第一集

　　1949年，甘肃天水城外，两军对垒，杀声震天。英雄营长耿震山亲率一连战士经过惨烈的厮杀战，突出重围，奋力阻击敌人军用列车的通过。面对呼啸而来的庞然大物，战士们束手无策，情急之下，耿震山不得以下令炸毁隧道。铁路畅通是解放兰州的必须条件，耿震山炸毁隧道，犯下重罪，险些被枪毙。团长陈坤命令耿震山限期修通隧道，戴罪立功。

　　硝烟未尽的天水街道上，刚被国民党释放的姬心丹神情茫然的走在街上，衣衫褴褛的五六和金守梁乘机将他的怀表偷走了。

　　姬心丹与失散多年的妻子玉娘重逢，不禁泪如雨下，当得知自己的女儿书光在逃难中下落不明，失声痛哭。姬心丹原是国民党的桥梁工程师，由于对施工中营私舞弊的劣行不满，被腐败官员关进大狱，从此万念俱灰，流落天水，以刻葫芦为生。为了维生，心丹想将自己的怀表卖给房东马哈哈，一位落魄的古董店老板，这时才发现怀表不翼而飞。

　　耿震山的父亲从老家来看望儿子，希望震山能带着媳妇和孙子回趟老家看望病重的母亲，而耿震山的妻儿在战乱中失散多年，生死不明，耿震山愁得不知如何向父母交代。

　　五六和守梁躲在一节废旧车皮里，发现了躲在角落一身男孩装束的姬书光。两一致认定书光是哑巴，五六还给书光起了个名子叫小豆子。半夜，五六、守梁和书光溜到营房偷馒头，被巡逻的解放军带到耿震山处。耿震山让丁军给了他们几个馒头，几人吃个饱后非要留下来当兵，被耿震山赶了出来，五六顺手偷走了耿震山的钢笔。逃跑途中，几人打湿了衣服，五六非要书光脱了衣服烤烤，遭到书光拒绝。五六认为书光看不起他，不由分强行扒下书光的衣服，书光重重的给了他一巴掌哭着跑开。

　　耿震山率队开始修复被炸毁的隧道，由于从未接触过此类工程，令修复工作总不得要领，屡屡受挫。在技术员何文秀建议耿震山向桥梁专家姬心丹求助，但是心灰意冷的心丹却说自己现在除了刻葫芦什么都不关心。

　　国民党残匪马继良企图破坏铁路，他们打算拉拢姬心丹，遭到心丹的断然拒绝。

　　柳儿弯隧道塌方，有十几个人困在其中，耿震山立即让刘金贵请姬心丹协助救人，心丹冷漠回绝，刘金贵一怒之下拔枪顶着心丹的脑袋，然而心丹并不畏惧，刘金贵愤而离去。塌方现场危在旦夕，心丹突然出现，在他的指挥下受困人们终于获救。耿震山向心丹表示感谢，心丹告诉他，自己是为了救人，并没有心思帮他修路。

　　耿父看儿子全身心的投入在铁路建设中，无奈悄悄离去。

　　第二集

　　耿震山带着刘金贵亲自到心丹家道歉，心丹并不接受。耿震山走后，马继良等人突然闯进，软硬兼施逼迫心丹交出柳儿弯大桥的图纸，心丹和玉娘不知所措。

　　柳儿弯隧道终于修通，耿震山和战士们兴奋欢呼，马继良却在暗地恨得咬牙切齿。

　　兰州战役即将打响，耿震山憋着劲要上战场，团长陈坤却传达上级命令让他带部队配合铁路军管会共同修建“天兰”铁路。军命难违，耿震山只得硬着头皮上。陈坤提醒耿震山应该再成个家了，耿震山想到失散多年、生死不明的妻儿，委婉谢绝了。

　　五六、守梁和书光靠给人搬货挣了几个铜子，高兴地到饭馆吃面，马继良的手下老五认出书光是姬心丹的女儿，谎称能帮她找到父亲，带走了书光。

　　马继良派人找来五六和守梁，要他们挑一担柴草出城交给一个叫马三的人，五六和守梁一寻思能挣到钱没多想就答应了。

　　正在施工的七峰岭隧道被国民党残匪炸毁，耿震山火冒三丈，命令彻查。马继良暗自得意。

　　马继良通知心丹他们已经找到他的女儿，在马继良的老窝，心丹见到了衣衫褴褛的书光，父女俩抱头痛哭。马继良逼心丹当天夜里炸掉苦水大桥，否则就会对他的女儿动手，心丹左右为难。

　　马继良怕心丹靠不住，就找来五六和守梁，逼迫他们俩去炸桥。两人一看情势不妙打了个埋伏逃了出来，正撞上书光被人押着走来，五六被抓住，守梁逃脱了。守梁把这个消息告诉耿震山，耿震山立即带人营救。经过一阵激烈的枪战，终于救出了书光和五六，马继良趁乱跑掉了。

　　两个匪徒突然持刀闯进心丹家，玉娘自己却被匪徒刺中。众人将玉娘送到部队医院抢救，终于脱险。深受感动的姬心丹终于答应耿震山共同参加新中国的铁路建设。

　　公审大会上，国民党残匪被宣判死刑，群情激昂，高呼共产党万岁。

　　第三集

　　五六和守梁恳求耿震山收他俩当兵，耿震山让他们先去民工队，改掉身上的毛病，再考虑当兵的事。二人高兴的告诉书光，他们参加了修铁路的民工队，书光好不羡慕。

　　五六和守梁吃不了工地上的苦，再次求耿震山收他们当兵，还拿姬心丹的金表讨好耿震山，结果让耿震山识破，命令他们把表立刻还给心丹。五六和守梁一肚子不乐意跑到铁路上发泄，意外发现了敌人埋下的定时炸弹，五六急忙让守梁去报告耿震山，自己去拦住过往的火车。

　　五六和守梁原以为这回表现出色，够格当兵了，结果耿震山夸了他们一通后，还是让他们继续锻炼，五六不明白当兵为啥这么难！

　　五六在一次解手的时候发现了国民党残匪的暗道，耿震山顺藤摸瓜，一举剿灭了马继良残部。耿震山大喜，当即同意五六和守梁入伍，二人欣喜若狂。

　　守梁拿出心丹的金表，交给书光，书光认出是父亲的表，五六和守梁不好意思承认是偷的，只求书光还给她父亲，转身跑开。

　　马哈哈的古董买卖做不下去了，希望心丹帮他包一点土方工程，心丹答应帮忙。结果心丹发现工料严重不足，伙食又差，多名工人因饥饿晕倒在工地。马哈哈辩解说上面给的粮食和工程用料有限，自己也是巧妇难为无米之炊，姬心丹气愤的去找耿震山问个究竟，耿震山答应会给他一个满意的答复。

　　经过彻查，耿震山查出是马哈哈私自倒卖工料和粮食挣昧心钱，让耿震山抓了个正着。经过宣判，马哈哈等一批黑包商被枪毙，心丹为马哈哈贪图不义之财葬送性命而痛心不已。

　　耿震山带领战士们继续在工地上施工，突然接到上级电报：朝鲜战争打响。耿震山高兴的说终于又有仗打了！

　　为了争取在参战前完成修铁路的任务，耿震山命令加快工程进度，姬心丹却为此很是担心。果然刚爆破的隧道塌方，两名战士牺牲了，耿震山被停职反省。

　　第四集

　　五六在隧道塌方中为保护书光受了重伤，书光来看望五六，告诉他自己报名上唐山铁道学院了。两人相约，书光学成回来跟他一起修铁路。丁军看出两人的感觉不一般，提醒耿震山多留意。

　　耿震山接到命令让他继续留在铁路上参加西北铁路建设，只准许派一个侦察排参战。耿震山把这个机会留给了丁军，临走时将自己的战刀借给丁军，要他替自己多杀几个敌人。

　　五六向耿震山递交请战书，耿震山让他先改好错别字再来，并要求他不许再和书光来往，委屈地离开。

　　群众自发为子弟兵们壮行，书光焦急的拨开人群找到角落里的五六，五六失落地告诉书光上前线的名单里没有他，就匆匆离去，书光十分不解。

　　书光接到唐山铁道学院的录取通知书，却一点也兴奋不起来。她希望五六能为她送行，五六无言以对。书光离开的日子终于到了，五六只能远远地望着汽车渐渐远去，不禁潸然泪下。

　　常年的奔波令耿震山落下了胃病，文秀亲自熬好中草给他送去。耿震山想起了自己的妻子巧珍和从未见过面的儿子，一阵唏嘘。

　　大梁弯隧道出现涌水，险情丛生，姬心丹果断要求撤离。洞内顿时塌方，积水迅速漫延，耿震山等人惊出一身冷汗。姬心丹冷静思考后建议造船进洞，查看涌水及地质情况并设法排水。耿震山激动地说，别说是造船，就是造飞机也想办法给他造出来。

　　第五集

　　刘金贵交给五六一个“光荣”的任务：给耿震山当警卫员，五六不情愿的接受了这个任务。

　　在耿震山的带领下清理隧道的工程热火朝天的展开了，耿震山让五六安排炊事班给战士们做夜宵，五六却忘了，耿震山严厉训斥了他，五六哭着说想回连队打隧道，耿震山不许他打退堂鼓。

　　耿震山接到电报说母亲病重，想让他带着孙子回去一趟，这下可难坏了耿震山，工程正在节骨鼓眼上，自己的儿子又下落不明。刘金贵给他出了个主意，让五六顶替他儿子，五六却执意不肯。

　　文秀看出耿震山情绪不好，带他去看文艺队的演出散散心，耿震山却扔下大家一个人堵气走开了。文秀为耿震山表现提出不满，耿震山意识到自己过于鲁莽而感到后悔。

　　文秀语重心长地劝说五六让他帮耿震山当回儿子，了却老太太的一桩心愿，五六勉强答应了。

　　终于回到阔别十八年的老家，近乡情怯，耿震山见到步履蹒跚的父亲和久病卧床的母亲，难掩男儿泪，此情此景连五六也感动得哭成泪人。

　　家乡因为耿震山的到来热闹异常，两位老人和五六一见如故，老母亲拿出珍藏的戒指送给五六，老父亲自给五六取名耿西北，五六从未如此的感动过。酒席散罢，耿震山说第二天他们就要离开了，从此以后他还是他，五六还是五六，五六不由得莫名失落。

　　姬心丹告诉玉娘，兰州通车后，铁路将要一直往迪化修，玉娘一听急了，坚决不同意姬心丹再离开她。

　　回到营地，耿震山过于劳累在帐篷中休息，恰逢兰州通车在即，他让五六在火车通过的时候叫醒自己。不想火车来的时候，五六却怎么也叫不醒耿震山，最后连自己也没看到首列火车的通过。五六委屈地哭了，耿震山答应将来一定带他坐一回火车，五六才转忧为喜。

　　耿震山接到命令，部队集体转业，投入到青藏铁路的建设中去。耿震山接受不了自己不再是个军人的现实。五六时刻跟在他身边，耿震山叫五六不要再跟着自己了，自己不再是营长了。五六倔强的说我就要跟着你，因为你是我爹，我喜欢西北这个名字！耿震山激动地把五六揽入怀中。

　　1952年10月1日天兰铁路通车，耿震山继续率队西征，修筑兰新铁路。

(责任编辑：狐狸雨)