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2005年岁末，香港艺人收入榜“四大天王”同时进入前10名，诸多媒体用“四大天王神话再现”来渲染，似乎14年前风行东南亚的“四大天王”终于“日薄西山”，有了点起色都能成为报刊头条。话说回来，即使是这14年间，传媒圈、娱乐圈无论如何鼓噪“新四大天王”、“四大天王接班人”，刘德华、张学友、黎明、郭富城这四人的地位都能恒久不变，直到这四人日渐衰老，这些所谓的接班人仍旧默守在历史的角落。在“四大天王”最红火的年代，他们几乎就是整个香港娱乐圈，虽然4人都在多栖发展，但各自竞争最多的地方还是在音乐上，每年香港四大音乐颁奖礼期间，不仅4人明争暗斗、各自歌迷更是口水横飞，1994年周星驰在《破坏之王》中扮演张学友的歌迷，影片中某黎明迷在张学友演唱会门口叫嚣“我爱黎明！”结果遭学友迷群殴，便是当时歌迷争斗的最好写照。
事实上，早在“四大天王”时代到来之前，张国荣和谭咏麟就制造过两大天王火并的时代，再往前则是许冠杰和罗文。香港音乐界资深人士向本报回忆到，大概在1990到1991年年间，谭咏麟和张国荣均宣布退出四大音乐颁奖礼，习惯制造“争斗”的香港媒体都在作出各种预侧，接班人是谁？1990年刘德华、张学友、李克勤在角逐中占得先机，1991年黎明的火箭式走红使他与张学友、刘德华一起在年终的颁奖典礼上风光无限，三人被称为“三剑客”。但这个称号产生不到半年便告夭折，1992年郭富城以令人瞠目结舌的速度抢到歌坛最前列的位置，此时香港发行量最大的《东方日报》便用佛教中的“四大天王”册封4人，风行15年之久。
时间拨转到1995年，四大天王正是红透半边天之时，那一年罗志祥在台湾“四大天王”模仿大赛中获得第一名，第2年他和欧汉声、陈显政、陈中威组成了“四大天王”，即使这支团体仅以模仿为目标，也借着“四大天王”的威风红火了4年出版了4张专辑。但就在1998年小猪罗志祥所在的“四大天王”解散，香港原版“四大天王”随着各自水平差异变大，四人独立性也越来越强，下坡路不可避免走了起来。
1999年亚洲金融风暴之后，香港娱乐工业迅速滑落，粤语歌坛更是一蹶不振，四大天王同台的机会越来越少。1999年底，黎明宣布退出一切音乐颁奖礼，接着张学友也宣布退出，这似乎也宣告着“四大天王”开始“瓦解”。2003年4月4日，第22届香港电影金像奖在张国荣自杀后4天举行，会上刘德华、张学友、黎明、郭富城一席黑衣合唱《当年情》，不仅是对张国荣的哀悼，似乎更是对香港娱乐圈当年辉煌的怀念。
有人说，“四大天王”是香港娱乐圈团结的一种象征，1994年“摇滚新势力”在香港红馆演出之前，何勇在北京接受访问时说“四大天王”中张学友还行，其他3个都是小丑。
这话一说出来在香港引起轩然大波，很多媒体和艺人都严词批判他，梅艳芳当时就出来说不能这样讲这些艺人，“中国火”演出的很多海报、地铁广告都被石头砸碎，后来何勇在香港发布会上只好解释，香港这个繁华的地方需要“四大天王”才将事情平息。
有人说，“四大天王”是香港娱乐圈垄断的一种标志，无数个明星被封为“四小天王”或“第五天王”，但这些小天王无一例外被“四大天王”给湮没，“四大天王”是一个时代的产物，是香港娱乐圈垄断时代的产物，它的垄断也是香港娱乐圈黄金时代的象征，空前绝后，遗憾的是“四大天王”的没落刚好映照着粤语歌坛的衰落。
15年，蓦然回首……专题统筹 执行 周松 谷峪 专题采写 杨林 贾维
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