本·艾尔敦于1959年5月3日在伦敦北部的卡特福德的一个犹太人家庭,祖父是布拉格著名的历史学家,1938年为逃避希特勒对犹太人的迫害带领一家逃到英国。本·艾尔敦的父亲和叔叔分别是英国萨利大学和剑桥大学的教授,家庭的熏陶使他具有了丰富的文化、历史的修养,从小酷爱戏剧,小学时就参加了业余剧社,15岁就写了第一个剧本;18岁考入曼特斯特大学攻戏剧,成绩优异;毕业后参加了两位校友在伦敦创办的戏剧社,在做演员的同时,涉猎长篇小说、戏剧剧本和影视剧本的创作。很快就成为英国享有盛名的喜剧作家,同时在长篇小说、影视剧本、影视表演和导演、制片人等创作领域取得骄人的成果,《爆玉米花》是他最得意的话剧作品之一。