1931年夏，从西山女中毕业的林道静正梦想着上大学，却被父亲和后妈逼着要嫁给教育局局长胡梦安，不甘心屈服的林道静偷偷出逃在北戴河，投靠表哥未果的林道静差一点被小学校长余敬塘卖给“鲍鱼宪章”做九姨太，走投无路的林道静只觉得天下之大没有她的容身之所，茫然之下就要投海自尽，所幸被北大学生余永泽救起，涉世未深的林道静感觉浪漫、充满书卷气的余永泽是自己的理想情人，他们不管余永泽父母的反对，一头栽入了情网之中。

　　对爱情和未来充满憧憬的林道静回到北平，才知父亲携款逃跑，继母更是穷凶极恶地要把她卖给胡梦安，一心追求自由的她毅然地与余永泽同居，并开始在北大旁听。恼羞成怒的胡梦安利用权势，妄图逼迫林道静俯首屈服，而余永泽的父母也以切断经济来源的方式，要儿子与林道静断绝来往。倔强的林道静在这过程中结识了卢嘉川等进步学生，拉着余永泽一起，热情高涨地参加了“南下请愿团”，并重新认识了江华等人。南下请愿的学生们遭到了政府的镇压，林道静更是吃惊地发现，自己的父亲竟是下令镇压他们的“署长”。而余永泽懦弱的一面，也在此次的南下请愿中暴露出来，林道静为了所有学生的安全，答应了父亲的条件，余永泽却显然把余父的家当成了“避难所”，更决定从此“一心只读圣贤书”。

　　而林道静却没有被敌人的气焰威吓住，她更积极，更热情地参与到革命斗争中去，可是，敌人也利用了她的冲动、不成熟。

　　林道静由于郑君才的出卖而被捕，在狱中她遇到了林红等革命同志，林红的牺牲没有吓倒林道静，反而坚定了她斗争的信心。

　　1935年12月9日，抗日运动风起云涌，正义的北大学生首当其冲，各大学纷纷响应，被感染的群众纷纷加入，抗议日本侵略者的游行队伍越来越壮大。林道静和江华挽臂并肩，革命口号响彻云霄……

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