三十年代,中国正处于风雨飘摇中，受过西方教育的美术教师旭在青年学生的热情鼓动下随学生们参军投入了军阀混战，在残酷和无意义的战争中学生们相继伤亡。旭用一块画布把每个死伤学生的手印印在上面留纪念。一天，在一次战争中旭被参加了另一支军队的自己的学生打成重伤。

　　一腿残废且丧失了性能力，沦落到湘西的一个桃花源般的村庄，在乡村教师晟的担保

　　下住了下来。因为别无所长，于是以卖风筝为生，生活得还算富裕且学会了看手相。

常在那块印满手印的画布前端详。

　　县城馆里的哑女虹随父亲拉琴卖艺为生，湘西常年阴雨，每当太阳出来虹便陷入与一青年军官绝望爱情的幻想。乡村教师晟一直默默喜欢着虹，但自觉配不上虹，几年后，晟的做媒下，虹嫁给了不会奔跑不会笑的旭……

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