，家庭日用品商家为赞助商，普通生活环境为舞台，以无休无止之势去营造无中生有的话题。美国最早的肥皂剧实际上是指上世纪30年代美国无线电广播中播放的一种长篇广播剧，由于当时的赞助商主要是日用清洁剂厂商，其间插播的广告也主要是肥皂广告，所以“肥皂剧”之名便由此诞生。
肥皂剧都是以18~49岁的家庭主妇为观众，通常又分为日间肥皂剧和晚间肥皂剧，前者白天固定播5集，以展现普通中产阶级家庭生活为主，其结构几乎是一成不变的，每一集都有几条叙事线并存，每周都会有悬念与高潮，周而复始，连绵不断。晚间肥皂剧在叙事结构上与日间肥皂剧类似，但却是在晚间黄金时段以每周一集的频率播出、每年也只有20多集，这样一来，晚间肥皂剧紧凑精炼的特点便显露出来。到了80年代末，晚间肥皂剧已经引不起美国观众的兴趣，随着1991年《达拉斯》的谢幕，晚间肥皂剧渐渐退出了历史舞台。
情境喜剧 《老友记》１０年传奇
一般来说，情境喜剧是长度为30分钟（包括广告时间）的系列喜剧，播出时往往伴随着现场观众（或后期合成）的笑声，情境喜剧的新作总是在演季的黄金时段，在每周的固定时间由全国商业电视网播出，每年制作25集左右，只要商业上成功就会一直拍摄下去。1947年，杜蒙电视网的第一部电视情境喜剧《玛丽·凯和约翰尼》登上荧屏。
50多年来，情境喜剧一直以其独特的魅力与朗朗入耳的歌声伴随着美国观众，当然最能体现情境喜剧特色的还是缔造10年传奇的《老友记》，这是一部十足纽约风格的情境喜剧，通过6个30岁上下的好朋友——从不服输而又具有强烈控制欲的莫妮卡、未经世事的千金大小姐瑞秋、幽默风趣的钱德勒、古板而专情的罗斯、四肢发达头脑简单的乔伊和时不时有惊人之语的菲比之间的情路坎坷、事业成败和生活中的喜怒哀乐，无时无刻不牵动着彼此的心，而正是这看似平凡的点点滴滴，却成为最令人感动而留恋的东西，历经十年而长盛不衰。
情节系列剧
美剧精髓最佳体现
情节系列剧可谓中国观众最熟悉的电视剧类型，它每一集都是一个基本独立的故事，情节上具有高度的灵活性和与观众的互动性。目前，情节系列剧绝大多数在美国5个全国性商业电视网的晚间黄金时段播出。首播系列剧基本上是在每年9月到第二年4月的演季内。以每周一集的频率放映，每季的播出量约25集左右。
和情境喜剧一样，系列剧也有着特有的固定模式。首先，其主要人物是固定的，即所谓的“常规角色”。此外，还会有“辅助角色”和“临时角色”。其次，大部分系列剧都是用35毫米电影胶片单机拍摄的，具有强烈的电影风格。由于系列剧最为钟情于动作戏和戏剧性突出的场面，所以对于镜头的处理要求较高。最后，系列剧在技术结构上也是一成不变的。每集部分为：序幕、4幕主戏、尾声，每一幕之间是加插广告的广告时间。情节系列剧又可分为科幻剧、犯罪剧、医疗剧、冒险剧、奇幻剧和战争剧六大类，每一类都有其代表作。
科幻剧 《Ｘ档案》的无穷想象力
虽然在美国观众心目中影响最大的科幻剧集是《星际迷航记》，这部剧集讲述了“企业号”飞船在外太空探险的故事，有超过半数的美国人都自认是“星际迷”。但是在中国喜欢看美剧的群体中，上世纪90年代那部《X档案》才是最合口味的科幻剧，该剧的主题是外星人，特异功能以及种种科学不能解释的超自然现象。《X档案》不仅以其丰富的想象力征服了观众，播出后更在美国掀起了热衷科学与幻想的文化现象，该剧曾获4项金球奖和9项艾美奖，男女主角大卫·杜楚尼和吉莲·安德森也成为红极一时的科幻偶像。
犯罪剧 新世纪美剧的第一颗核弹《２４》
美国是世界上犯罪率最高的国家之一，层出不穷的刑事案件，加上911事件后所带出的恐怖事件，使得犯罪剧的题材异常丰富，也诞生了多部被美剧迷追捧的长红剧集，光是《24》系列和《越狱》的杀伤指数就让人欲罢不能。从任何角度看，《24》都是一部操作异常困难的系列剧，它阴沉而举步维艰的性格，直接撞击着每个人（特别是美国民众）内心的恐惧与焦虑。抛开剧中隐含的大国沙文主义思想和个人英雄主义情结不谈，光是它毫不掩饰911事件给人们带来的心理震撼就能看出创作者的大胆。如果说，《泰坦尼克号》是上世纪末好莱坞的一颗电影核弹，那么《24》就是新世纪美剧的第一颗核弹。
通常来说，犯罪剧又可细分为警察剧、侦探剧和律师剧，其中警察剧的代表作当属《CSI》，由一群各有专长的警探组成的小组，通过研究犯罪现场发现的蛛丝马迹来破案。这部系列剧的剧情结构比较单一，每集都以罪案发现开场，很快再和另一起或两起案件交织在一起。作为一部篇幅庞大的现代系列剧，影片采用随时间推进逐渐深入案件的方式，用一种还原案件本身的独特视角来拍摄，它最大的优势就是可以带领观众一起走进侦破过程，享受破案的乐趣，并从中看出人性的丑恶。
在侦探剧类别中，刚刚获得艾美奖喜剧类最佳男主角奖的《神探阿蒙》就是个中翘楚，相比我们以前看过的福尔摩斯、柯南亦或者金田一，哪一位不是精明能干的家伙，但这位神经兮兮、有强迫症的“阿蒙”却是是警察的救星、罪犯的克星，个中的碰撞与趣味着实令人眼界大开。《神探阿蒙》是老少咸宜的家庭剧集，基本没有暴力血腥的镜头，人物关系也相对简单，主角托尼·夏尔赫布却用微妙的神态和细微古怪的举止将阿蒙刻画得入木三分。
如果说西部片是美国社会传统神话的代表，那么律师剧则是美国社会现代神话的代表，这些现代神话里的中心人物是现代社会中典型的专业人士：律师。其中的代表作《雷霆法纪》表现了当代的司法现实，它以非同寻常的幽默和同情深入地探讨了一个成功的法律事务所和他们面对的困难复杂的法律问题。
医疗剧 不可跨越的高峰《仁心仁术》
事实上，美国系列剧中的医疗剧远比我们想象的要多得多，早在上世纪五、六十年代医生剧就非常流行，这也与美国社会给予医生行业的崇高地位有关；电视剧反过来又给这个行业加上一些额外的东西：罗曼史的光彩。不过直至九十年代《仁心仁术》的出现，才真正将医疗剧推向高峰；严密的科学性与强烈的戏剧效果是这部剧获得成功的基础，尽管人性的美与丑、善与恶都会在急诊室被剥得一丝不挂，但是评论界还是认为，即便是对人性进行无情的批判与揭露，最终总是能够表现出对人和生命的尊重与热爱，这才是这部剧集最迷人的地方。
近年来，另一部大出风头的医疗剧则是《豪斯医生》，该剧彻底颠覆了传统医疗剧好好医生的定义，这个凶神恶煞般的瘸腿医生豪斯，对病人态度苛刻严厉，却又医术高超，是近年来性格最为鲜明的美剧角色之一，他既是病人的天使，也有着“魔鬼”的一面。
冒险剧 谜团套谜团的《迷失》
国内观众接触的第一部美国电视剧《加里森敢死队》便是属于这一类型，这两年大红大紫的《迷失》也可视为新型的冒险剧，《迷失》虽然是一场流落荒岛的鲁宾逊漂流记现代版，却彻底击碎了所有的俗套。
一架飞机坠落小岛牵出万分迷离的故事，没有心理防备的更多疑团，接二接三向观众抛来，其后更在一波接一波的谜团中欲罢不能。
《迷失》创造了美剧生态的新模式，其融合悬疑、冒险、科幻、惊悚、动作、爱情和灾难等多种元素的模式，配合环环相扣的故事脉络，让一群坠机幸存者的求生故事变得动人心弦。 (责任编辑：小肥羊) | 
